Image: DARPA
La plupart d'entre nous passons notre temps sur Internet à regarder des vidéos de chats et de longues listes d'animaux dans différents types de chandails. Mais certaines personnes, comme les soldats, utilisent Internet pour effectuer des tâches critiques: communiquer entre elles, contrôler des objets et des armes et calculer des positions. Aussi importants qu'Internet soit devenu pour les soldats, ils ne sont pas exactement dans des endroits où établir une connexion Internet est facile, et la DARPA cherche des moyens d'améliorer le champ de bataille d'Internet.
Normalement, les soldats utilisent quelque chose comme les réseaux mobiles ad hoc (MANET), un moyen de construire un réseau sans lignes de câble ni infrastructure. Constituée d'un ensemble de nœuds, la structure MANET envoie simplement des informations entre individus, plutôt que de passer par un routeur principal comme le fait votre Internet. Mais le nombre de nœuds que MANET peut gérer atteint environ 50, et il y a souvent plus de 50 soldats qui se déplacent à la fois.
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Citant 20 années d'échec dans l'adaptation de la tâche liée aux idées sur Internet, la DARPA sollicite des résumés d'articles de recherche qui cherchent ailleurs, et ils rêvent grand. Un petit réseau de 50 nœuds est utile, mais avec plus de nœuds, une force beaucoup plus nombreuse pourrait bénéficier d'une visibilité accrue sur le champ de bataille à une échelle considérable et pourrait le faire au fur et à mesure que les événements se déroulent, plutôt que d'attendre que les informations envoyées au quartier général soient renvoyées. encore.
Dans son appel à l'aide à la recherche, la DARPA décrit le problème de la manière suivante:
Les réseaux mobiles ad hoc à grande échelle (MANET) sont-ils possibles? Si oui, quels problèmes l'industrie a-t-elle à résoudre et quels logiciels doivent être développés? L'objectif de DARPA est de doter les MANET de 1 000 à 5 000 nœuds. Mais il est difficile d’alimenter un MANET avec 50 nœuds. Pourquoi est-ce? La DARPA envisage d’organiser un symposium pour explorer cette question.
Ce qu'ils ne veulent pas, disent-ils, est une version modifiée de ce qu'ils ont déjà. «Il ne s’agit pas de redéfinir ou de réarchiver Internet; il y a d'autres efforts en cours concentrés ici. Il ne s'agit pas de développer des protocoles destinés à être utilisés dans des applications commerciales ou dans des zones disposant d'une infrastructure omniprésente et bien prise en charge », explique le rapport.
Maintenant, l’idée d’un champ de bataille Internet n’est pas nouvelle, bien sûr. Et certains soutiennent qu'il est erroné de considérer chaque soldat comme un nœud d'un réseau. David Axé du Center for Public Integrity écrit:
En transformant chaque soldat en un nœud de communication capable de transmettre et de recevoir de grandes quantités de données provenant de nombreuses sources, les dirigeants de l'armée ont imaginé pouvoir tracer la voie vers une ère de guerres de haute technologie dans laquelle l'information était aussi importante que les balles et les obus.
Mais, ce faisant, les planificateurs se sont trompés, selon des analystes indépendants. Au lieu de résoudre leurs problèmes de communication avec des radios plus légères et plus faciles à utiliser et un réseau plus simple, ils ont opté pour des appareils plus lourds et plus complexes.
Mais DARPA dit que le vrai problème est d’augmenter le nombre de nœuds. Si chaque soldat peut devenir un nœud, le problème de la complexité de la bataille devient moins problématique. Mark Rich, responsable de programme à la DARPA, a déclaré: «Un MANET de mille nœuds pourrait soutenir un bataillon entier sans avoir besoin d'une configuration, d'une gestion et d'une maintenance réseau réseau issues des communications de type" standard ". Cela pourrait fournir à plus de soldats des services robustes tels que l'imagerie vidéo en temps réel, une meilleure connaissance de la situation et d'autres services que nous n'avions pas encore imaginés. "
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