Qu'il s'agisse de fontaines d'eau potable, de fontaines d'eau ou de bouilloires, les sources d'eau potable publiques font depuis longtemps partie intégrante de la vie urbaine. Mais si ces appareils sont cassés, sales ou même inutilisés, leur consommation peut sembler peu attrayante. Peut-être, les fontaines ont-elles été mises en danger ces dernières années et c'est un problème, selon Kendra Pierre-Louis du Washington Post .
Les villes grecques et romaines antiques avaient souvent des sculptures où les passants pouvaient remplir une cruche avec de l'eau, mais la première fontaine dédiée à la consommation d'alcool pourrait avoir été installée à Londres en 1859, écrit Joe Satran pour The Huffington Post . Les fontaines se sont rapidement répandues dans de nombreuses villes d'Amérique et la chloration a considérablement réduit le nombre de décès dus à la contamination de l'eau.
Pierre-Louis écrit que pendant un certain temps, les fontaines étaient une source d'eau plus populaire que les bouteilles d'eau. Mais la tendance s'est inversée et aujourd'hui, les fontaines d'eau potable sont en train de disparaître. "Bien que personne ne surveille le nombre de fontaines publiques à l'échelle nationale, les chercheurs affirment qu'elles disparaissent des parcs, des écoles et des stades américains", écrit-elle.
Pierre-Louis cite plusieurs études qui suggèrent que le changement est néfaste pour l'environnement et pour la santé des Américains:
Stephen Onufrak, chercheur chez Centers for Disease Control, a découvert que moins les jeunes font confiance aux fontaines à eau, plus ils boivent des boissons sucrées. Des études ont montré que les enfants qui consomment régulièrement des boissons sucrées ont 60% plus de chances d'être obèses que les adultes, et 26% plus susceptibles de développer un diabète de type 2.
Le recours à de l'eau en bouteille plutôt qu'à des fontaines a également de graves effets sur l'environnement. Selon le Earth Policy Institute, il faut environ 1, 5 million de barils de pétrole pour créer les 50 milliards de bouteilles d'eau en plastique que les Américains utilisent chaque année. (C'est assez d'huile pour alimenter 100 000 voitures pendant un an.) Moins du quart de ces bouteilles sont recyclées. Et ces statistiques ne tiennent même pas compte du carburant utilisé pour transporter l’eau dans le pays et dans le monde.
Y a-t-il une solution? Les vieilles fontaines brisées ou sales n’aident certainement pas. Peut-être persuader les villes que l'entretien des fontaines à eau ou même l'installation de nouvelles (avec des conceptions créatives) en valait la peine.
Les fontaines à eau publiques peuvent même économiser de l'argent - traiter et distribuer de l'eau du robinet coûte moins cher que de l'eau en bouteille, écrit Nancy Stoner pour "Notre planète, notre maison", un blog de l'Agence de protection de l'environnement.
Le défi consiste à amener les gens à reconnaître le problème de la perte des fontaines publiques. Si les gens se sentent attachés à l'eau dans leur ville, où ils habitent, ils pourraient être plus soucieux de la protéger.
