David Adjaye est un architecte basé à Londres et à New York. Son travail inclut le Centre Nobel de la Paix à Oslo et le futur siège du Musée national de l'histoire et de la culture afro-américaines, qui devrait débuter dans le National Mall le 22 février. Adjaye s'est entretenu avec Joseph Stromberg du magazine.
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Grandir dans de nombreux pays a permis à l'architecte David Adjaye d'être toujours très sensible au cadre culturel des différents peuples dans ses conceptions. (Alexander Tamargo / Getty Images pour Design Miami) 
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En grandissant, vous avez vécu en Tanzanie, en Égypte, au Yémen, au Liban et en Angleterre. Comment cette expérience a-t-elle influencé votre sens du design?
Contrairement aux personnes qui ont pu avoir une éducation ou une éducation stable dans un ou deux endroits, j'ai été forcée très tôt de négocier une grande variété d'ethnies, de religions et de constructions culturelles. À 13 ans, je pensais que c'était normal et que le monde était comme ça. Cela m'a donné une sorte de marge de manœuvre dans un monde globalisé, que nous retrouvons de plus en plus au 21ème siècle.
Je pense donc que, d’une certaine manière, mes parents m’ont élevé comme ils m’ont préparé pour le monde dans lequel nous vivons et vivons. C’est intrinsèque à mon approche du design, qui cherche toujours à être très sensible au cadre culturel. de différents peuples. La plupart de mes travaux ont toujours été réalisés dans des villes métropolitaines cosmopolites ou dans des endroits où des différences se négociaient sans cesse. Une sensibilité à cela est au cœur de ma pratique.
Le musée de l'histoire et de la culture afro-américaine se trouvera juste à côté du monument de Washington et sera probablement le dernier musée construit sur le National Mall. Quels sont certains des facteurs à prendre en compte lors de la conception d'un bâtiment pour un site aussi emblématique?
Il s’agit d’un site monumental et d’un projet monumental. Il a fallu près de 200 ans pour arriver à cet endroit. Bien entendu, plusieurs choses nous viennent à l’esprit en réfléchissant à ce que ce bâtiment devrait être et à la manière dont il devrait fonctionner avec le programme qui nous a été donné. Comment pouvez-vous ajouter à un plan directeur aussi fantastique l'un des plus importants au monde - cet incroyable noyau monumental de la capitale du pays le plus puissant du monde? Comment comprenez-vous sa nature intrinsèque, qui est l'idée du paysage pastoral et ordonné? Comment pouvez-vous mettre fin au paysage ordonné et commencer la pastorale, qui est le National Mall proprement dit, et ensuite ouvrir sur le terrain du Washington Monument?
D'une certaine manière, nous avons toujours conçu notre bâtiment comme une sorte de point tournant, un joint d'articulation, qui articule les deux choses, ni l'une ni l'autre, mais un pont entre les deux. Donc, du point de vue délicat du plan directeur, nous sommes très préoccupés par le fait que notre bâtiment ne soit pas simplement un autre bâtiment du centre commercial, mais un bâtiment qui termine le centre commercial proprement dit et commence le monument. C'est vraiment un moment de disjonction.
Le musée est destiné à couvrir plus de 400 ans d'histoire et de culture afro-américaines. Comment concevez-vous un bâtiment capable de transmettre une histoire aussi complexe et significative?
Ce n'est pas facile et personne ne dit que nous allons bien faire les choses. Mais je pense que nous avons beaucoup d’informations et beaucoup d’enthousiasme. Essentiellement, sa conception doit être organisée en sections importantes. Il y a l'histoire et la culture, qui est vraiment le centre principal: l'histoire du peuple, le passage moyen, les débuts en Amérique, le mouvement des droits civiques jusqu'à maintenant. C'est une sorte de trajectoire qui est très importante.
Ensuite, il y a ce que j'appelle la vie du citoyen. La vie quotidienne, l'inclusion dans l'armée, l'inclusion dans la vie publique, l'émergence de la classe moyenne noire dans le pays et ce rôle important dans l'organisation de nombreux aspects de la culture américaine que nous prenons pour acquis.
