Plus tôt ce mois-ci, quelqu'un a tenté d'importer 67 escargots géants africains envahissants par l'aéroport international de Los Angeles. Sans le vouloir, apparemment, dit l'Associated Press. Ils ont sûrement manqué l’histoire de Smart News l’année dernière sur les ravages causés par ces escargots en Australie et ailleurs.
Les escargots géants sont "considérés comme un mets raffiné dans certaines parties de leur Afrique natale", dit National Geographic, mais aux États-Unis, ce n’est qu’un énorme problème. Ici, les escargots de la taille d’une balle de baseball n’ont pas de prédateurs naturels.
Les escargots ont un appétit pour des centaines de types de cultures ainsi que les stucs qui sont communs dans les états chauds. S'ils mangent des selles de rat, ils peuvent attraper quelque chose appelé «ver du poumon de rat», qui transmet la méningite à l'homme. (Bien que cela soit rare, pourquoi risquer quelque chose appelé «ver du poumon de rat»?) Et comme ils peuvent pondre plus de mille œufs par an, la lutte contre les escargots peut être une galère de plusieurs dizaines de millions de dollars. Nous en avons déjà eu à traiter. National Geographic explique:
Cette espèce a été introduite pour la première fois sur le continent américain en 1966, lorsqu'un garçon en a introduit trois à Miami en tant qu'animal de compagnie. La grand-mère du garçon les a relâchées plus tard dans son jardin. Sept ans plus tard, leur population était passée à 18 000 personnes, ce qui a coûté plus d'un million de dollars à l'État de Floride et mis dix ans à se résorber.
L'espèce n'est pas seulement un problème aux États-Unis. L'année dernière, un seul escargot terrestre géant est arrivé dans un chantier naval à Brisbane, où les autorités l'ont immédiatement détruit. Les escargots expédiés par LAX ont connu le même sort: après avoir été vérifiés par un "spécialiste fédéral des mollusques", ils ont été tués par le feu, aux mains du ministère de l'Agriculture des États-Unis. Il n'y aura probablement aucune conséquence pour l'importateur, indique l'AP.
En dépit des mesures rigoureuses visant à empêcher les escargots d’amour en Amérique, les animaux ont été retrouvés dans les salles de classe comme accessoires de cours de sciences et ont été confisqués aux éleveurs et aux animaleries. WikiHow a des instructions pour la création d’un aquarium et l’entretien d’un escargot géant africain - «relativement peu d’entretien et fascinant à regarder»!
Mais si vous vous retrouvez aux États-Unis continentaux en compagnie d'un escargot géant africain, le gouvernement de l'État du Michigan a une requête pour vous:
VEUILLEZ NE PAS LE LIBÉRER DANS L’ENVIRONNEMENT, LE VENDRE OU LE DONNER LOIN.
