Après la dévastation catastrophique de l'ouragan Harvey, la population du Texas doit maintenant faire face à une multitude de problèmes, allant des eaux de crue contaminées à la moisissure toxique, en passant par les alligators géants qui se faufilent dans les maisons en direction de radeaux flottants de fourmis de feu. Mais comme le rapporte Joe Hanson au Texas Monthly, les victimes de Harvey ont encore un autre problème accablant à ajouter: des nuages géants de moustiques.
Immédiatement après la tempête, la population de moustiques sur la côte du golfe s’est écrasée. Les insectes sont généralement assez robustes dans cette région, mais les torrents massifs de pluie ont emporté les moustiques ainsi que leurs larves, qui se développent dans des eaux stagnantes. Alors que les 28 000 miles carrés d’inondations se retirent, il laisse derrière lui des flaques d’eau stagnante. Et les moustiques reviennent avec une vengeance.
Les populations sont déjà en augmentation dans certaines régions. Les résidents ont posté des images de personnes ou de fenêtres recouvertes de milliers d'insectes. Jesse Peña, un résident de Victoria, au Texas, qui s'est impliqué bénévolement dans la récupération de Seadrift, a posté une image sur Facebook qui montre son camion recouvert d'insectes. Il a inclus la légende: "Au cas où vous pensiez que nous plaisantions."
Peña a été témoin de vastes nuages de moustiques en traversant la région. "Il y avait des nuages de moustiques sur les arbres qui ressemblaient à des esprits", dit-il à Elizabeth Abrahamsen à Wide Open Country . «Je n'avais jamais rien vu de tel auparavant. Ils étaient encore en vol stationnaire. Conduire à travers eux était littéralement comme conduire sous la pluie. "
Les hordes de moustiques piqueurs ne sont pas une blague, mais les responsables de la santé publique s’inquiètent tout particulièrement de la transmission possible de maladies transmises par les moustiques telles que le virus du Nil occidental et le virus Zika. Comme le signale Julie Beck de The Atlantic, le risque de transmission est faible immédiatement après la tempête, car les populations de moustiques, y compris la plupart des insectes infectés, ont été balayées. Mais ce répit pourrait ne pas rester longtemps.
Selon Beck, dans les mois qui ont suivi l'ouragan Katrina en 2005, les maladies transmises par les moustiques ont presque disparu. Mais l'année suivante, le nombre de cas de maladie neuroinvasive au West Nile a plus que doublé, ce qui pourrait inquiéter les autorités de la santé publique au Texas.
"Ce qu'il faut faire, c'est une surveillance à long terme au-delà de cette saison de transmission", a déclaré à Hanson Peter Hotez, doyen de la National School of Tropical Medicine du Baylor College of Medicine de Houston. «Compte tenu de tout le West Nile que nous avons déjà vu au Texas ces dernières années, cela signifie que nous devrons vraiment garder le cap dessus au cours des prochains mois. Nous ne pouvons pas vraiment dire que nous sommes sortis du bois avant beaucoup plus tard.
Il est encore possible que le Texas soit lui aussi victime d’une maladie cette année. Depuis que l'ouragan a frappé et que la saison de transmission de la maladie a encore plusieurs semaines, il est possible qu'une population de moustiques rétablie puisse commencer à propager le Nil occidental. "Le moment est intéressant, " dit Hotez à Beck. «Si nous étions à la fin de la saison des arbovirus (maladies transmises par les insectes), ou si nous allions nous diriger vers l’automne, l’effet serait bénéfique, car vous allez laver les moustiques et ensuite, en gros, la saison de transmission est terminée, " il dit. "[Mais] nous avons encore beaucoup de semaines de saison de transmission des moustiques au Texas."
De leur côté, le comté de Harris a déclaré à Hanson que son équipement de lutte contre les moustiques avait survécu à l'inondation et qu'il sortait de manière agressive et appliquait un pesticide sur de l'eau stagnante. Ils exhortent également les propriétaires à faire leur possible pour drainer toute eau stagnante sur leur propriété.
La maladie préoccupe tout le monde, mais ce sont les morsures qui posent actuellement des problèmes dans certaines régions, ce qui ralentit les efforts de rétablissement ou du moins les rend encore plus difficiles. «Quand ils mordent, c'est comme une minuscule lame de rasoir qui vous coupe, et vous ne pouvez pas satisfaire la gale», dit Peña à Abrahamsen. «Je pensais à tous les gens sans pouvoir qui doivent les supporter. J'avais mon propre sang sur ma chemise hier parce que je l'avais tué. Répulsif ne dure que si longtemps. "