Et puis la dernière partie est le divertissement et les arts. Le troisième niveau examine donc réellement ce que la musique et la culture, ce que la musique afro-américaine, traduite à travers l'identité américaine, a fait pour le monde et l'importance de cette trajectoire.
Vous avez dit que votre projet de musée repose essentiellement sur un esprit de "louange". Quels éléments as-tu utilisés pour transmettre cette émotion?
Quand je dis la louange, je l'envisage comme une posture humaine. C'est l'idée que vous venez de la base, plutôt que de vous accroupir ou de vous pencher. La forme du bâtiment suggère une mobilité très ascendante. C'est une ziggourat qui monte dans le ciel plutôt que de descendre dans le sol. Et ça plane au dessus du sol. Lorsque vous voyez ce bâtiment, les parties opaques semblent léviter au-dessus de cet espace de lumière, ce qui donne l'impression d'une mobilité ascendante dans le bâtiment. Et quand vous regardez le fonctionnement de la circulation, tout vous élève dans la lumière. Ce n'est pas une histoire de traumatisme passé. Pour moi, l’histoire est extrêmement édifiante, comme une sorte d’histoire mondiale. Ce n'est pas l'histoire d'un peuple qui a été abattu, mais bien d'un peuple qui a vaincu et transformé toute une superpuissance en ce qu'il est aujourd'hui. Les sacrifices du peuple afro-américain ont rendu l'Amérique meilleure.
Votre conception demande que l’extérieur du musée soit recouvert d’un filet de bronze. Quel effet espérez-vous obtenir avec cela?
Cela a été une partie très compliquée du bâtiment, où nous avons vraiment inventé un nouveau matériau, un alliage revêtu de bronze et une nouvelle façon de l’appliquer. Essentiellement, nous nous tournons vers les traditions de guilde du Sud. Les esclaves libérés entreraient dans des guildes professionnelles, y compris la guilde des ferronniers. Il y avait des casters afro-américains très qualifiés - une grande partie de l'architecture primitive de la Louisiane et du Sud a été construite par des Noirs. Nous voulions donc reconnaître l’important début de la transition de la classe agraire à la classe professionnelle et faire référence à cette puissante tradition de casting.
Vous avez également travaillé sur un certain nombre de projets communautaires à petite échelle, tels que les bibliothèques dans les communautés à faible revenu. Comment pensez-vous que l'architecture peut agir en tant que force de changement social?
Ma pratique est absolument convaincue que l'architecture est l'acte physique du changement social et sa manifestation. Je crois en l'architecture en tant que force sociale qui fait le bien. Et celui qui édifie les communautés.
Être socialement édifiant et socialement libérateur, c'est une forme émancipatrice. Et en cela, avoir une politique qui consiste à éduquer les gens, les politiques de progression, de progression des personnes. C'est vraiment le cœur de mon travail. Quand il n'y en a pas, je ne le fais pas vraiment, ou je ne suis tout simplement pas intéressé, je ne pense pas que ce soit ce que l'architecture devrait être. C'est pourquoi mon travail concerne principalement le secteur culturel, éducatif et civique.
Avez-vous des idées sur l'avenir de l'architecture?
Les villes grandissent plus vite que jamais. Je pense que la façon dont nous interagissons les uns avec les autres, dont nous nous tolérons et dont l’architecture régit ce genre de choses, deviendra plus importante que la simple capacité de construire des structures et les techniques et outils que vous avez à votre disposition. .
À la fin de votre carrière, quel artefact de votre choix souhaiteriez-vous voir dans un musée?
J'espère que certaines parties du discours dans lequel j'ai été impliqué sont pertinentes pour le monde à venir. J'espère qu'il y a des fragments de cette conversation qui, à mon avis, est vraiment importante. Mais qui sait? Parfois, vous pensez que ce que vous faites est vraiment important, et l'histoire le définit comme une ligne à plat. C'est une vague plate, vous savez? La grande accumulation devient une vague plate sur la plage, et ce n'est pas vraiment pertinent. J'espère que cela a de la pertinence et que cela devient quelque chose qui contribue spécifiquement au discours de l'architecture, de l'espace et des êtres humains.
