En plus des pensées de bière et de feux d'artifice, oncle Sam vient généralement à l'esprit vers le 4 juillet. Au début du XIXe siècle, ce geezer impérieux et grincheux devint un peu incongru comme le symbole de la jeune république débridée. Certains disent que le nom vient de fournitures gouvernementales estampillées "US" pendant la guerre de 1812. D'autres affirment qu'un emballeur de viande de Troy, New York - Sam Wilson, surnommé "Uncle Sam" par des amis, a vendu du bœuf estampillé "US" au Armée, et la nouvelle circule.
Quoi qu'il en soit, la figure qui porte le nom a apparemment évolué à partir du personnage de dessin animé de la guerre d'indépendance, le Frère Jonathan, un Yankee moraliste qui a tendance à faire la morale aux gens au sujet du comportement inapproprié. Sam a eu sa barbe en 1870 dans Harper's Weekly . Finalement, une série d'illustrateurs talentueux et de caricaturistes politiques, allant de Thomas Nast à James Montgomery Flagg en passant par le célèbre anglais David Low, a pris le relais.
Comme le montrent les images de ces pages, l'Oncle Sam est depuis toujours occupé: à fréquenter Miss Liberty, exhortant les jeunes hommes à se joindre à eux, se lamentant sur le montant de la dette nationale, allant même jusqu'à sortir dans la bande dessinée nationale avec un enfant appelé Buddy les stratagèmes ignobles des malfaiteurs nazis désirant faire du mal à la nation. Une fois parvenus au programme, les Américains, avec un peu d'aide de notre histoire, n'épargnèrent pas les chevaux pour tenter d'investir cette silhouette d'épouvantail peu prometteuse avec toutes les vertus imaginables, et donc souvent contraires. Il est "le composite du chat sauvage et de la colombe roucoulante", déclara le gouverneur Robert Taylor du Tennessee en 1897, "aussi courageux que César et aussi doux que Moïse. Il est le patron de l'hémisphère occidental, shérif de Cuba [et] il porte ... le cuir chevelu du Mexique à sa ceinture. "
