À six heures au nord de Toronto, la plus grande forêt de pins rouges du monde est menacée.
La préservation du lac Wolf a fait l’objet de débats entre le gouvernement de l’Ontario, les sociétés minières et les conservateurs qui tentent de protéger une forêt relativement peu perturbée depuis des centaines d’années.
En 1999, le gouvernement de l’Ontario s’est engagé à préserver l’ancienne forêt de la région et a créé le parc provincial de la voie navigable Chiniguchi. En raison des concessions minières en vigueur dans les environs, le gouvernement a décidé de classer cette zone dans la catégorie «réserve forestière». Ce statut permettait l'exploitation minière exploratoire, mais interdisait l'exploitation forestière.
«Généralement, dans ces situations, les baux miniers doivent être renouvelés, ils ne sont pas renouvelés et la zone bénéficie de droits acquis dans le reste du parc», a déclaré Rob Nelson, membre de la Save Wolf Lake Coalition.
En mars 2012, toutefois, les baux miniers ont été renouvelés pour 21 années supplémentaires, laissant la région environnante ouverte à de nouvelles activités d'exploration, susceptibles de perturber la forêt.
En juin 2012, le Sudbury Star a signalé que, malgré le renouvellement des baux, très peu de travaux miniers sont en cours.
Naomi Grant, de la Wolf Lake Coalition, a déclaré que l'extension de la revendication allait clairement à l'encontre des propres directives du ministère.
«Selon les archives publiques, ce bail a enregistré une très faible activité au cours des 30 dernières années», a-t-elle déclaré.
«Non seulement cette zone n’est pas en production, mais elle n’est pas éloignée. En vertu de notre propre législation, ce bail ne devrait pas être renouvelé. "
Dans un courriel adressé au Sudbury Star plus tôt cette semaine, le porte-parole de Flag Resources, Murdo McLeod, a confirmé que la société n’était pas active dans la zone sous bail, mais envisageait d’ouvrir un bureau à Sudbury «bientôt».
Nelson, qui se rend au lac Wolf depuis 2006, est un photographe passionné et a dirigé de nombreuses excursions en canoë dans toute la région. Après avoir pris des photos de nombreux endroits reculés du lac Wolf, il a créé un diaporama et l'a posté en ligne.
«J'ai pu jouer le rôle de ressource pour beaucoup de visuels afin de montrer aux gens à quoi ressemble la région», a déclaré Nelson.
Après avoir acquis la reconnaissance de son diaporama, Nelson est devenu le directeur créatif de la Wolf Lake Coalition et a eu l’idée de monter une vidéo. En travaillant avec deux autres photographes, Nelson a passé cinq jours à photographier 27 000 photographies de différents endroits autour de Wolf Lake dans la zone menacée. Il a ensuite assemblé les photographies à l'aide d'un logiciel informatique pour créer la dernière vidéo timelapse présentée ci-dessus.
La bataille pour Wolf Lake se poursuit et avec la découverte récente de 210 espèces dans la région et un moratoire recommandé sur une perturbation industrielle supplémentaire par une équipe de scientifiques, Wolf Lake et son écosystème unique peuvent recevoir la protection dont il a désespérément besoin.
