Les mères américaines passent plus de temps avec leurs enfants aujourd'hui qu'elles ne le faisaient dans les années 1960, en partie en raison de l'hypothèse selon laquelle plus les parents et les enfants passent de temps ensemble, mieux c'est. Mais de nouvelles recherches pourraient renverser cette hypothèse - comme le rapporte le Washington Post, une nouvelle étude montre que le temps passé par les parents avec leurs enfants n’a «pratiquement aucun rapport avec le sort des enfants».
Pour la première fois, les chercheurs ont entrepris une vaste étude longitudinale sur la manière dont les parents consacrent leur temps et celui de leurs enfants, rapporte Brigid Schulte. L'étude a utilisé des journaux de temps et des données d'enquête pour déterminer dans quelle mesure les mères étaient accessibles aux enfants, en associant ces données aux résultats obtenus par les enfants dans les domaines du comportement, des émotions et des universitaires. Elle a conclu que le temps passé avec les enfants «n'avait pas d'importance» - et pouvait même parfois nuire aux enfants.
Schulte explique que le temps passé avec des mères stressées peut réellement nuire aux enfants. Les mères coupables et angoissées qui ont du mal à concilier travail et garde d'enfants ont été associées à des résultats pires comme la baisse des résultats en mathématiques et des problèmes de comportement. Mais dans l'ensemble, les auteurs de l'étude ont constaté que le temps passé avec les mères importait peu - sauf à l'adolescence, lorsqu'une mère engagée peut entraîner un comportement moins délinquant.
L’étude va à l’encontre de l’idée selon laquelle le temps qu’une mère a individuellement avec son enfant est «sacré». Mais les auteurs de l’étude soulignent que la qualité du temps passé avec les enfants a toujours son importance, même si les résultats ne donnent aucune indication. à un nombre magique de temps les enfants devraient passer avec leurs parents. En fait, note Schulte, il existe un autre facteur qui prédit le succès de manière plus fiable que le temps passé avec les enfants: des ressources sociales telles que «le revenu et le niveau d'éducation de la mère».
«Dans un monde idéal, cette étude allégerait la culpabilité des parents à propos du temps qu'ils consacreraient et montrerait ce qui est vraiment important pour les enfants», a déclaré Melissa Milkie, co-auteure de l'étude, à Schulte. Entre-temps, d'autres recherches soulignent les inconvénients potentiels des parents trop impliqués. Ce rapport du Wall Street Journal fait référence à une étude suggérant que les parents de l'hélicoptère peuvent augmenter le risque d'inactivité physique de leurs enfants.
