Cette histoire a paru à l'origine dans The Wilson Quarterly.
Valentina Quinonez place les dents de sa clé à molette autour d'un raccord de tuyau en forme de queue, place ses épaules contre le manche de la clé de deux pieds de long et l'attelle contre elle. Elle ne mesure guère plus de cinq pieds de haut avec ses bottes de travail et son casque de protection, et tire ce qui ressemble à tout son poids dans la clé avant que l'accouplement ne se détourne d'un couinement. Un petit courant de liquide sombre émet par le raccord desserré, colorant l’air d’un parfum de pétrole.
Alors que les flaques de liquide s’accumulent, Kevin Pound, le gardien de sécurité, se précipite avec une poignée de "couches" et commence à la nettoyer. Le reste de l’équipage, composé de six personnes, se réunit autour du contremaître Ryan Braae, qui offre de l’eau et de la crème solaire à tout le monde avant de définir les prochaines étapes.
Derrière un séparateur voisin - une boîte en métal de la taille d'un camion dont les entrailles enlèvent l'eau des condensats de gaz naturel liquide - David Doane se dirige vers le groupe. C'est un grand homme imposant avec une barbe proéminente. Braae cesse de parler. Tous les yeux se tournent vers Doane.
«Avez-vous une idée de ce à quoi servent les clapets anti-retour?» Demande-t-il.
Valentina Quinonez, une étudiante en technologie du pétrole, se tient près de l’équipement de simulation en technologie du pétrole utilisé par le Wind River Job Corps. (Photo par Kim Raff) Le groupe se retourne stupéfait. Ils louchent contre le dur soleil. Les rafales de vent amplifient leur silence.
Après un moment, Doane cède et explique: Des clapets anti-retour empêchent le gaz de circuler en sens inverse dans un pipeline. Ils en auront besoin s'ils veulent brancher ce compresseur au séparateur, dit-il. Braae, Quinonez et Pound hochent la tête avec attention sur les conseils de leur instructeur.
Il s'agit du Wind River Job Corps Center, situé sur un plateau recouvert de sagebrush, juste à l'extérieur de Riverton, dans le centre du Wyoming. Job Corps est un programme fédéral anti-pauvreté créé il y a 52 ans. Il regroupe des centres répartis dans tout le pays qui forment des jeunes à faible revenu dans divers métiers. L’équipage du champ pétrolifère adjacent à Doane, un groupe d’étudiants en conduite de machinerie lourde, travaille avec un rouleau de terre, un bulldozer et des pelles pour former un socle en terre pour un nouveau parking. Au-delà, des cris de scie à ruban et des craquements de soudeurs à l'arc dans les ateliers de menuiserie et de soudure créent une atmosphère générale d'agitation et de productivité. Un étudiant en formation pour son permis de conduire commercial navigue avec prudence sur une grande plate-forme sur la route qui fait le tour du campus.
David Doane, instructeur en technologie du pétrole. (Photo par Kim Raff) Doane est l’un des deux instructeurs du programme Technicien pétrolier, qui a débuté en août dernier avec l’ouverture du tout nouveau centre Job Corps. Sa voix rauque et sa peau tannée par les intempéries lui permettent facilement de l'imaginer en train d'aboyer des ordres sur les ponts d'un appareil de forage. Il dit qu'il n'a jamais imaginé être un enseignant.
«J'ai l'habitude de dire aux gens que je veux que quelque chose soit fait, alors c'est fait», dit-il. «Si je dois le faire moi-même, vous ne revenez pas. Je ne peux pas faire ça ici avec les étudiants. C'est un grand changement pour ce vieux plouc.
Doane, qui est né et a grandi dans la ville voisine de Lander, faisait partie des quelque 5 400 travailleurs du secteur pétrolier et gazier licenciés au Wyoming l'année dernière, résultat de la chute radicale des prix du pétrole en 2014 qui a plongé l'industrie dans un effondrement. Il a travaillé dans presque tous les domaines du pétrole depuis son départ de la marine en 1976. Dernièrement, il a dirigé pendant 15 ans une installation de ConocoPhillips près de Lysite, dans le Wyoming, qu’il a aidé à construire à mains nues. Mais lorsque les affaires ont ralenti, l'employeur de Doane l'a libéré. Il a déclaré que l'obtention d'un poste chez Job Corps avait été une chance extrême: après 40 ans passés dans le champ pétrolifère, ses possibilités étaient limitées.
