La Seconde Guerre mondiale a peut-être été la guerre la plus sanglante, mais elle pourrait aussi être considérée comme la plus étrange - un conflit plein de plans déjoués visant à tout faire, depuis l'enlèvement du pape et son enfermement dans un château jusqu'à l'attachement de bombes miniatures à des chauves-souris. Villes japonaises. Ajoutez-en un à la "liste étrange mais vraie": comme Richard Dunley a écrit un blog pour les Archives nationales britanniques, les nazis avaient prévu de bombarder la Grande-Bretagne avec des nuages de faux billets.
Bien entendu, l’idée ne visait pas à "faire pleuvoir" pour les citoyens anglais - au contraire, écrit Dunley, elle visait à déstabiliser l’économie britannique. Mais le complot a été découvert lorsque Alfred Naujocks, un officier du renseignement allemand, a été capturé et interrogé en 1944, écrit Dunley. Naujocks était déjà tristement célèbre avant sa capture: cinq ans auparavant, il avait organisé et dirigé l'incident dit de Gleiwitz, saisi une station de radio polonaise et transmis un discours anti-allemand. Parallèlement à d'autres événements prétendument anti-allemands orchestrés par les Allemands eux-mêmes, l'incident donna à l'Allemagne un prétexte pour envahir la Pologne et la Seconde Guerre mondiale fut déclenchée.
Nanjucks a déclaré à ses interrogateurs qu'il était chargé de mener une campagne appelée Opération Bernhard visant à saper l'économie britannique. Naujocks et d'autres nazis ont utilisé 140 prisonniers juifs au camp de concentration de Sachsenhausen, qu'ils ont formés pour forger des billets de banque britanniques. Ils ont même passé un contrat avec une usine spéciale pour fournir le papier approprié aux billets britanniques. Mais l’historien de la CIA, Kevin Ruffner, écrit que les pénuries dues à la guerre signifiaient que seulement environ 10% des 134 millions de livres sterling produites par les faussaires étaient suffisamment dignes d’être distribuées.
Cette fausse note britannique a été faite par des prisonniers au camp de concentration de Sachsenhausen en Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale. (Wikimedia Commons) "Les instructions sont venues d'Hitler lui-même, qui voulait déposer d'énormes quantités de faux billets de banque des avions allemands", écrit Dunley. Hitler espérait apparemment que ce projet gonflerait dangereusement l'économie de guerre britannique et affaiblirait la Grande-Bretagne, ce qui en ferait une cible plus facile pour une invasion allemande. Les nazis avaient également prévu de contrefaire les dollars américains dans l'espoir de faire de même de l'autre côté de l'Atlantique et jusqu'aux États-Unis.
Bien sûr, ce complot n'est jamais devenu réel. Bien que l'Allemagne ait utilisé une partie de l'argent factice pour importer des fournitures, Naujocks et son équipe ont dû déplacer leur centre de contrefaçon le plus secret possible d'un camp à l'autre pendant le reste de la guerre. Enfin, à la fin de la guerre, des nazis désespérés ont brûlé d'énormes quantités de «monnaie» britannique et en ont déversé une partie dans un lac autrichien isolé. Des années plus tard, une partie de l'argent a été retrouvée au fond du lac Toplitz et incinérée par les autorités britanniques.
L’argent contrefait n’a peut-être pas fait son travail, mais l’Angleterre n’a pris aucun risque. Après la guerre, la Banque d'Angleterre a retiré tous les billets d'une valeur supérieure à cinq livres dès qu'elle avait conçu et imprimé un nouveau papier-monnaie. Pour un plan qui n'a pas fonctionné, l'opération Bernhard a certainement touché beaucoup de monde et restera dans l'histoire comme l'une des intrigues secrètes les plus extrêmes de la guerre.
