À la fin du 19e siècle, un bactériologiste explorant les complexités de la biologie a découvert que s’il injectait un colorant coloré dans le sang d’un animal, tous les tissus du corps étaient colorés de la même couleur. Tout sauf le cerveau, c'est-à-dire. Le chercheur, Paul Ehrlich, venait d’observer les effets de quelque chose appelé la barrière hémato-encéphalique.
Cette barrière est importante. Il protège le cerveau et la moelle épinière des toxines, des virus et des bactéries qui ont envahi le corps. Mais il empêche également les médicaments que nous aimerions utiliser pour traiter les maladies du cerveau.
Jusqu'à présent, Helen Thompson pour New Scientist explique que les chercheurs ont compris comment lever cette barrière à la demande en utilisant des ondes sonores. Les chercheurs commencent par injecter des microbulles au patient, puis ils activent un appareil à ultrasons implanté. "Lorsque les ultrasons rencontrent des micro-bulles dans le sang, elles font vibrer les bulles", écrit Thompson. "Cela sépare les cellules de la [barrière hémato-encéphalique]."
Selon Michael Cannery, de la start-up médicale parisienne CarThera, basée à Paris, les tumeurs cérébrales font couler la barrière, ce qui laisse passer de petites quantités de médicaments de chimiothérapie. Si davantage de médicaments pouvaient glisser entre les fissures créées par leur technologie, les traitements pourraient être plus efficaces.
L'essai expérimental vient de commencer en juillet et les résultats ne sont pas encore prêts. Cependant, les scientifiques impliqués ont vu un produit chimique marqueur injecté avec les micro-bulles traversant la barrière lors des examens par IRM. D'autres groupes testent également la même idée.
Ce n'est pas la première fois que l'échographie est utilisée pour faire plus que jeter un coup d'œil sur les bébés à naître. Une réunion à l’Université de Stanford au début du mois a présenté l’échographie en médecine. Sara Wykes du Stanford Medicine News Center écrit:
Depuis les années 1970, toutefois, les ultrasons sont devenus, sans faire de bruit et avec constance, le couteau militaire de la santé en Suisse, avec un répertoire de fonctions de plus en plus vaste, basé sur la capacité des ondes sonores à traverser le corps et à rebondir quand elles atteignent quelque chose. . La technologie a maintenant été développée pour devenir une aide à haute résolution, souvent au format de poche, pour le diagnostic et le traitement de nombreux types de blessures et de problèmes de santé.
Les ultrasons ont été utilisés pour obtenir des réponses rapides et relativement peu coûteuses aux patients lors des soins d’urgence et pendant la chirurgie. Les espaces des poumons remplis d'air ont été difficiles à visualiser, mais dans les maladies où les poumons se remplissent de liquides, tels que la pneumonie et la fibrose kystique, les ultrasons peuvent être plus précis que les rayons X et plus rapides que les tomodensitogrammes.
