Tout au long de l'année, les visiteurs de Mardi Gras World à la Nouvelle-Orléans peuvent voir toutes sortes de choses: un artiste couvert d'un essaim de poussière de polystyrène ou de pâte de papier mâché, des peintres travaillant sur des sculptures gigantesques et même des robots sculptant des canards en caoutchouc élaborés. Une partie des sculptures et des chars construits dans l'atelier de plus de 200 000 pieds carrés situé le long de la rivière dans le Lower Garden District - chacun prenant généralement des mois - est livrée à des clients comme Disney et Six Flags pour des accessoires et des spectacles. Mais la réussite de Mardi Gras World reste locale à la Nouvelle-Orléans. L'entrepôt crée d'énormes flotteurs détaillés et améliorés pour les défilés de carnaval de la ville.
«Nous construisons de 500 à 600 flotteurs chaque année», a déclaré Barry Kern, président et chef de la direction de Mardi Gras World. «Les chars qui m'inspirent le plus sont les chars signature du Krewes de la Nouvelle-Orléans. Ils combinent les dernières technologies disponibles avec nos concepts de construction traditionnels. ”
Tout a commencé avec le grand-père de Barry, Roy Kern. Roy a lutté pendant la Grande Dépression, cherchant toujours des moyens de mettre de l'argent sur la table pour sa famille, y compris ses trois filles et son fils, Blaine. La passion et l'argent de Roy découlaient de son art: peindre des signes et des noms sur des navires.
En 1932, Roy aida à fonder le Krewe d'Alla, l'une des plus anciennes organisations de défilés de la Nouvelle-Orléans, dans le quartier d'Alger. Lui et Blaine, qui était aussi un artiste en herbe à son plus jeune âge, ont travaillé à la construction du premier char de Mank Gras du krewe sur un chariot à ordures en mulet. Les deux ont travaillé ensemble sur un autre char en 1936, pour le Krewe de Choctaw. Blaine alla ensuite travailler aux côtés de son père, peignant des pancartes dans le chantier naval, jusqu'à ce qu'il soit envoyé lui-même rejoindre l'armée en 1945. Art et la construction de flotteurs en particulier ne lui quittèrent jamais l'esprit, et quand il revint à la Nouvelle-Orléans, deux des années plus tard, il avait des raisons de le mettre à profit.
La mère de Blaine était à l'hôpital quand il est revenu de l'armée en 1947 - mais personne n'a été en mesure de lui payer ses frais médicaux. En échange des soins médicaux de sa mère, Blaine a peint une peinture murale à l'hôpital. Un médecin de l'hôpital, qui se trouvait être le capitaine du Krewe d'Alla, a tellement aimé la peinture murale qu'il a contacté Blaine et lui a offert la possibilité de décorer tous les chars d'Alla. Blaine vit une opportunité commerciale lucrative et fonda Kern Studios, l'entreprise qui devint Mardi Gras World.
Blaine est rapidement devenu le constructeur préféré de nombreux chars Mardi Gras de Krewes, si populaires dans l'industrie que Walt Disney lui a même offert un emploi. Au lieu de le prendre, Blaine s'est rendu en Europe pour y faire un apprentissage auprès de fabricants de chars, et a ensuite appris à faire des étalages élaborés. Ses chars ont aidé plusieurs grands krewes, dont Endymion et Bacchus, à démarrer. Il a introduit l'idée de chars de location pour que tout le monde puisse participer aux défilés, pas seulement les riches, et s'est lui-même surnommé "M. Mardi Gras". En 2015, Blaine a transféré le contrôle total de la société à son fils Barry.
Mardi Gras World a ouvert ses portes en 1984 pour présenter l’atelier et le travail des artistes créant des chars gigantesques pour les défilés du carnaval. Les flotteurs ont beaucoup de fonctionnalités et pour beaucoup d’argent. Un flotteur en 2013 pour le Krewe of Endymion, par exemple, a coûté 1, 5 million de dollars. Il s’agissait d’une représentation en neuf parties de Pontchartrain Beach, un parc d’attractions situé sur la rive sud du lac Pontchartrain à la Nouvelle-Orléans. Depuis que Barry a pris ses fonctions, son char préféré est l’Orpheus Leviathan. Ce monstre marin de 13 mètres de haut était le premier char de carnaval avec fibre optique, animation et effets spéciaux. À côté de lumières à fibres optiques scintillantes et clignotantes, Orpheus Leviathan vaporise de la fumée par la bouche, comme un dragon crache du feu. Il est apparu pour la première fois dans des défilés en 1998 et continue de rouler avec le krewe à chaque carnaval.
«Les chars font partie de notre histoire et de notre culture», explique Barry, expliquant pourquoi ils sont importants pour la communauté de la Nouvelle-Orléans. "Cela rassemble notre communauté d'une manière très unique, où vous verrez le président de la banque et le concierge de la banque avec leurs familles côte à côte apprécier les défilés." Quel que soit votre poste ou votre position dans la communauté, tout le monde se réunit. pour profiter des chars.
Les flotteurs eux-mêmes ne sont pas moins élaborés non plus. Cette année, les artistes de Mardi Gras World ont travaillé sur une pile de livres géante, un flasher presque inapproprié, un gorille féroce, des clowns tristes, etc.
Mardi Gras World est ouvert toute l'année, sept jours sur sept, pour les visites d'ateliers d'anciens chars et de nouveaux chars en cours. Les visites durent environ une heure et coûtent 22 $. Des visites de groupe de 10 personnes ou plus sont disponibles, ainsi que des expériences de consolidation d'équipe.
Voir ce post sur Instagram@kreweduvieuxofficial est connu pour être vraiment drôle, satirique et parfois un peu inapproprié;). Qui est prêt à le regarder rouler ce soir? . . . il y a 3 mois,
Un message partagé par Mardi Gras World (@mardigrasworld) le 16 février 2019 à 08h00 HNT
