En 2004, l’analyste des fonds spéculatifs, Salman Khan, a commencé à donner des cours de base à sa cousine, Nadia, âgée de 12 ans. Comme il vivait à Boston et elle à la Nouvelle-Orléans, ils ont parlé par téléphone et il a utilisé Yahoo! Doodle pour résoudre des problèmes spécifiques.
Alors que d'autres membres de sa famille demandaient ses services, Khan a commencé à publier de simples conférences vidéo sur YouTube. Khan se rendit compte qu'il était partant pour quelque chose lorsque des inconnus commencèrent à laisser des commentaires, le remerciant d'avoir expliqué des choses comme des systèmes d'équations et de la géométrie d'une manière qui avait finalement un sens.
En 2009, Khan a quitté son travail lucratif pour mettre tous ses efforts dans Khan Academy. Il a fondé l'organisation à but non lucratif avec un objectif ambitieux: fournir une éducation gratuite et de calibre mondial à quiconque, n'importe où.
Des étudiants de 234 pays et territoires se sont connectés sur le site de Khan pour regarder ses 3 400 conférences vidéo sur des sujets tels que les mathématiques, les sciences, l'informatique, l'économie et l'histoire. Les enseignants de quelque 15 000 salles de classe incorporent désormais ses leçons et leurs logiciels dans leurs cours.
Dans son nouveau livre, The One World Schoolhouse, Khan réinvente totalement l'éducation. Il diagnostique les problèmes de notre modèle d'éducation centenaire et envisage des écoles qui préparent mieux les élèves au monde d'aujourd'hui.
Le secrétaire Wayne Clough interrogera Khan demain sur ses idées novatrices pour la réforme de l'éducation dans le cadre d'un événement organisé par Smithsonian Associates au Musée national des Indiens d'Amérique.
À quoi ressemble l'école du futur, comme vous le voyez?
Nous pouvons le définir par ce qu'il est ou peut-être par ce qu'il n'est pas. Aucune sonnerie ne retentit toutes les 50 minutes. Vous n’avez pas de programme d’état prescrit par l’État où tous les étudiants et tous les enseignants vont au même rythme. Les étudiants ne seront pas dans ces salles où tous les bureaux sont pointés au tableau et où quelqu'un leur donne une conférence.
Ce que j'imagine, c'est des espaces de travail collaboratifs beaucoup plus ouverts. J'imagine que les étudiants entrent et travaillent avec leurs mentors. Leurs mentors seront à la fois des étudiants, éventuellement des étudiants plus âgés ou ayant fait preuve de maturité, et des professeurs maîtres. Ils vont fixer des objectifs. Sur la base des objectifs qu’ils essaient d’atteindre, ils ont une idée approximative de la façon dont ils pourraient vouloir passer leur temps. Un jour, un étudiant voudra peut-être approfondir la trigonométrie. Il pourrait ensuite passer deux semaines à la recherche d’un problème de biologie ou à la rédaction d’une nouvelle.
Les enseignants et les futurs mentors seront en mesure de suivre et de dire: «C'est formidable que vous ayez passé le dernier mois à travailler sur votre roman. Nous pensons que c'est une expérience de vie très importante. Mais nous pensons que vous devez investir un peu plus de temps dans vos compétences de base en mathématiques.
Les étudiants construiront un portfolio de leurs créations. cela leur servira de références académiques pour montrer: «Regardez, je connais vraiment la géométrie, ou j'ai vraiment une compréhension de base de l'histoire américaine.» Cela inclura également une évaluation en tant que mentor de pairs. À quel point l'étudiant était-il capable d'aider les autres? Pour expliquer les choses? Au début, cela ressemble à une chose très confuse, mais c’est en fait ce qui importe aux employeurs.
Donc, vous ne croyez pas aux notes en lettres?
Pour moi, les notes de lettres sont une chose très superficielle. Un «A» peut donner l'impression qu'il y avait de la rigueur quand il n'y en avait pas. Qu'est-ce qu'un "A" signifie? Cela dépend de la dureté ou de la sévérité des évaluations. Cela vous donne très peu d'informations. Ils nous permettent d’évaluer les gens, de s’apercevoir qu’ils ont des lacunes dans leurs connaissances, puis de les faire avancer, en leur garantissant qu’à un moment donné, ils seront frustrés et en quelque sorte tombés du bus.
Vous appelez pour la fin des vacances d'été. Pourquoi?