L'instructeur David Doane, deuxième à partir de la gauche, interroge ses étudiants (de gauche à droite) Eric Roquemore, Valentina Quinonez et Ryan Beaman, tous des étudiants en technologie du pétrole, sur les fonctions de l'équipement de simulation de technologie pétrolière. (Photo par Kim Raff) «Les seuls emplois disponibles étaient au Nouveau-Mexique et au Venezuela», dit-il. «J'ai un fils de 15 ans ici et il a dit qu'il voulait vivre avec moi. Je lui ai dit, bien sûr, si je peux trouver un travail.
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Près des trois quarts des emplois existants dans le Wyoming ne nécessitent aucune éducation au-delà du lycée, à part divers certificats de formation professionnelle ou une formation en cours d'emploi, déclare Sandy Barton, directrice exécutive du conseil d'administration du Cooperative Educational Services (BOCES) du comté de Fremont., où se trouve le centre Wind Corps Job Corps. Elle a joué un rôle de premier plan dans la création de Job Corps dans l’État.
«Nous sommes un pays en col bleu et nous en sommes fiers», déclare Barton. "Nous avons besoin d'étudiants qui peuvent apprendre un métier et se rendre au travail."
Eric Roquemore est photographié sur le site d'équipement de simulation pétrolière. (Photo par Kim Raff) Parmi les industries offrant des emplois de cols bleus dans le Wyoming, le pétrole et le gaz sont primordiaux. David Bullard, économiste principal au département des services à la main-d'œuvre de l'état, a déclaré que le secteur emploie généralement plus de cinq pour cent de la main-d'œuvre totale du Wyoming et que le salaire moyen dans le champ pétrolifère était d'environ 74 000 dollars US l'année dernière, contre 45 000 dollars US.
«L’industrie pétrolière et gazière emploiera un grand nombre de personnes qui pourraient être autrement mises au défi sur le marché du travail», ajoute Robert Godby, directeur du Center for Energy Economics and Public Policy à l’Université du Wyoming. «Souvent, ces personnes sont moins éduquées, plus jeunes et très souvent masculines. Si vous examinez les statistiques du chômage au niveau national, ce sont les personnes qui ont le plus de difficulté à trouver un emploi. »
Ainsi, lorsque Barton et ses collègues ont commencé à élaborer la proposition de centre Job Corps dans le Wyoming, il était logique de créer le tout premier programme de technicien en pétrole.
Le campus de Wind River Job Corps à Riverton, dans le Wyoming. (Photo par Kim Raff) Mais l'industrie pétrolière et gazière est également célèbre pour ses hauts et ses bas.
En 2009, lorsque le ministère du Travail a approuvé la demande du Wind River Job Corps Center, les avancées en matière de technologie de fracturation alimentaient une frénésie d'exploration du gaz naturel. Cette année-là, le Wyoming a enregistré son plus haut niveau de production de gaz naturel. Des camps remplis d'ouvriers itinérants marquaient les plaines.
"L'industrie était forte à l'époque", déclare Barton. "Les entreprises se battaient pour les travailleurs."
Elle et son équipe ont collaboré étroitement avec les sociétés pétrolières et gazières opérant à proximité et ont reçu l'assurance que les diplômés en technologie du pétrole seraient embauchés rapidement à des postes lucratifs.
"Alors, " dit Barton, "ne le sauriez-vous pas, dès que nous commençons, ils traversent cette pente descendante… Encana a été vendue au Wyoming. Marathon vient d'être vendu. Conoco a confié la plupart de ses opérations à Billings. Tout a commencé à se dissoudre.
Le programme de technicien pétrolier a été conçu avec des créneaux horaires pour 48 étudiants. Aujourd'hui, il n'y en a que 10.
