Le «lapin» de Jeff Koons, une sculpture en acier inoxydable de trois mètres de haut rappelant un animal en ballon d'argent, est officiellement l'œuvre la plus chère du monde d'un artiste vivant.
"Rabbit", vendu 91 millions de dollars ce mercredi à Christie's, était l'un des six objets de vente aux enchères issus de la collection de SI Newhouse Jr., un magnat du magazine décédé en 2017 à l'âge de 89 ans. Les œuvres de Paul Cézanne étaient également en vogue. Vincent van Gogh, Roy Lichtenstein, Andy Warhol et Lucian Freud.
Allison Schrager, économiste, écrit pour le New York Times et qualifie la vente de démonstrative du marché de l'art actuel. Grâce à la montée en puissance de collectionneurs milliardaires d'art qui poussent les simples millionnaires hors de la course aux articles les plus exclusifs, le monde de l'art a perdu une catégorie de collectionneurs de niveau intermédiaire qui investiraient généralement dans des artistes à la hausse ou de second rang .
Schrager écrit que ces collectionneurs moins fortunés voient un tableau vendu à Hockney pour 90 millions de dollars, «ils supposent que le travail de 50 000 $ qu’ils peuvent se permettre ne vaut pas la peine d’acheter, surtout s’ils ne peuvent pas le retourner rapidement pour réaliser un profit rapide».
«Lapin» a été jeté dans une édition de trois, plus une épreuve d'artiste. Une déclaration de Christie sur l'œuvre fournit un commentaire pertinent sur sa place dans le monde de l'art: «À la fois mignon et imposant», évoquant le plaisir et la frivolité tout en demeurant impénétrable, la sculpture incarne et rejette simultanément l'esthétique postmoderne. Il est alternativement interprété comme une blague paresseuse, dénuée de sens et un miroir pour les téléspectateurs, "nous reflétant, nous incorporant dans le drame toujours changeant qui se joue à sa surface."
Koons est une figure polarisante du monde de l'art (Gracieuseté de Christie's) L'offre gagnante, qui dépassait de loin l'estimation de Christie, qui se situait entre 50 et 70 millions de dollars, avait été placée par le marchand d'art Robert E. Mnuchin (père du secrétaire au Trésor, Steven Mnuchin), qui aurait effectué l'achat pour le compte d'un client. Le prix astronomique vient de dépasser le record de 90, 2 millions de dollars établi par «Portrait d'un artiste (Pool with Two Figures)» de David Hockney en novembre dernier. Ironiquement, le disque de courte durée de Hockney a en fait été payé aux dépens de Koon, dépassant de loin le record actuel de 58, 4 millions de dollars de l’artiste polarisant en 2013.
Compte tenu de la rapidité avec laquelle le record de Hockney a été battu en novembre 2018, il est probable qu'un nouveau recordman détruira bientôt Koons également. Qui sait? Peut-être que ce sera encore Hockney et que les deux artistes échangeront simplement le titre à perpétuité. Après tout, il est arrivé des choses inconnues - une sculpture animalière en ballon de 3 pieds de haut, vendue 90 millions de dollars -.
