C’est ce que les astronomes pensent que la photo devrait ressembler. Photo: NASA / JPL-Caltech
Vendredi après-midi, vers 5h30 sur la côte est et 2h30 à l'ouest, regardez le ciel et souriez. Neuf cent millions de kilomètres plus loin, un appareil photo prend votre photo. Notre Terre et tout ce qu’elle recouvre sert de toile de fond au portrait de Saturne pris par une caméra à bord de l’orbiteur Cassini de la NASA. Ce satellite navigue autour de Saturne depuis 2004.
La photo verra Saturne obscurcir le soleil, ce qui donnera une bonne vue des anneaux de la géante gazeuse. Le fait de bloquer le Soleil signifie également que la lumière relativement faible de la Terre sera capable de briller à travers. NASA:
«Alors que la Terre ne sera plus qu’un pixel environ du point de vue de Cassini situé à 898 millions d’euros, l’équipe a hâte de donner au monde une chance de voir à quoi ressemble leur maison depuis Saturne», a déclaré Linda Spilker, scientifique du projet Cassini à la NASA. Jet Propulsion Laboratory à Pasadena, Californie: «Nous espérons que vous vous joindrez à nous pour faire signe à Saturne de la Terre, afin que nous puissions commémorer cette occasion spéciale.
Cassini commencera à obtenir la partie terrestre de la mosaïque à 14h27 HAP (17h27 HAE ou 21h27 UTC) et se terminera environ 15 minutes plus tard, le temps que Saturne éclipse le soleil du point de vue de Cassini. Le point de vue unique de l'engin spatial dans l'ombre de Saturne offrira une occasion scientifique unique d'examiner les anneaux de la planète. Au moment de la photo, l'Amérique du Nord et une partie de l'océan Atlantique seront à la lumière du soleil.
Plus de Smithsonian.com:
Photos fantastiques de notre système solaire
Le mystérieux hexagone de Saturne est un ouragan déchaîné
