Vous les verrez demain et vous les voyez peut-être depuis des semaines: des sorcières. C'est le mois de l'Halloween, après tout, et les symboles fantasmagoriques sont partout. Mais vous ne savez peut-être pas d'où provient cette silhouette sorcière.
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La silhouette sorcière familière provient en fait de pamphlets européens modernes. Sans le pouvoir de transformation de l'impression bon marché qui s'est développée au XVIe siècle, il est difficile de savoir si le chapeau en forme de cône et le manche à balai seraient l'image emblématique d'une sorcière.
Notre image de ce à quoi ressemble une sorcière - le nez crochu, le chapeau, le chat noir, le balai et le chaudron - découle directement de certaines de ces brochures, écrit Jon Crabb pour Public Domain Review . Il est difficile de savoir exactement d'où vient le mème du chapeau pointu ou du manche à balai, mais une fois qu'ils ont commencé à être représentés dans des pamphlets produits en série, ils sont restés bloqués.
Chapeau et robe pointues: check. Bête démoniaque: check. (Chapbooks du 18ème siècle, domaine public; numérisé par The Internet Archive) Crabb écrit que l'engouement pour la chasse aux sorcières a été déclenché par un livre imprimé. Malleus Maleficarum ("Le marteau des sorcières") est un manuel de chasse aux sorcières rédigé par deux prêtres dominicains qui a préparé le terrain pour deux siècles de panique sorcière. Le livre ne contient pas vraiment d’illustrations - c’est plus la presse populaire, qui distribue fréquemment des feuilles de diffusion ou des pamphlets d’une page en guise de divertissement, qui produit l’image de la sorcière. Mais cette image a été façonnée par le livre. Selon Malleus Maleficarum, Crabb écrit:
... les sorcières étaient partout. La torture était recommandée pour obtenir des aveux, la peine de mort était révélée être le seul remède contre la sorcellerie et le brûlage sur le bûcher était proposé comme méthode d'exécution appropriée. D'un seul coup, la persécution des sorciers a commencé et toute une méthodologie a été établie. Ce livre était un best-seller et a fortement influencé l'obsession de la sorcellerie pendant deux cents ans, se propageant lentement à travers l'Europe continentale, puis dans les pays scandinaves, qui sont devenus particulièrement obsédés par le sujet. En Grande-Bretagne, l'engouement pour les sorcières frappa plus tard, mais fut récompensé par de nombreux pamphlets et ballades consacrés aux détails salaces du mal diabolique.
Des chapeaux plus pointus et des démons, et aussi un manche à balai. (Chapbooks du 18ème siècle, domaine public; numérisé par The Internet Archive) En Angleterre, écrit Carla Suhr, une brochure sur la sorcellerie a été écrite pour les gens ordinaires et a un élément visuel fort ainsi que leur texte, en partie parce que tout le monde ne savait pas lire. Cependant, les gravures sur bois ont nécessité beaucoup de travail, et l’une des raisons pour lesquelles les pamphlets de sorcellerie, à l’instar d’autres supports imprimés anciens, incluaient une grande partie de ce qui était fondamentalement des images clipartes. Par exemple, Suhr écrit qu '«un pamphlet de sorcellerie imprimé en 1566 contient une image grossière d'une salamandre ou d'un lézard, bien que le texte parle d'un crapaud».
Cela rend d'autant plus frappant le fait que les imprimeurs de brochures sur la sorcellerie aient pris le temps de produire des images de sorcières équipées de chapeaux pointus, de balais et autres. Dans le même temps, les gravures sur bois ont permis de définir l’aspect d’une sorcière dans l’imagination populaire.