«Nous leur disons que les choses sont difficiles dans l'industrie à l'heure actuelle», déclare Mike Adams, un autre instructeur de Petroleum Tech. «Même sans que je leur dise cela, ils le découvrent assez rapidement. Une des choses qu'ils doivent faire dans le cadre de leur formation est de postuler à des emplois. Ils commencent à chercher, ils trouvent qu'il n'y a pas beaucoup de choses là-bas. "
Mike Adams, instructeur en technologie du pétrole, enseigne un cours de sécurité aux étudiants. (Photo par Kim Raff) La tâche de préparer les étudiants à l’emploi dans une industrie qui n’embauche pas vraiment force Adams à improviser. Il a rapidement reconnu qu'une grande partie du savoir-faire qu'il avait acquis au cours de ses 11 années dans l'industrie, avant d'être licencié en 2015, est applicable en dehors du champ pétrolifère.
«La viande et les pommes de terre de ce que nous enseignons ici sont liées au gisement de pétrole, mais elles pourraient être utilisées dans n’importe quel type d’usine, de raffinerie et trouver le même équipement», dit-il.
Adams a emmené ses étudiants visiter des usines de traitement de l'eau et des eaux usées, et ils prévoient de visiter une installation de production d'acide sulfurique à Riverton. Récemment, un représentant d'une usine de transformation de betterave à sucre a parlé aux étudiants des options qui pourraient les attendre là-bas.
Assis dans la salle de classe éclairée et recouverte de béton, où les étudiants de Petroleum Tech effectuent des travaux manuels, Ryan Braae dit qu'il n'a pas l'intention d'entrer dans le champ pétrolifère. Il aspire à devenir un soudeur sous-marin. «Je cherche l'aventure et le danger», dit-il.
Quand le jeune homme de 20 ans est arrivé à Job Corps en provenance de la petite ville de Sidney, dans le Montana, il a appris que le soudage et plusieurs programmes connexes étaient complets. Un conseiller a suggéré Petroleum Tech. Mais Braae a déclaré qu'il avait signé principalement pour le guidage.
Ryan Braae, étudiant en technologie pétrolière au Wind River Job Corps, est photographié à côté de séparateurs. (Photo par Kim Raff) «Je n'ai jamais eu de personne au lycée pour m'aider avec des bourses», dit-il. «J'étais seul depuis l'âge de 16 ans. Je n'ai jamais entendu parler de FAFSA. Je n'ai jamais eu de conseiller ou de conseil. C'était bien de venir chez Job Corps pour ça.
Avec l'aide du personnel du centre, Braae demande des bourses d'études au Divers Academy International dans le New Jersey, qu'il espère fréquenter après avoir terminé Job Corps plus tard cette année.
Valentina Quinonez, âgée de 20 ans également, a obtenu son diplôme d'études secondaires avec mention à Nogales, en Arizona, mais n'a pas les moyens de se payer l'institut de la mode de San Francisco auquel elle a été acceptée. Un conseiller de Job Corps l'a dirigée vers Petroleum Tech, vantant les opportunités pour les femmes dans l'industrie.
«La plupart des membres de ma famille sont des charpentiers», dit-elle. «Je voulais quelque chose de différent. Alors, j'étais comme: «Personne n'a jamais été dans le champ pétrolifère. Je pourrais aussi bien l'essayer.
Son intelligence évidente et facile à vivre laisse à penser que les fashionistas trouveraient du plaisir dans la logistique complexe du champ pétrolifère.
«J'aime les défis», dit-elle. «Il est très difficile d'apprendre toutes ces choses, comme des vannes et des pompes, de les assembler et de les remonter. C'est marrant."
Si l’industrie pétrolière et gazière ne se développe pas, la présidente du corps étudiant récemment élue affirme avoir plusieurs plans de sauvegarde, notamment la poursuite d’un diplôme en psychologie.
Le champ d’options des autres étudiants semble toutefois plus étroit.
