Selon Robert Mash, auteur de How to Keep Dinosaurs, Tyrannosaurus rex est l'antithèse de tout ce qu'un bon animal de compagnie devrait être. «Le roi des dinosaures tyran n’aurait pas besoin d’une police d’assurance spéciale pour être littéralement horrible et nécessitait certainement une police d’assurance spéciale», ce n’était rien de plus qu’une catastrophe sanglante sur le point de se produire. Cela n’a pas empêché les fans de dinosaures d’imaginer ce que pourrait être de garder un tyrannosaure de compagnie, et ce fantasme d’enfance était joué dans le roman graphique de Doug TenNapel, 2005, Tommysaurus Rex .
L'histoire de TenNapel commence par une tragédie tristement familière: un jeune garçon nommé Ely perd son meilleur ami lorsque son chien est frappé et tué par une voiture. Pour tenter de dissiper l’attention du garçon sur l’accident, ses parents l’ont envoyé rester sur la ferme de son grand-père pendant l’été. L'insulte est ajoutée aux blessures émotionnelles quand un gang d'intimidateurs assaille Ely, mais il trouve rapidement un nouvel ami et protecteur. Un Tyrannosaurus rex est enfermé dans les recoins d'une grotte. C'est un dinosaure convivial qui adopte les mêmes manières que le chien perdu d'Ely.
Naturellement, le Tyrannosaure montre immédiatement pourquoi les grands dinosaures carnivores ne font pas de bons animaux de compagnie. Le prédateur engloutit une vache, sillonne les clôtures, donne à quelques maisons un remodelage impromptu et laisse des piles immenses de dino dans le parc local. Heureusement pour Ely, cependant, le maire et d'autres habitants permettent au dinosaure de rester, tant que le garçon assure une meilleure formation à la bête préhistorique. Presque tout le monde semble apaisé, à l'exception d'un tyran aux cheveux hérissés qui se bat pour Ely et son dinosaure.
Mais l'histoire ne concerne pas vraiment ce que ce serait de garder un Tyrannosaure comme animal de compagnie. Le dinosaure est un gros MacGuffin, un objet qui fait que l'histoire continue d'avancer au fur et à mesure que les personnages principaux se développent. Le dinosaure est là pour enseigner à Ely la perte, la responsabilité et, finalement, le sacrifice au fur et à mesure de l'évolution de sa relation avec la ville. Il y a quelques moments mignons spécifiques au dinosaure - le légendaire artiste de cinéma en stop motion, Ray Harryhausen, fait une apparition pour dessiner le tyrannosaure - mais l'histoire raconte qu'Ely commence à acquérir une certaine maturité émotionnelle plus qu'un récit fantastique d'une vie avec un dinosaure .
Dessiné en noir et blanc, l’art de TenNapel est plus proche de celui de Calvin et Hobbes que des bandes dessinées axées sur les dinosaures telles que Paleo ou The Age of Reptiles . Cela ne signifie pas pour autant que TenNapel ait échangé son exactitude contre un style personnel plus distinctif. Le Tyrannosaure de l’histoire n’est pas un monstre qui ressemble à Godzilla, mais une créature souple et agile qui convient parfaitement aux restaurations modernes du célèbre dinosaure. Bien sûr, quelques embellissements étaient nécessaires pour rendre le dinosaure carnivore un personnage sympathique; par exemple, les yeux et les arcades sourcilières du dinosaure se déplacent pour donner à l'animal gargantuesque une profondeur émotionnelle.
Tommysaurus Rex n’est pas une exploration détaillée de ce que ce serait de garder un animal de compagnie Tyrannosaurus . Ce n'est pas censé être, et c'est une bonne chose. Si le tyrannosaure d'Ely avait agi comme le véritable article - l'un des plus grands prédateurs à avoir jamais marché sur la terre - la relation du garçon avec le dinosaure aurait probablement pris fin très brutalement. Un éclair de dents, un craquement, et le livre aurait été fini. Je suis heureux que TenNapel ait choisi un itinéraire différent!
