“Embouteillage sur le fleuve Mississippi” Photo: TeamSaintLouis
Au cours des deux prochaines semaines, le fleuve Mississippi pourrait être fermé - pas de bateaux, pas de cargaisons - à moins que le temps ne prenne une tournure dramatique ou qu'un plan controversé d'inondation du fleuve traditionnellement puissant d'un affluent en amont ne soit réalisé. Le gardien :
Le secteur du transport maritime à Saint-Louis souhaite que la Maison-Blanche ordonne la libération d’eau supplémentaire provenant du Missouri, qui se jette dans le Mississippi, afin de maintenir les eaux suffisamment hautes pour que les longues barges puissent flotter jusqu’à la Nouvelle-Orléans.
Dès le mois de juillet, les prévisionnistes avaient mis en garde contre le blocage imminent, certaines fermetures périodiques commençant en août. Plus d'eau dans le Mississippi maintiendrait le niveau du fleuve suffisamment haut pour que les envois continuent de couler, mais cette décision aurait des conséquences dramatiques en amont.
Envoyer davantage d'eau du Missouri condamnerait des États situés en amont, tels que le Montana, le Nebraska et le Dakota du Sud, qui dépendent de l'eau du Missouri et sont également victimes de la sécheresse.
Le dilemme, qui consiste à court-circuiter ceux qui bordent le Missouri ou à laisser sécher le trafic maritime sur l'un des plus importants fleuves américains, découle de la sécheresse dramatique qui sévit depuis l'été dans la plus grande partie du bassin versant du Mississippi. Les terres qui alimentent le fleuve Mississippi s’étendent sur la vaste majorité du centre des États-Unis - des Rocheuses aux Appalaches - s’alignant remarquablement bien avec les régions frappées par la sécheresse.
La Garde côtière affirme qu'elle sera en mesure de maintenir le trafic, indique CBS News. Mais, ils semblent mener une bataille difficile. «À cette époque l'année dernière, dit le Guardian, le Mississippi autour de Saint-Louis avait 20 pieds de profondeur à cause des fortes pluies.»
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