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Cinq observations effrayantes du dernier rapport international sur les changements climatiques

Les impacts du changement climatique peuvent déjà être observés dans le monde entier, et ils vont s'aggraver, prévient un nouveau rapport d'un groupe de scientifiques du climat mondial.

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«Personne sur cette planète ne sera épargné par les effets du changement climatique», a déclaré aujourd'hui Rajendra K. Pachauri, président du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, lors d'une conférence de presse à Yokohama, au Japon, annonçant la publication de Climate Change 2014. : Impacts, adaptation et vulnérabilité .

Plus de 300 auteurs et rédacteurs - un groupe international d'experts en climatologie et domaines connexes - ont contribué à ce rapport, le deuxième des trois éléments du cinquième rapport d'évaluation du GIEC (RA5) du GIEC. Une fois terminé, le RE5 fournira une analyse actualisée de l’état de la science sur le changement climatique. La première partie, consacrée aux fondements des sciences physiques sur le changement climatique, a été publiée en septembre 2013.

Le rapport détaille les nombreuses manières dont le changement climatique affecte maintenant la planète, ses écosystèmes et les humains, ainsi que la manière dont il va s'aggraver à mesure du XXIe siècle. Voici cinq des observations les plus troublantes du rapport sur les impacts du changement climatique:

La production alimentaire ne suivra pas la population croissante

L'addition de dioxyde de carbone dans l'atmosphère est parfois considérée comme un avantage en matière d'agriculture, car les plantes ont besoin du gaz pour se développer et prospérer. Mais ce n'est pas le seul facteur qui peut affecter le rendement des cultures. Le rendement diminuera, par exemple, lorsque les températures diurnes dépassent 30ºC (86ºF).

Le rapport met en garde que "les risques pour la sécurité alimentaire deviennent très importants" lorsque le réchauffement local dépasse 4 ° C, soit le maximum estimé du réchauffement planétaire d'ici 2100. Même une augmentation de 1 degré de la température devrait avoir un impact négatif sur la production de grandes cultures telles que le maïs et le maïs. blé.

Globalement, nous pourrons probablement continuer à augmenter la production agricole, mais pas assez vite pour suivre la croissance démographique. De plus, la pêche, déjà stressée par la surpêche et d'autres facteurs non liés au climat, sera encore menacée par le changement climatique. Dans ces conditions, il deviendra de plus en plus probable que les prix des denrées alimentaires, comme ceux de 2008, entraînent une aggravation de la pauvreté et des troubles dans de nombreux pays.

Les petites îles voient de grandes menaces

L’élévation du niveau de la mer menace bien sûr l’avenir des îles, en particulier les plus basses. Mais ce n'est pas le seul souci.

L’acidification des océans est en train de détruire les écosystèmes des récifs coralliens sur lesquels de nombreux insulaires dépendent pour la pêche et d’autres moyens de subsistance et qui protègent les terres insulaires. L'évolution des précipitations et des cyclones tropicaux menace les habitants des îles. Toutes les îles ne seront pas menacées par toutes les menaces, mais «il ne fait aucun doute que, dans l'ensemble, les effets du changement climatique sur les petites îles auront de graves effets négatifs, en particulier sur les ressources socio-économiques et biophysiques», écrivent les chercheurs.

L'élévation du niveau de la mer va déplacer des centaines de millions de personnes

La zone de basse altitude des côtes du monde occupe seulement 2% du territoire, mais abrite 10% de la population mondiale, soit environ 600 millions de personnes. Cela comprend 13% de la population urbaine.

À mesure que le niveau de la mer montera dans ces régions et les inondera - en particulier lors de tempêtes - les terres deviendront inutilisables et les populations devront se déplacer. Cela est particulièrement inquiétant pour les îles de faible altitude et les régions de l'Asie du Sud, du Sud-Est et de l'Est, comme le Bangladesh.

L'adaptation ne peut empêcher tous les impacts négatifs du changement climatique

Il existe deux manières de lutter contre le changement climatique: l'atténuation et l'adaptation. L'atténuation serait réalisée par la réduction des émissions de gaz à effet de serre. L'adaptation consiste à planifier des changements futurs et à prendre des mesures pour les éviter.

Il n'est pas possible d'atténuer complètement les effets du changement climatique - même si nous arrêtions d'émettre des gaz à effet de serre aujourd'hui, il restait suffisamment de dioxyde de carbone et d'autres gaz dans l'atmosphère pour que la planète se réchauffe pendant des millénaires. Donc, un scénario dans lequel nous réduisons les émissions signifie toujours que les gens devront s'adapter aux changements à venir.

Cependant, AR5 avertit que l'adaptation ne peut pas nous préparer à tout ce qui s'en vient. Il existe certains endroits et certaines menaces pour lesquels il existe peu d'options d'adaptation, voire aucune. Quoi que nous fassions, l’Arctique réchauffera encore et le pergélisol, par exemple, fondra. Les océans deviendront plus acides et la biodiversité marine sera perdue. L'approvisionnement en eau qui alimente les villes sera compromis dans une certaine mesure. Et les humains devront faire face aux effets d'une chaleur plus élevée sur la santé. Le changement climatique ne va pas disparaître et nous ne pourrons pas trouver le moyen d'éviter tous les impacts.

À 4 degrés Celsius de réchauffement, le changement climatique devient le principal impact de l'homme sur la planète.

Les humains ont 10 000 ans d’histoire qui a transformé la planète pour répondre à nos besoins. Nous construisons des villes et des routes, nettoyons des forêts et des prairies pour planter de vastes étendues d’une seule espèce, barrons des rivières et éliminons des espèces entières. Plus de 80% de la surface de la Terre a été touchée par la présence humaine.

Mais une fois que les températures ont dépassé de quatre degrés ou plus la moyenne au cours de la période préindustrielle, le changement climatique devient le "facteur dominant d'impact sur les écosystèmes", selon le rapport. En d’autres termes, le simple fait de rejeter des gaz à effet de serre dans l’atmosphère aura un impact plus important sur le monde que toute autre action humaine. Littéralement, nous nous sommes surpassés avec le changement climatique.

Helen Thompson a contribué à ce rapport .

Cinq observations effrayantes du dernier rapport international sur les changements climatiques