Kevin Pound, étudiant en technologie du pétrole, écoute un cours de formation à la sécurité qui fait partie du programme de technologie du pétrole. (Photo par Kim Raff) Kevin Pound a grandi à Lander et est diplômé de la Riverton High School. Il espère que le gisement de pétrole, malgré le ralentissement économique, lui permettra de rester dans le Wyoming, où vit une grande partie de sa famille.
«J'aime rester près de chez moi», a déclaré le jeune homme de 23 ans, qui est venu à Job Corps après un an de sac à provisions d'épicerie et de poussage des caddies dans leur voiture chez Smith's Food and Drug. Auparavant, il avait quitté le Central Wyoming Community College après une année d'études en sciences du feu.
«J'ai commis une erreur facile à commettre: ne faites pas vos devoirs. Ils ont donc emprunté mon prêt et je ne pouvais pas payer pour un logement », dit-il. «Je pensais venir ici pour apprendre quelque chose de plus pratique, autre que le commerce de détail ou la restauration rapide.»
Pound a déclaré avoir vu plusieurs oncles chasser des emplois pétroliers dans tout le pays, du Wyoming au Dakota du Nord, en passant par le Colorado, et faire face à des licenciements pendant la récession. Après Job Corps, il espère s’inscrire au programme d’ingénierie pétrolière de l’Université du Wyoming, qui forme les étudiants à la recherche et à la mise en valeur de réservoirs de pétrole, plutôt qu’à la pratique de l’extraction. Mais le nombre d'inscriptions à l'école des mines de l'université a doublé depuis 2010 et la demande d'ingénieurs pétroliers est faible.
"Ce degré fournira un peu plus de stabilité", dit Pound. "Pas beaucoup, mais un peu plus de stabilité dans l'industrie du pétrole et du gaz."
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En conduisant vers le nord-ouest en quittant Riverton sur l'autoroute 26, on peut passer tout droit devant le centre de Job Corps et se rendre au cœur de la réserve de Wind River. Abritant les tribus nordiques Arapaho et Eastern Shoshone, le paysage est exquis et riche en faune.
GAUCHE: Une peinture murale sur la rue Main à Riverton décrit "Le peuple de Wind River Country". À DROITE: L'équipement de pompage de pétrole sur les champs de pétrole de Devon Energy est vu avec les montagnes de Wind River dans la distance. (Photo par Kim Raff) Mais l'économie de la réserve dépend du pétrole et du gaz. Scott Ratliff, agent de liaison tribal avec le sénateur américain Mike Enzi, a déclaré que le gisement de pétrole était la principale source d'emplois rémunérés dans la réserve. Cependant, le taux de chômage y étant élevé (au moins le double du taux observé dans le reste de l'État, selon les chiffres du recensement), les versements «par habitant» que les membres de chaque tribu perçoivent au titre de concessions minières octroyées sur des terres tribales.
«Tous ces minéraux sont mis dans un grand pot et ceux-ci sont collectés par le gouvernement fédéral», explique Ratliff. «Ils sont divisés à parts égales en dollars. Ensuite, la moitié de cet argent va à la tribu Arapaho, l'autre moitié au Shoshone. 85% de ces moitiés vont aux membres. ”
En tant que membre de la tribu Shoshone aujourd'hui par habitant, il coûte environ 120 dollars par mois, mais Ratliff affirme avoir constaté que les paiements atteignaient 500 dollars lorsque le prix de l'énergie atteignait son niveau le plus élevé.
«Vous prenez une famille de quatre enfants et une maman et le papa, ça fait 3 000 $. Ils pourraient vivre de cela », dit-il.
Si le reste de la population du Wyoming dépend moins directement de l'argent provenant du pétrole et du gaz, la différence est faible. Robert Godby, économiste à l'Université du Wyoming, a déclaré que la production de pétrole et de gaz rapportait plus du quart des recettes fiscales totales de l'État. Le Wyoming n’a pas d’impôt sur le revenu, de sorte que les fluctuations énormes des prix de l’énergie - comme la chute de 70% du prix du pétrole en 2014 - ont un impact considérable sur la santé de son économie.
«Lorsque nous avons un ralentissement énergétique, le gouvernement subit un ralentissement soudain», déclare Godby.
