Aujourd'hui, vers 9 h 20, heure locale, à Tcheliabinsk (Russie), un énorme météore de 11 tonnes a brûlé dans les airs, déclenchant un boom sonore qui a endommagé des bâtiments et brisé les vitres de six villes et en aurait blessé des centaines d'autres. Des témoins oculaires ont déclaré que le flash extrêmement brillant du météore au moment où il brûlait (10 secondes après le début de la vidéo de Russia Today ci-dessus) était brièvement plus brillant que le soleil du matin.
Le fait que cet événement ait eu lieu aujourd'hui - le même jour, un astéroïde de 14 mètres de large sifflant à proximité de la Terre à 14h26 HNE - semble être une coïncidence aux proportions astronomiques, les experts déclarant que les deux événements n'ont aucun lien. Mais contrairement à l'astéroïde, qui ne causera aucun dégât physique, le bang sonique du météore lorsqu’il pénétra dans l’atmosphère, se fractura à une altitude de 18 à 32 miles au-dessus du sol et provoqua par la suite des fragments de pluie sur la région, entraînant près de 900 blessés, 31 hospitalisations et dommages étendus, y compris l'effondrement d'un toit dans une usine de traitement du zinc.
Alors, qu'est-ce qui a causé cette explosion massive? «Les météores se déplacent extrêmement vite, plus rapidement que le son, de sorte que des frottements sont générés par l’atmosphère, explique Cari Corrigan, géologue au Natural History Museum, spécialiste des météores. "S'il y a déjà des faiblesses ou s'il y a de la glace qui fond et laisse des fractures vides, comme le gel et le dégel dans un nid-de-poule, elle pourrait facilement exploser."
Pour éliminer un peu de nomenclature, météore fait référence à une variété de débris, composés de roches, de métaux ou d’un mélange des deux, qui pénètrent dans l’atmosphère en provenance de l’espace. Avant cela, ils s'appellent les météorites . La plupart brûlent entièrement pendant leur descente, mais si des fragments intacts parviennent au sol, ils s'appellent des météorites . Les météores sont également appelés «étoiles filantes» en raison de la chaleur et de la lumière produites quand ils se glissent dans l'atmosphère immobile à des vitesses supersoniques.
Selon Corrigan, la distinction entre ce météore et l’astéroïde qui nous survolera plus tard aujourd’hui est une question de taille et d’origine. «Les astéroïdes sont généralement plus gros et proviennent généralement de la ceinture d'astéroïdes, entre Mars et Jupiter», dit-elle. La différence de taille explique également pourquoi nous avons pu prédire l'arrivée de l'astéroïde il y a près d'un an, mais ce météore nous a surpris: il est impossible de repérer les plus petits météoroïdes dans l'espace avec nos télescopes.
Les météores comme celui qui est tombé aujourd'hui ne sont pas extrêmement rares, mais il est presque impossible de causer autant de dégâts. «Il y a des événements de ce genre dans l'histoire, mais c'est probablement la première fois que cela se produit dans une zone aussi peuplée et ce niveau de destruction a été documenté», a déclaré Corrigan. L’histoire de Tunguska (une explosion de 1908 sur une région reculée de Russie qui a détruit plus de 80 millions d’arbres sur 830 miles carrés), le météorite Benld (un petit objet qui a atterri dans l’Illinois en 1938 qui a percé le toit d’une voiture) et l’impact de Carancas (une météorite de 2007 s’est écrasée dans un village péruvien et peut avoir causé la contamination des eaux souterraines).
En 1938, une météorite est tombée sur Benld, dans l'Illinois, perforant le toit d'une voiture et s'est incrustée dans le siège arrière. Image via Wikimedia Commons / Shsilver
Des météorites beaucoup plus grosses sont tombées dans la préhistoire et ont été découvertes bien plus tard, notamment la météorite Willamette, un morceau de fer de 32 000 livres tombé il y a des millénaires et transporté en Oregon au cours de la dernière période glaciaire. La plus grande météorite jamais découverte en Amérique du Nord fait maintenant partie des collections du Natural History Museum.
La météorite Willamette est exposée au musée d'histoire naturelle. Image via Wikimedia Commons / Dante Alighieri
Les premiers rapports suggèrent que les restes du météore sont tombés dans un réservoir près de la ville de Chebarkul; les tests sur ces fragments de météorite pourraient fournir plus d'informations sur la composition et l'origine de l'objet. «Cela pourrait être une chondrite ordinaire - ce qui constitue 90% des météorites que nous avons - ou quelque chose de plus rare», dit Corrigan.
Alors que les chondrites sont principalement constituées de pierre et résultent de la rupture relativement récente des astéroïdes, les météorites ferreuses proviennent des noyaux d'astéroïdes plus anciens, et des types encore plus rares proviennent de débris extraits de la Lune ou de Mars. «Chaque météorite que nous obtenons est une autre pièce du puzzle», explique Corrigan. "Ce sont des indices sur la formation du système solaire et de la Terre."
