Parmi les sept merveilles du monde antique, seule la grande pyramide de Gizeh demeure plus qu’une illustration dans un livre d’histoire. Désormais, grâce à Google Street View, la pyramide et cinq autres sites historiques égyptiens seront préservés à jamais dans le monde numérique.
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"Nous sommes très enthousiastes à l'idée de pouvoir mettre en ligne un aperçu des pyramides en ligne, afin que les gens puissent découvrir l'émerveillement et leur grandeur", a déclaré Deanna Yick, responsable du programme Street View.
En utilisant leur technologie Trekker - un sac à dos avec une caméra fixée au sommet - l'équipe Street View de Google a collecté des images de quelques sites historiques autour de l'Égypte au cours de quelques semaines en 2013. En collaboration avec le gouvernement local, l'équipe Street View a sélectionné six sites différents à photographier, de l’une des plus anciennes églises d’Égypte (l’église suspendue) à la plus ancienne statue monumentale du monde (le grand sphinx de Gizeh). "Absolument, nous voulions les pyramides, le Sphinx emblématique, et celles-ci étaient de notre plus haute priorité", explique Yick, "mais nous voulions également capturer d'autres lieux autour du Caire, ainsi que d'autres points de repère, afin de pouvoir donner aux gens une idée de ce à quoi cet endroit ressemble collectivement. "
En assemblant ces images en images panoramiques à 360 degrés, Street View permet aux utilisateurs d'explorer des sites tels que la citadelle du Caire et la grande pyramide de Gizeh (la plus ancienne et la plus grande des trois pyramides de Gizeh) comme s'ils les traversaient. Contrairement à leur voiture Street View d'origine, la Trekker permet à Street View de capturer des images dans des endroits dépourvus de routes ou peu d'infrastructures, comme Angkor Wat ou le bas du Grand Canyon. La portabilité du Trekker signifie également que Google peut importer sur le Web des sites archéologiques délicats, tels que les pyramides, tout en conservant une empreinte de pas minimale.
La mission de Street View consiste en partie à agir comme un miroir numérique pour le monde physique, permettant aux utilisateurs de visiter virtuellement des endroits qu'ils ne verraient peut-être jamais en personne. Mais avec des sites culturels anciens comme les pyramides ou le Sphinx, la mission devient encore plus complexe. "À l'échelle mondiale, peu d'endroits captivent vraiment l'imagination des gens. Pour nous, c'est extrêmement excitant, car c'est l'un des rares endroits pour lesquels tout le monde est curieux", déclare Yick. "Nous avons créé un registre d'anciennes constructions pouvant intéresser non seulement les explorateurs, mais aussi les scientifiques et les archéologues." Selon Yick, avec les images, ceux qui étudient les pyramides ou une autre architecture ancienne ont maintenant un indice de référence de leur état. Dans quelques années, les archéologues pourront revenir en arrière et utiliser ces images comme référence pour expliquer l’évolution des sites.
Google espère également que les enseignants utiliseront les images pour créer un processus d’apprentissage plus dynamique. "Plus d'un grand nombre de lancements d'images que nous avons réalisés à ce jour, les gens connaissent tellement l'Egypte", a déclaré Susan Cadrecha, chargée de communication à Street View. "Ces nouvelles images de Street View sont un moyen formidable d’analyser ce à quoi les gens pensent en apprenant à propos de [l’Égypte]."
