Plus tôt cette année, des médecins de Rochester, dans l’État de New York, ont commencé à constater une tendance. Les patients arrivaient avec des éruptions cutanées étranges où ils avaient récemment eu des tatouages. Les réactions aux tatouages ne sont pas rares: vous venez d'injecter une aiguille dans la peau des milliers de fois. Mais cette fois, les traitements habituels ne fonctionnaient pas. Il s'avère que ce n'était pas l'éruption de tatouage standard. Celles-ci ont été causées par une encre infectée. Découvrez explique:
La nouvelle couleur venait d'une foire commerciale en Arizona, et cet artiste en particulier était la seule personne à l'utiliser dans le comté, ainsi que le seul dont les clients aient eu l'éruption cutanée. Depuis que l’artiste tatoueur tenait une boutique de vêtements propres - une inspection du service de la santé n’a pas déclenché la panique rouge - les enquêteurs ont concentré leur attention sur l’encre. Ils ont fait appel à la FDA, qui a demandé des échantillons au fabricant d’encres et a demandé au CDC de vérifier si la bactérie à l’origine des infections était présente. C'était dans l'une des trois bouteilles non ouvertes qu'ils ont testées. Il doit avoir été introduit à un moment donné du processus de fabrication. Cependant, personne ne sait vraiment comment la bactérie est arrivée là-bas.
La bactérie en question est Mycobacterium chelonae, une bactérie que l’on trouve couramment dans l’eau du robinet. Ce n'est pas la première fois que la bactérie apparaît dans le tatouage. Le premier signalement date de 2003, quand un tatouage de papillon est apparu avec une infection méchante. Depuis lors, plusieurs autres cas ont émergé: 48 patients en France, 24 cas dans l'État de Washington, deux cas dans l'Iowa et un dans le Colorado, 11 cas à San Antonio. En Europe, une étude sur l'encre de tatouage a porté sur 58 bouteilles et a révélé que 10% des bouteilles non ouvertes étaient contaminées par des bactéries, de même que 17% des bouteilles d'origine utilisées.
Aux États-Unis, chaque État a ses propres règles et réglementations régissant les ateliers de tatouage, mais l'encre elle-même n'est pas vraiment réglementée. Fondamentalement, la FDA attend qu'un problème se produise, puis tente de le résoudre, généralement en rappelant le matériau. La FDA dit:
Les pigments utilisés dans les encres sont des additifs colorants soumis à l’approbation préalable à la mise sur le marché de la Loi fédérale sur les aliments, les médicaments et les cosmétiques. Cependant, en raison d'autres priorités de santé publique et d'un manque de preuves de problèmes de sécurité spécifiquement associés à ces pigments, la FDA n'a traditionnellement pas exercé d'autorité réglementaire sur les additifs colorants sur les pigments utilisés dans les encres de tatouage. La pratique actuelle du tatouage est réglementée par les juridictions locales.
Cela ne suffit tout simplement pas, affirment les médecins qui ont soigné ces patients à New York. Premièrement, les infections que leurs patients contractaient étaient mauvaises pour deux raisons:
Plusieurs caractéristiques des mycobactéries non tuberculeuses rendent particulièrement importante la sensibilisation à ces types d'infections liées à l'encre de tatouage. Les infections mycobactériennes non tuberculeuses peuvent être difficiles à diagnostiquer et à traiter. Les symptômes couramment rapportés de telles infections associées à l'encre de tatouage incluent des lésions constituées de papules rouges uniquement dans les zones où de l'encre contaminée a été appliquée. Les symptômes peuvent être difficiles à reconnaître, car d'autres conditions (par exemple, des réactions allergiques) peuvent présenter des résultats similaires. La récupération des mycobactéries peut être difficile, nécessitant souvent une biopsie cutanée, et des milieux de culture spéciaux peuvent être nécessaires pour le diagnostic. Selon le support utilisé, l'identification de l'organisme peut prendre jusqu'à 6 semaines. En raison de ces difficultés de diagnostic, les infections peuvent initialement être mal diagnostiquées et les patients peuvent recevoir des traitements inefficaces. Les choix d'antibiotiques sont limités par le profil de sensibilité de l'organisme et un traitement prolongé peut être nécessaire pour éliminer l'infection. De plus, des complications telles que la co-infection avec des agents pathogènes tels que le Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline peuvent constituer un défi supplémentaire pour le rétablissement complet du patient.
Et même si le salon de tatouage est propre comme un sifflet, il ne peut pas vraiment savoir si son encre est contaminée. L'encre de San Antonia s'appelait «Dragon's Blood Grey» et venait du New Jersey en passant par la Californie. Les bouteilles n'avaient pas de numéro de lot, ce qui rendait impossible la trace. Maintenant que près de 21% des adultes américains portent des tatouages, il serait peut-être temps que la FDA examine de plus près ce que les gens s'injectent dans leur peau.
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