Nous voulons que les étudiants apprennent! À l’heure actuelle, les étudiants passent neuf mois sous pression, passent par des exercices, mémorisent des choses avant un examen, puis les oublient. Ensuite, ils vont aux vacances d'été. Certains des enfants les plus riches ou les plus motivés pourront peut-être passer des vacances d'été très créatives, mais la plupart ne le font pas. Pour la plupart, c'est juste une sorte de temps perdu.
Quand les gens disent: «Les vacances d'été, ce sont mes meilleurs souvenirs. C'est à ce moment-là que j'ai réellement pu faire des choses créatives. C'est à ce moment-là que nous avons réellement voyagé », dis-je, oui, c'est exactement ce que devrait être toute l'année. Faites de l’école toute l’année, mais faites-en beaucoup plus comme un camp d’été créatif.
Quel est le plus gros obstacle pour atteindre cette école du futur?
Il est très difficile de déprogrammer le modèle dans lequel nous avons grandi. Dans une certaine mesure, notre notion d'école est que les adultes planifient chaque heure du temps d'un enfant. Vous devez déprogrammer cela dans les responsables de la première ou des deux ou dix premières écoles. Mais, je pense que tout cela peut être fait au cours des cinq ou dix prochaines années.
Comme vous le dites, nous prenons pour acquis le modèle scolaire traditionnel: les enseignants donnent des conférences pendant 40 à 90 minutes consacrées à des matières différentes, puis assignent des devoirs. Mais comment et quand cela a-t-il pris racine?
Les Prussiens l'ont inventé. À leur crédit, ils ont dit: «Nous voulons que tout le monde soit éduqué.» Comment pouvons-nous éduquer tout le monde? C'était à la fin des années 1700 et au début des années 1800. Les usines de fabrication de chaînes de montage produisaient des produits à des coûts raisonnables et dans une qualité raisonnable. Les Prussiens ont donc déclaré: voyons si nous pouvons révolutionner l'enseignement.
Avant cela, le professeur principal devait travailler avec un élève ou un petit groupe d’élèves à la fois. Ils ont dit: «Eh bien, comment pouvons-nous mettre cela à l'échelle? Nous plaçons ces étudiants dans des cohortes d’âge et les déplaçons au même rythme. »
Au milieu des années 1800, le modèle a été importé aux États-Unis, avec un motif très égalitaire: prévoyons une éducation publique universelle et faisons-le à un coût raisonnable. Les universités Land Grant ont vu le jour, alors les universités étaient beaucoup plus accessibles. Nous commençons à avoir des manuels scolaires, mais nous devons normaliser la signification d'un diplôme d'études secondaires afin de comprendre ce que les étudiants fréquentent les universités ou entrent sur le marché du travail. C'est à ce moment-là que le Comité des Dix a annoncé qu'il y aurait une école primaire et une école secondaire. Au secondaire, vous apprendrez l'algèbre, puis la géométrie, puis la trigonométrie. Vous apprendrez la physique vers la fin et les sciences de la Terre vers le début.
En tant que titulaire de trois diplômes du MIT et d’un MBA de Harvard, vous avez réussi dans ce système. Mais quels sont, selon vous, ses plus gros défauts?
Le plus gros défaut est le manque de temps pour la créativité. Ceci frappe probablement les plus fortunés plus que quiconque, assez étrangement. En fait, je me sentais chanceux de grandir. Ma mère était une mère célibataire. Nous n'avions pas beaucoup d'argent, alors je n'ai pris aucun cours. J'étais ce qu'on appelait dans les années 80 un «enfant à la clé». Je rentrais à la maison et ma mère ne rentrait pas avant quelques heures. J'avais essentiellement les après-midi à ma disposition.
Franchement, la plupart de mes pairs, leurs enfants sont complètement réservés. Du matin au soir, ils sont soit à l'école, soit au soccer ou au piano, soit à faire leurs devoirs, puis ils vont se coucher. Un enfant de tout âge n'a pas le temps de respirer, laissez-moi créer quelque chose. Laisse-moi inventer un nouveau jeu. Laisse moi juste jouer.
Vous avez créé une bibliothèque de plus de 3 000 vidéos expliquant tout, de la trigonométrie de base à la loi de la thermodynamique en passant par la crise des missiles cubains et Obamacare. Quelle est la clé d'une conférence vidéo efficace - une conférence qui atteindra les étudiants?
Le ton devrait être respectueux. Respectueux signifie ne pas parler et ne pas parler plus haut. Vous devez considérer le téléspectateur comme quelqu'un qui est comme vous, quelqu'un d'intelligent et capable de connaître les informations, mais qui ne le sait tout simplement pas pour le moment.
