La coiffure de George Washington est iconique et suffisamment simple pour que la plupart des Américains puissent probablement s'en souvenir en un instant - ou du moins se rafraîchir la mémoire en retirant un billet d'un dollar ou un quart. Il était tiré de son front et gonflé sur les côtés, de couleur gris-blanc peut-être comme beaucoup de perruques du jour. Mais Washington n'a jamais porté de perruque. Au National Geographic, Robert Krulwich écrit qu'il était abasourdi d'apprendre ce fait dans le livre de Ron Chernow, Washington: A Life . Krulwich explique:
Il s'avère que ces cheveux étaient les siens. Tout cela - la queue de cochon, la partie poofy dans le dos, ce rouleau de boucles parfaites près de son cou. De plus (bien que vous ayez probablement déjà deviné cela), il n'était pas aux cheveux blancs. Jeune homme, avec Martha et ses deux enfants, est peint dans une peinture montrant ses cheveux bruns, ce qui, selon Chernow, était sa vraie couleur.
La peinture, The Courtship of Washington de John C. McRae, a été peinte en 1860, bien après la mort de Washington en 1799. Mais un projet de l'université de Virginie, The Papers of George Washington, confirme également que la couleur naturelle des cheveux du premier président était marron clair. Le style qu'il privilégiait n'était pas très sophistiqué, bien qu'il puisse sembler si moderne. C'était un style militaire appelé une file d'attente, "l'équivalent au 18ème siècle d'une coupe à la mer", écrit Krulwich. Avec de charmantes illustrations, l’artiste Wendy MacNaughton donne vie à la routine de Washington: rassemblement, retrait enthousiaste pour essayer d’élargir le front, duvetement des cheveux sur le côté et du poudrage.
Même si Washington ne portait pas de perruque - comme le faisaient certains de ses contemporains - il se poudrait les cheveux pour obtenir ce regard blanc. C’est peut-être aussi la mode en Amérique de porter des styles de perruque moins élaborés, si l’on en portait une. À la fin du XVIIIe siècle, les perruques commençaient à ne plus être à la mode. Donc, Washington aurait pu être à la mode dans sa simplicité militaire. Pourtant, le poudrage était une corvée impliquant une robe pour protéger les vêtements, un cône pour protéger le visage et parfois un soufflet spécial pour gonfler la poudre uniformément. Mais l'utilisation de poudre par Washington soulève la question suivante: comment a-t-il évité l'apparence de pellicules permanentes? Krulwich écrit:
[Betty Myers, maître perruquier de Colonial Williamsburg à Vierginia], explique que c'est pour cette raison que Washington a rangé sa queue de cheval dans un sac de soie pour ne pas lui laisser un voile de poudre blanche sur le dos alors qu'il dansait avec les dames ( aimé faire). Pour ce qui est de garder la poudre d'épaule, comment Washington a-t-il pu - s'il l'a fait - personne ne pourrait me le dire. Tous les types poudrés des années 1760 connaissaient probablement le secret, mais après quelques siècles, tout ce que Washington a fait pour rester impeccable est perdu pour nous.
Il est possible que la même solution qui a aidé les rouleaux de cheveux de Washington à rester moelleux ait également gardé la poudre collante: des cheveux gras et beaucoup de pommade. Se laver et se laver les cheveux n'était pas une activité courante, aussi les poudres ont-elles également résolu le problème des têtes malodorantes non lavées - elles étaient parfumées. C'est une bonne chose que les modes changent.