Eric Roquemore, un étudiant en technologie du pétrole du Texas. (Photo par Kim Raff) Un rapport publié en janvier estime que le Wyoming devra faire face à un manque à gagner d'environ 600 millions de dollars d'ici 2018 en raison de la crise énergétique. Cela résulte à la fois de la baisse des prix du pétrole et d'un ralentissement tout aussi grave de l'industrie du charbon, qui, selon M. Godby, génère généralement 11% supplémentaires des recettes fiscales totales de l'État.
Lors de la dernière session législative, les législateurs ont réduit de 36 millions de dollars les dépenses des écoles publiques, de 27 millions de dollars d’autres agences de l’État, de 35 dollars de l’Université du Wyoming et de la réduction des crédits alloués aux comtés et aux administrations locales. Ils ont également retiré 488 millions de dollars du «fonds pour les jours de pluie» de 1, 8 milliard de dollars de l'État, dans lequel l'État gaspille de l'argent en période de prospérité.
"Le problème est que le secteur de l'énergie est si vaste et si dominant dans cette économie en termes de revenus qu'il génère", a déclaré Godby. «Et nous n’avons pas d’autre grande économie indigène. Dans ce cas, vous n’avez pratiquement aucun contrôle sur votre propre économie. »
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Trente miles plus loin sur la route du Wind River Job Corps Center, à Lander, Amber Wilson prend une pause dans son bureau d'essayer de sauver le recyclage local. Le district de déchets solides du comté de Fremont a récemment annoncé qu'il mettrait fin à son programme de recyclage ce printemps en raison de contraintes financières, notamment de coupes budgétaires dans l'État.
Wilson, un défenseur du Wyoming Outdoor Council pour la qualité de l'environnement, déclare que s'il est écoeurant de lire des informations sur les licenciements collectifs et les réductions budgétaires, la façon dont beaucoup de citoyens dans l'État réagissent - par le biais de Vitriol au gouvernement fédéral et aux réglementations environnementales - est tout aussi consternante .
«C’est frustrant de voir tant de colère et de colère face à la chute des industries du pétrole, du gaz et du charbon», dit-elle. «Je suis né et j'ai grandi dans le Wyoming, et ma famille a travaillé dans les mines de Trona, les mines de charbon et les champs de gaz. Mais cela me semble être une évidence: nous avons toujours vécu dans cette économie en plein essor et tant que nous choisissons de ne pas diversifier notre économie et de nous appuyer sur ces industries qui connaissent des hauts et des bas, semble juste, d'où vient vraiment la surprise?
Une partie du travail de Wilson consiste à surveiller les interactions entre le gouvernement de l'État et l'industrie pétrolière et gazière. Ce dont elle est souvent témoin est une relation intime - une relation dans laquelle les régulateurs laissent largement les entreprises se contrôler elles-mêmes.
«Le pétrole, le gaz et le charbon sont nos principales sources de revenus dans l'État. Il y a donc beaucoup d'incitations à ne pas entraver le développement des énergies fossiles», a-t-elle déclaré.
Selon M. Wilson, par exemple, une surveillance peu scrupuleuse des forages pétroliers et gaziers permet aux entreprises de contrôler elles-mêmes si les eaux usées déversées dans les aquifères contaminent l'eau de boisson. Cette pratique a été mise au jour lors d'un récent conflit devant la Commission pétrolière et gazière dans laquelle des environnementalistes ont soutenu - avec succès, contre la décision initiale de la commission - que les experts d'une entreprise induisaient le public en erreur.
