Pour un étranger, la progression de la technologie dans la course à l'espace des années 50 et 60 a été rapide. Mais pour les scientifiques désireux d’avoir un premier aperçu de l’espace, ce n’était pas assez rapide: le temps était essentiel. Et comme le rapporte Mika McKinnon pour io9, les chercheurs étaient si impatients d’obtenir une image de la planète Mars qu’ils ont créé leurs propres images brutes au lieu d’attendre que les photos soient traitées.
En 1964, la NASA était encore à quelques années de son premier atterrissage sur la lune. Les échecs et les technologies bâclées étaient courants, mais l'agence était déterminée à en apprendre davantage sur l'univers. Le 28 novembre 1964, Mariner 4 s'est mis en orbite sur Mars.
Il a fallu plus de sept mois à la sonde pour atteindre Mars et, une fois arrivée, elle n’a passé que 25 minutes à observer l’atmosphère. Le 14 juillet 1965, des scientifiques se sont réunis au Jet Propulsion Laboratory pour célébrer le survol historique de la sonde. Cependant, bien que la sonde ait transmis avec succès 22 images en gros plan et 5, 2 millions de bits de données, l'équipe a dû attendre qu'un traducteur de données crée une photo.
McKinnon rapporte ce qui s'est passé ensuite:
Au lieu d'attendre que l'ensemble de la procédure de traitement des images crée la photo officielle, les employés du groupe de télécommunications du laboratoire de propulsion par réaction de la NASA ont monté les bandes dans ce panneau d'affichage et coloré les chiffres à la main pour créer une visualisation rapide et sale.
Une fois la mosaïque terminée, les employés du système de télécommunications ont encadré l'image achevée et l'ont présentée à leur directeur, William H. Pickering.
Marchandises NASA / JPL / Dan 
Marchandises NASA / JPL / Dan Cette image de style peinture par numéro marque la première fois que les scientifiques ont pu visualiser une autre planète de près. Le lendemain, les instruments produisaient la photographie elle-même, et les scientifiques pouvaient comparer leur travail à celui de leur processeur d'image.
Les scientifiques de l'espace ne sont pas moins impatients, mais les meilleures technologies ont rendu les images de Mariner 4 un jeu d'enfant. Exemple: un nouveau selfie du rover Curiosity de la NASA montre un panorama super détaillé et grand-angle de la surface de Mars.
