L'invitation écrite de ce mois aborde le thème de la nourriture universitaire, qui, à en juger par toutes vos réponses jusqu'à présent, est à l'opposé de la nourriture santé. Peut-être est-ce dû au fait que l'étrange nouveau goût de l'indépendance est si puissant pour beaucoup d'entre nous en tant que étudiant de première année. Cela nous tente de manger des choses folles comme des nouilles ramen crues (oui, c'était moi) et des gâteries improvisées de Rice Krispy. Ou simplement pour manger à des heures folles, comme dans le cas de l'écrivain vedette d'aujourd'hui, Jennifer Walker du blog gastronomique My Morning Chocolate, basé à Baltimore.
Mais c'était vraiment amusant, n'est-ce pas?
Late Night Eating Par Jennifer Walker
Durant ma première année, j'ai vécu dans un dortoir avec d'autres étudiants du programme de bourses de mon université. Dans le cadre de ce programme, nous avons suivi des cours dans une spécialité choisie et, en théorie, nous vivions sur un même étage avec d'autres étudiants de notre filière. Pourtant, j'ai fini par être le seul étudiant en arts dans une salle d'études internationales, en face du dortoir de mes camarades de classe.
De toute façon, comme je suis une personne calme, j'étais nerveuse à l'idée de vivre avec un groupe de personnes partageant déjà un intérêt commun. Je me sentais comme un outsider. Mais je me suis vite fait des amis, en partie grâce à un rituel universitaire classique: manger tard le soir.
Parfois, cela signifiait littéralement aller au restaurant «Late Night» dans les réfectoires de l'université, qui ont rouvert entre 21 h et minuit pour servir certains de mes mets préférés des collégiens: bâtonnets de mozzarella, hamburgers, frites. (Il y a peut-être eu de la salade aussi, mais je ne me souviens de personne la mangeant.)
Tant que je laisse la porte de mon dortoir ouverte, n'importe qui des étages d'études internationales peut devenir un compagnon de repas. Quelqu'un vint inévitablement passer la tête et demander: «tu veux aller à Late Night?». Nous allions ensuite à pied vers l'ascenseur, ramassant quelques compagnons de salle affamés le long du chemin.
Lors de ces promenades au réfectoire, j'en ai appris davantage sur les gens que je ne voyais que de temps en temps. Andrea partageait ma conviction que la dactylographie (comme sur une machine à écrire) était le cours le plus précieux qu'elle suivait au lycée. Et Ricky, qui, comme moi, a vécu pendant les vendredis du souper à la tomate et au fromage grillé de la salle à manger.
Certes, j'ai à peine dit cinq phrases à voix haute. Mais j'ai écouté et j'ai eu l'impression de faire partie du groupe.
Lorsque nous n'avions pas envie de marcher jusque tard dans la nuit, faire livrer la pizza de Papa John dans notre dortoir était tout aussi bien. La même règle s'appliquait: si je laissais ma porte ouverte, on pourrait me demander de me rendre dans la chambre de quelqu'un pour prendre une part.
Mon ami Steve était souvent l'hôte. Nous étendions la boîte à pizza sur le sol, ouvrions des récipients de sauce à trempette à l'ail pour notre croûte et parlions. Au fur et à mesure que chaque personne finissait de manger, elle se levait et regagnait leurs chambres respectives.
Ces rituels culinaires tard dans la nuit faisaient partie de mon programme hebdomadaire et social jusqu'à la fin du premier semestre. Ensuite, les finales imminentes signifiaient que je n'avais pas des heures à perdre à flâner dans les réfectoires ou à bavarder autour de boîtes de pizzas. Au lieu de cela, j'ai passé mes soirées assis au bureau dans l'un des bureaux de mon dortoir. C'est là que j'ai trouvé un nouveau type de «cuisine» tard dans la nuit.
Un soir, un groupe d’entre nous s’était emparé d’une des pièces du premier étage. Au fur et à mesure que les heures passaient, les gens chutaient, fermant leurs manuels au profit du sommeil. Finalement, seuls trois d'entre nous sont restés. Nous avons décidé de passer une nuit blanche.
«Allons prendre un café», a déclaré mon amie Kim. Nous avons laissé nos livres dans la chambre et avons marché jusqu'au dépanneur situé au centre de notre quad. Il était bondé. Je n’étais pas un buveur de café à l’époque, mais j’ai quand même eu accès à la ligne de libre-service, prête à remplir une grande tasse de café infusé à la noisette. Ici, j’ai également rencontré des camarades de quad qui avaient décidé de se caféiner pour des séances d’études tardives. Nous avons critiqué nos finales et le travail que nous avions encore à faire en buvant notre café tôt le matin.
Je n'ai pas ressenti la même camaraderie depuis que j'ai quitté l'université. Mes compagnons de dortoir et moi-même étions alors dans la même phase: vivre dans un nouvel endroit et affirmer notre indépendance, même si cela voulait simplement dire que nous pouvions manger des frites, commander du Papa John's ou boire du café au milieu de la nuit.
Aujourd'hui, plus de dix ans plus tard, je suis à nouveau étudiant. Cette fois-ci, je suis déjà indépendant - une femme mariée avec un appartement, un travail et plusieurs factures à lui payer. Je ne sais même pas où sont les restaurants de mon université, et ça me va. Tard dans la nuit, manger avec mon mari ne serait tout simplement pas la même chose.