«Ce genre de chose arrive fréquemment», dit Wilson. «Ils ont amené leurs experts en disant: 'Oui, nous savons que cela ne va pas contaminer l'eau potable existante. Cela va aller totalement bien. Et ensuite, d'autres personnes font venir leurs experts qui disent: "C'est une idée terrible." La seule raison pour laquelle cette affaire a attiré autant d'attention est parce qu'elle a affecté la principale source d'eau potable de la ville de Gillette. »
Trente milles au nord du bureau de Wilson, la petite ville de Pavillion, dans le Wyoming, est devenue un élément central du débat sur la fracturation hydraulique - et le rôle potentiel du gouvernement d'un État respectueux de l'énergie dans l'obscurcissement de ses torts. En réponse aux plaintes de longue date des habitants au sujet de l'eau potable polluée, l'Agence de protection de l'environnement du gouvernement fédéral a mené une étude et indiqué en 2011 que l'activité de fracturation à proximité avait probablement quelque chose à voir avec cela. Après la réaction des représentants de l'État et de l'industrie pétrolière et gazière, l'EPA s'est opposée et a laissé de nouvelles études au département de la qualité de l'environnement du Wyoming, qui a conclu en 2015 que le lien entre la fracturation hydraulique et les eaux empoisonnées de la ville était «négligeable».
En avril, cependant, des scientifiques de l’Université de Stanford ont publié une étude évaluée par des pairs établissant un lien clair entre la fracturation hydraulique et les problèmes d’eau de Pavillion. Les scientifiques prétendent que leurs conclusions sont la preuve la plus solide qui ait jamais prouvé l'existence d'un tel lien, où que ce soit dans le pays.
Au même moment, les produits de l'industrie pétrolière et gazière s'infiltraient ou non dans l'eau potable de Pavillion; son influence grandissait indiscutablement dans les écoles publiques du Wyoming.
Découpe d’un séparateur utilisée par les étudiants en technologie pétrolière. (Photo par Kim Raff) Sandy Barton, la directrice du BOCES qui a aidé à lancer le centre pour les emplois Wind River, a déclaré qu'elle avait déjà établi des partenariats dans l'industrie pétrolière et gazière lorsque son équipe a commencé à développer le programme de technicien pétrolier.
En 2008, le BOCES du comté de Fremont a lancé un programme pilote à la Riverton High School, qui a amené des représentants du secteur pétrolier et gazier à la salle de classe, invité des étudiants à se rendre sur des plates-formes de forage et des installations de production et leur a permis de suivre une formation de certification OSHA sur la sécurité des champs pétroliers. En 2010, Marathon Oil a fait un don de 20 000 dollars au projet, qui a été étendu à d'autres écoles secondaires de Fremont et du comté voisin de Hot Springs. D'autres sociétés pétrolières et gazières ont également contribué au programme.
Tim DeChristopher a déclaré que les écoles publiques engageant activement leurs étudiants dans le secteur des énergies fossiles lui semblaient trop familiers. L'organisateur de la justice climatique en Utah a été témoin de la même relation dans son pays d'origine.
"En grandissant dans ce qu'ils appellent un" pays du charbon "en Virginie-Occidentale, on nous a appris que tout ce que nous avions la capacité de faire était de travailler dans une mine de charbon", dit-il. «Si nous travaillions très fort, nous pourrions travailler pour la société de gaz naturel. Ce sont les alternatives qui nous ont été présentées. "
Il dit que les industries du pétrole, du gaz et du charbon dépendent depuis longtemps des communautés sous-éduquées qui supposent que leur proximité avec le développement des combustibles fossiles les prédestine à vivre dans les champs de pétrole ou les mines.
«Mais les personnes nées là-bas ne sont pas moins intelligentes, moins capables et moins travailleuses que les personnes nées ailleurs qui ont toute une gamme de possibilités de ce qu’elles peuvent faire de leur vie», dit-il. "C'est quelque chose qui est enseigné, et c'est une forme de désempowerment qui a toujours été main dans la main avec l'industrie des combustibles fossiles, car ils ont besoin de cette main-d'œuvre facilement exploitable."
DeChristopher a déclaré qu'il n'était pas logique que les contribuables subventionnent l'industrie du pétrole et du gaz en formant leur main-d'œuvre, car cette industrie est composée des sociétés les plus riches de l'histoire de la monnaie. Il dit que le ministère du Travail finance un programme d'éducation sur les champs de pétrole alors que le pays se tourne vers les énergies renouvelables, c'est former la main-d'œuvre d'hier, et non celle de demain.