Aujourd'hui, vers 9 h 20, heure locale, à Tcheliabinsk (Russie), un énorme météore de 11 tonnes a brûlé dans les airs, déclenchant un boom sonore qui a endommagé des bâtiments et brisé les vitres de six villes et en aurait blessé des centaines d'autres. Des témoins oculaires ont déclaré que le flash extrêmement brillant du météore au moment où il brûlait (10 secondes après le début de la vidéo de Russia Today ci-dessus) était brièvement plus brillant que le soleil du matin.
Le fait que cet événement ait eu lieu aujourd'hui - le même jour, un astéroïde de 14 mètres de large sifflant à proximité de la Terre à 14h26 HNE - semble être une coïncidence aux proportions astronomiques, les experts déclarant que les deux événements n'ont aucun lien. Mais contrairement à l'astéroïde, qui ne causera aucun dégât physique, le bang sonique du météore lorsqu’il pénétra dans l’atmosphère, se fractura à une altitude de 18 à 32 miles au-dessus du sol et provoqua par la suite des fragments de pluie sur la région, entraînant près de 900 blessés, 31 hospitalisations et dommages étendus, y compris l'effondrement d'un toit dans une usine de traitement du zinc.
Alors, qu'est-ce qui a causé cette explosion massive? «Les météores se déplacent extrêmement vite, plus rapidement que le son, de sorte que des frottements sont générés par l’atmosphère, explique Cari Corrigan, géologue au Natural History Museum, spécialiste des météores. "S'il y a déjà des faiblesses ou s'il y a de la glace qui fond et laisse des fractures vides, comme le gel et le dégel dans un nid-de-poule, elle pourrait facilement exploser."
Pour éliminer un peu de nomenclature, météore fait référence à une variété de débris, composés de roches, de métaux ou d’un mélange des deux, qui pénètrent dans l’atmosphère en provenance de l’espace. Avant cela, ils s'appellent les météorites . La plupart brûlent entièrement pendant leur descente, mais si des fragments intacts parviennent au sol, ils s'appellent des météorites . Les météores sont également appelés «étoiles filantes» en raison de la chaleur et de la lumière produites quand ils se glissent dans l'atmosphère immobile à des vitesses supersoniques.
Selon Corrigan, la distinction entre ce météore et l’astéroïde qui nous survolera plus tard aujourd’hui est une question de taille et d’origine. «Les astéroïdes sont généralement plus gros et proviennent généralement de la ceinture d'astéroïdes, entre Mars et Jupiter», dit-elle. La différence de taille explique également pourquoi nous avons pu prédire l'arrivée de l'astéroïde il y a près d'un an, mais ce météore nous a surpris: il est impossible de repérer les plus petits météoroïdes dans l'espace avec nos télescopes.
Les météores comme celui qui est tombé aujourd'hui ne sont pas extrêmement rares, mais il est presque impossible de causer autant de dégâts. «Il y a des événements de ce genre dans l'histoire, mais c'est probablement la première fois que cela se produit dans une zone aussi peuplée et ce niveau de destruction a été documenté», a déclaré Corrigan. L’histoire de Tunguska (une explosion de 1908 sur une région reculée de Russie qui a détruit plus de 80 millions d’arbres sur 830 miles carrés), le météorite Benld (un petit objet qui a atterri dans l’Illinois en 1938 qui a percé le toit d’une voiture) et l’impact de Carancas (une météorite de 2007 s’est écrasée dans un village péruvien et peut avoir causé la contamination des eaux souterraines).
En 1938, une météorite est tombée sur Benld, dans l'Illinois, perforant le toit d'une voiture et s'est incrustée dans le siège arrière. (Image via Wikimedia Commons / Shsilver) Des météorites beaucoup plus grosses sont tombées dans la préhistoire et ont été découvertes bien plus tard, notamment la météorite Willamette, un morceau de fer de 32 000 livres tombé il y a des millénaires et transporté en Oregon au cours de la dernière période glaciaire. La plus grande météorite jamais découverte en Amérique du Nord fait maintenant partie des collections du Natural History Museum.
La météorite Willamette est exposée au musée d'histoire naturelle. (Image via Wikimedia Commons / Dante Alighieri) Les premiers rapports suggèrent que les restes du météore sont tombés dans un réservoir près de la ville de Chebarkul; les tests sur ces fragments de météorite pourraient fournir plus d'informations sur la composition et l'origine de l'objet. «Cela pourrait être une chondrite ordinaire - ce qui constitue 90% des météorites que nous avons - ou quelque chose de plus rare», dit Corrigan.
Alors que les chondrites sont principalement constituées de pierre et résultent de la rupture relativement récente des astéroïdes, les météorites ferreuses proviennent des noyaux d'astéroïdes plus anciens, et des types encore plus rares proviennent de débris extraits de la Lune ou de Mars. «Chaque météorite que nous obtenons est une autre pièce du puzzle», explique Corrigan. "Ce sont des indices sur la formation du système solaire et de la Terre."