Assurez-vous de couvrir tous les détails. Assurez-vous de couvrir tous les pourquoi. Assurez-vous de dessiner tous les liens. Ce sont des choses que je n'ai jamais eu le luxe de faire pendant mes études. Je n'ai jamais eu le temps ni le luxe de penser, pourquoi ai-je un «1» quand j'ajoute? La classe avançait. Mais maintenant j'ai le temps. C'est mon travail. Ma valeur ajoutée est d’y réfléchir et d’essayer de donner un peu plus de cette intuition et de cette texture. Si ça peut être un peu bizarre et drôle, je pense que ça connecte encore plus avec les gens.
Comment les enseignants intègrent-ils vos vidéos et vos logiciels dans leurs instructions?
Le moyen le plus simple est d’écrire au sommet du tableau le premier jour. Si vous êtes bloqué dans une salle de classe, le site Khan Academy pourrait vous aider. Il y a beaucoup d'apprenants supplémentaires - des personnes qui suivent un cours de chimie à leur lycée ou à leur université et utilisent Khan Academy comme tuteur.
Le niveau suivant consiste à retourner la classe. Quand la Khan Academy commençait à monter en puissance et que je le faisais encore comme passe-temps, je recevais ces courriels d'enseignants qui me disaient qu'ils n'avaient plus à donner ces conférences. Ils pourraient dire: «Nous couvrons des systèmes d'équations ou nous couvrons la méiose. Voici une vidéo de la Khan Academy que vous voudrez peut-être regarder avant notre prochain cours. »Ensuite, ils pourraient utiliser le temps passé en classe pour résoudre les problèmes avec les étudiants et travailler directement avec eux. Ils avaient essentiellement «renversé» la salle de classe. Ce qui était autrefois un devoir - la résolution de problèmes - était maintenant dans la classe; ce qui était un travail de classe - les conférences - se déroulait maintenant à la maison.
Le plus profond [application] est les salles de classe où les étudiants apprennent vraiment à leur propre rythme. Les enseignants demandent aux élèves de travailler sur les exercices et les vidéos de la Khan Academy à leur rythme et à leur rythme. Ils reçoivent ensuite des données et peuvent intervenir le cas échéant. Le temps de classe est utilisé pour des interventions avec ou entre des étudiants ou des projets ouverts.
En réalité, nous voulons voir qui pousse le plus l’enveloppe, si elle fonctionne et pourquoi cela fonctionne, puis essayer de partager ces pratiques avec d’autres enseignants.
Comment ce nouveau type d'école nivelle-t-il le terrain de jeu pour tous les élèves?
Historiquement, chaque fois que quelqu'un parlait de solutions pour les personnes mal desservies, il pensait toujours à des approximations peu coûteuses de celles des riches. Mais tout enfant ayant accès au site de la Khan Academy a maintenant accès aux mêmes ressources que celles utilisées par les enfants de Bill Gates.
La bonne chose est que, en particulier dans les pays développés, les ordinateurs et le haut débit sont déjà assez répandus. Même dans les pays en développement, les choses deviennent suffisamment bon marché pour commencer à devenir pratiques, en particulier sur les plates-formes mobiles. Au minimum, les étudiants ont maintenant accès à ce tutorat interactif. Idéalement, ils seront également capables de surcharger ce qui se passe dans leurs classes. Ils pourraient avoir accès à un enseignement différencié. C'est ce que les enfants des rois avaient. Même les enfants de Bill Gates ne bénéficient pas de cette attention personnalisée dans leurs écoles. Nous disons qu'il est maintenant possible pour les enseignants d'accorder une attention personnalisée aux élèves de manière évolutive.
Cette série d'entretiens se concentre sur les grands penseurs. Sans savoir qui j'interviewerai ensuite, si ce n'est qu'il sera un grand penseur dans leur domaine, quelle question avez-vous pour mon prochain sujet d'interview?
Quel changement surprenant dans la société est imminent que personne ne voit venir?
De mon dernier interlocuteur, Steven Johnson, auteur de Future Perfect, qui affirme que la clé du progrès réside dans les réseaux de pairs, par opposition aux structures hiérarchiques descendantes: Lorsque vous revenez sur toutes vos grandes pensées, quelle est la plus grande chose vous avez raté? Quel a été le plus gros trou dans ta pensée?
Quand j'ai commencé cela, Wikipedia et ces choses existaient déjà. Je croyais à 100% dans les réseaux de pairs et je le suis toujours. Mais j'ai supposé que pour quelque chose comme ce rêve de la Khan Academy, nous devions faire en sorte que des millions de personnes, ou au moins des milliers ou des centaines de personnes, produisent du contenu. La chose choquante pour moi était à quel point une seule personne pouvait être évolutive dans ce domaine.
