Le dimanche précédant le Memorial Day, alors qu’une grande partie de l’Amérique passait son week-end de vacances, des vandales de l’Utah ont décidé que ce ne serait qu’une bonne idée de graver leurs initiales et la date sur un rocher. Le problème? La roche abritait également une belle œuvre d'art rupestre qui avait survécu dans le désert de l'Utah pendant des siècles.
Le pétroglyphe de Buffalo enceinte n'était que l'une des plus de 10 000 œuvres d'art rupestre que l'on peut voir à Nine Mile Canyon (qui fait en réalité environ 40 milles de long). Une grande partie de l'art rupestre dans le canyon a plus de 1 000 ans.
Le Bureau of Land Managment a des règles strictes concernant la visite de sites amérindiens comme ceux de Nine Mile Canyon:
Laissez l'art, les ruines et les artefacts rupestres amérindiens intacts pour l'avenir. L'huile provenant d'une seule empreinte de main peut affecter chimiquement l'art rupestre. Grimper sur les murs en ruine peut détruire, en un instant, une structure qui a survécu pendant mille ans. Le fait de supprimer ou même de déplacer des artefacts détruit la valeur scientifique des sites. La craie ou le mouillage de l'art rupestre est interdit.
L'archéologue Jerry Spangler, qui se trouvait sur le site juste avant le vandalisme, a confié au Deseret News qu'il espérait que le Bureau of Land Managment mènerait une enquête approfondie sur la question. De la Deseret News :
Spangler a souligné que cette récente dégradation de l'art rupestre, le renversement d'un hoodoo au parc d'État de Goblin Valley et le vol d'une piste de dinosaure près de Moab sont des exemples d'un segment de la société qui n'a pas encore appris la valeur de l'histoire culturelle et géologique.
"Ce n'est pas acceptable. Ce sont des trésors du passé qui nous appartiennent à tous. Un panneau d'art rupestre n'est pas la palette privée de quelqu'un où les gens peuvent créer leurs propres images."
Des graffitis similaires ont été laissés sur le site dès 1867, mais les graffitis ont diminué au cours des dernières décennies. Un autre panneau dans le canyon a été effacé l'année dernière, mais personne n'a été attrapé. Cette fois-ci, Spangler et certains propriétaires terriens locaux ont pu obtenir une plaque d'immatriculation.
