Lorsque les tiques enfouissent leurs petites têtes dans votre chair, leur lavage à contre-courant peut transférer une bactérie dans votre sang. Si vous êtes particulièrement malchanceux, la tique qui vient de percer votre peau pourrait contenir Borrelia burgdorferi, la bactérie qui cause la maladie de Lyme. Comme le montre récemment une publication des Centers for Disease Control and Prevention, il y a beaucoup d'Américains malchanceux: l'incidence de la maladie de Lyme aux États-Unis est dix fois plus élevée que nous le pensions et elle est probablement encore plus élevée.
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Chaque année, plus de 30 000 cas de maladie de Lyme sont signalés aux CDC, ce qui en fait la maladie transmise par les tiques la plus souvent déclarée aux États-Unis. La nouvelle estimation suggère que le nombre total de personnes diagnostiquées avec la maladie de Lyme est environ 10 fois plus élevé que le nombre annuel rapporté. Cette nouvelle estimation corrobore les études publiées dans les années 90 indiquant que le nombre réel de cas est 3 à 12 fois plus élevé que le nombre de cas signalés.
Normalement, si une tique chargée de la maladie de Lyme vous mord et que vous la retirez rapidement (mais en douceur) (tête et tout le reste), vous serez à l'abri de la maladie de Lyme. Mais si vous ne l'obtenez pas à temps, vous pourriez faire face à une éruption cutanée, de la fièvre, de la fatigue et de la douleur. Si cela va aussi loin, un traitement antibiotique résout normalement tout.
«Les scientifiques soupçonnent depuis longtemps que la maladie de Lyme, première maladie à transmission vectorielle aux États-Unis, est largement sous-déclarée», a déclaré Chemical and Engineering News.
«Nous savons que la surveillance de routine ne nous donne qu'une partie du tableau et que le nombre réel de maladies est beaucoup plus grand», a déclaré Paul S. Mead, responsable des activités d'épidémiologie et de surveillance pour le programme de lutte contre la maladie de Lyme du CDC. Les estimations antérieures de l'incidence de la maladie reposaient uniquement sur les cas rapportés par les médecins.
Une incertitude subsiste quant à la façon dont la maladie de Lyme survient et se reproduit. Mais une incidence accrue d'infections par la maladie de Lyme va bien dans le sens que la soi-disant maladie de Lyme chronique n'est en réalité qu'un cas de personnes réinfectées par la maladie.
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