La semaine dernière, le Texas Board of Education a voté en faveur d'une modification des normes de l'État en matière d'études sociales, qu'aucun historien sérieux ne contesterait, mais qui reste néanmoins controversée dans le Lone Star State: enseigner que l'esclavage était la question centrale de l'Amérique La guerre civile et non, comme le prévoyaient les normes précédentes, une cause éclipsée par les droits des États et le sectionalisme. Camille Phillips de NPR rapporte que le changement est l'un des nombreux éléments du programme qui sera mis en œuvre au cours de l'année scolaire 2019-2020.
Les normes précédemment adoptées en 2010 avaient pour but de jouer le rôle des droits et du sectionalisme des États et de minimiser l'esclavage en tant que raison pour laquelle le Texas est entré dans la guerre civile du côté de la Confédération. Selon le Washington Post, l’un des membres du conseil d’administration a déclaré que l’esclavage était un «problème secondaire».
Alors que les démocrates du conseil, qui avait proposé pour la première fois le changement de langage en septembre, souhaitaient mettre à jour les normes pour élucider le rôle central joué par l'esclavage dans la guerre civile, le conseil dominé par les républicains a réussi à maintenir les problèmes de droits des États et le facteurs »pour la guerre civile. Le compromis qui en résultera, selon le conseil, enseignera "le rôle central de l'expansion de l'esclavage dans la création du sectionalisme, des désaccords sur les droits des États et de la guerre civile".
Ron Francis, professeur d'histoire à Highland Park, appelle le compromis à vouloir. "Les mensonges qu'ils racontent sont un peu plus petits que ceux qu'ils avaient l'habitude de raconter", comme il le dit à Kathyrn Lundstrom au Texas Tribune .
Au cours de la réunion, Marisa Perez-Diaz, membre démocrate du conseil d’administration, a expliqué la source de la frustration: "L’utilisation des" droits "des États a essentiellement pour effet de masquer ou de contourner le véritable problème fondamental, à savoir l’esclavage."
David Bradley, membre républicain du conseil d’administration, a été l’un des principaux défenseurs des droits des États dans le programme d’études. "Chaque État a eu des différences et a pris des décisions individuelles quant à l'opportunité de participer au conflit, c'est exact? Je veux dire, c'est la définition des droits des États", a-t-il déclaré lors de la réunion.
Depuis 1917, lorsque la loi de l'État a autorisé le conseil, qui est souvent composé de non-éducateurs, à acheter tous les manuels scolaires publics, il a conservé le contrôle du programme scolaire public du Texas. Lundstrom of the Tribune rapporte que les normes du conseil sont devenues un champ de bataille pour les conservateurs et les libéraux quant à ce que les élèves devraient apprendre.
Les enseignants contournent parfois ces normes - par exemple, on dit à Lundstrom qu'elle enseigne l'ère de la reconstruction, la période d'après-guerre civile qui a ouvert la voie à la politique raciale aux États-Unis pendant un siècle et demi, même si ce n'est pas le cas. mandaté. Cependant, le caractère volontaire de cette pratique garantit que tous les étudiants ne l'auront pas appris. Pendant ce temps, les nombreux sujets inclus dans les tests standardisés ne sont pas enseignés avec la profondeur ou la nuance qu’ils exigent, car les enseignants sont obligés de les parcourir rapidement afin de couvrir tout le matériel nécessaire pour préparer leurs élèves à bien performer. les évaluations de l'état de préparation académique de l'État du Texas, ou test STAAR.
En réponse à de telles critiques, le conseil d'administration s'efforce de rationaliser les normes du curriculum de l'État afin de donner aux enseignants un peu plus d'espace pour enseigner. Cependant, une partie de leur travail d'édition a également été critiquée. Par exemple, comme le rapporte Lauren McGaughy dans le Dallas Morning News, le nouveau programme ne mentionne toujours que le conflit extrêmement difficile entre le conflit israélo-palestinien et il élimine de nombreux personnages historiques, dont Francis Scott Key, l'auteur du Star-Spangled Banner., Le poète afro-américain Phillis Wheatley, ainsi que plusieurs dirigeants confédérés. Sous la pression, le conseil a décidé de garder Helen Keller et Hillary Clinton sur une liste d’Américains remarquables qui pourraient être inclus dans les leçons, même si Oprah Winfrey, Barry Goldwater et l’astronaute Ellen Ochoa n’avaient rien eu à cirer. Le conseil a également voté pour garder dans une description spécifique des défenseurs de l'Alamo comme "héroïque".
Bien que certains des problèmes soulevés ici soient des combats nettement texans, Joanna Perrillo, du Houston Chronicle, explique que le programme établi par la commission scolaire a également des implications nationales. Après tout, le Texas représente un dixième des lycéens et lycéens aux États-Unis, et les manuels rédigés selon les normes du Texas sont également appliqués à d'autres États.