"Je pense qu'il est clair que Job Corps sait ce qui ne va pas, " dit-il. «Le site Web du centre Wind River appelle cette« formation aux emplois verts »… Ils sont trompeurs. La petite icône représentant un arbre vert se trouve à côté de leur formation de carrière dans l’extraction du pétrole pour essayer de prétendre que c’est un travail vert. Donc, ils ne renforcent pas uniquement le secteur des combustibles fossiles, ils utilisent en fait des fonds destinés à la formation aux emplois verts et les utilisent pour subventionner l'industrie pétrolière. "
Julie Gassner, directrice du Wind River Job Corps (photo de Kim Raff) Julie Gassner, directrice du Wind River Job Corps Center, affirme que la tâche de Job Corps n'est pas de prendre parti dans le débat politisé sur l'environnement.
«Pour nous, en tant que programme de formation, la question politique n’est pas la question sur laquelle nous discutons», dit-elle. «Nous fournissons une main-d'œuvre qui saura comment conserver et protéger le monde dans lequel nous vivons.»
Chaque étudiant de Job Corps, y compris ceux du programme de technicien pétrolier, doit suivre un protocole de formation qui inclut la sensibilisation au recyclage et à d’autres pratiques écologiques, explique Gassner.
«Ils sont formés du côté vert du pétrole, ce qui ne nuit donc pas à l'environnement», dit-elle. «Pouvons-nous tout résoudre? Non, mais nous pouvons former une main-d'œuvre prête à aider à rendre cette industrie plus verte. ”
Selon M. Gassner, un champ pétrolier plus vert est un domaine dans lequel les opérateurs savent comment traiter, conditionner et manipuler correctement les produits pétroliers avec lesquels ils travaillent.
«Nos étudiants apprennent ces techniques de sorte qu’au moment de leur emploi, ils puissent être conscients de, vous savez, vous ne lâchez jamais rien, où que ce soit.»
Mais pour les étudiants en technologie pétrolière, ces leçons proviennent de sources ayant des liens avec l'industrie du pétrole et du gaz, ce qui incite à surestimer son engagement en faveur de pratiques écologiques. Il s'agissait d'une visite sur le terrain dans une installation gérée par ConocoPhillips, l'un des principaux partenaires du programme, où les étudiants Ryan Braae et Valentina Quinonez ont été informés des efforts déployés par l'industrie pour lutter contre les émissions de gaz nocifs.
«Ils ont ces dispositifs qui, au lieu de brûler du carbone dans l'atmosphère, le conservent et le jettent», explique Braae. "Il faut les carbones, et les conserve, et brûle tout le reste."
«C'est une flamme continue», ajoute Quinonez, «afin que les produits chimiques eux-mêmes ne remontent pas dans l'atmosphère. C'est beaucoup mieux si vous les brûlez que si vous venez de les relâcher. "
Les pratiques décrites par les élèves sont devenues le principal sujet de discussion de ConocoPhillips dans le cadre de l'engagement proclamé du géant du pétrole en faveur de pratiques respectueuses de l'environnement. Des rapports de l'industrie ont toutefois révélé que ConocoPhillips déversait dans l'atmosphère plus de méthane que toute autre société du monde. Malgré les récentes réductions d'émissions, il reste un pollueur massif.
Que ce soit Braae, Quinonez ou d’autres personnes de la première génération d’étudiants techniciens du pétrole au Wind River Job Corps Center auront la possibilité d’appliquer ce qu’ils apprennent - et peut-être même de rendre le champ pétrolifère plus vert - reste à voir. Même si le marché du travail reste sombre, ils ont du travail à faire. Un pumpjack donné doit être mis en place, et ils ont une tête de puits qui va s'y connecter. Il y a des tuyaux à enfiler et à faire à angle droit entre des machines qui, pendant les périodes de prospérité économique, alimentaient le réseau énergétique du pays.
Pour le moment, l'équipement est à sec, de même que l'économie du Wyoming. Les étudiants devront attendre aux côtés du reste de la classe ouvrière de l'État pour voir si et quand l'industrie reprendra.
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