Il devient évident que le penchant des années 1980 pour la flamboyance et le spectacle fait son grand retour culturel. La Fashion Week de New York de février a été dominée par des épaulettes, des leggings lamés et des imprimés animaliers, par exemple. Le succès à l'aventure de Spielberg, Ready Player One, regorge de références rétro à Back to the Future, King Kong et Jurassic Park .
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La tendance rétro a également pénétré dans le métier de certains artistes modernes, qui utilisent cette esthétique plus grande que nature pour naviguer à la fois dans les critiques et les évocations du commercialisme familier de l'époque. De nos jours, de nombreux artistes s'inspirent d'œuvres commerciales de 1980, telles que les recréations coûteuses de biens de consommation banals de Jeff Koons, la photo de Barbara Kruger proclamant «Je magasine donc je suis» et les pièces de Ken Lum consacrées à la publicité et à la marque ”Pour les sujets humains de ses portraits.
Cette résurgence thématique dans le monde de l'art est maintenant exposée dans tout le sud-ouest de Washington, DC, dans le cadre de Brand New SW, le plus récent projet de l'initiative «Hirshhorn in the City» du musée. Le projet a débuté comme une adaptation moderne de l'exposition permanente du musée Brand New: Art and Commodity dans les années 1980, mettant en vedette des artistes illustres tels que Koons, Kruger et Lum, dont les œuvres abordaient les thèmes de l'image de marque et de la culture de consommation.
En reconnaissance des nouvelles collaborations innovantes qui abondent dans la communauté artistique de Washington, le Hirshhorn a sélectionné trois artistes locaux - No Kings Collective, NoMüNoMü et SUPERWAXX - pour créer des affiches inspirées des années 1980 à exposer au public dans le quartier riverain au sud-ouest de la ville. La mise en scène des affiches dans le domaine public par le musée a pour but de rappeler la scène artistique subversive et démocratisée de la décennie. L'art de rue et les graffitis, par exemple, sont devenus extrêmement populaires dans les années 1980, en particulier parmi les artistes de la ville de New York qui cherchaient à rendre les œuvres d'art accessibles en dehors des murs des musées. La forme artistique a fait un retour en force ces dernières années. Des artistes énigmatiques comme Banksy ont acquis une renommée internationale pour leurs peintures murales politiques et subversives.
Affiche de No Kings Collective. (Musée Hirshhorn) 
Affiche de NoMüNoMü. (Musée Hirshhorn) 
Affiche de SUPERWAXX. (Musée Hirshhorn) La nature démocratique et accessible de la plate-forme publique de Brand New SW se reflète dans les contributeurs du projet eux-mêmes. No Kings Collective, par exemple, est un studio de collaboration fondé par Brandon Hill et Peter Chang, qui travaillent avec des artistes locaux pour créer et distribuer des œuvres d'art multidisciplinaires et novatrices. Dans la même veine, NoMüNoMü est, selon son cofondateur Joseph Orzal, un «collectif intersectoriel d’artistes et une plate-forme de conservation» travaillant à éliminer la marginalisation de l’industrie de l’art. Et bien que SUPERWAXX soit une artiste unique, l'inspiration qu'elle tire de l'art public reflète l'exode démocratisant de l'art moderne du musée vers les rues de la ville.
«Nous essayons de créer des spectacles moins hiérarchiques», déclare Orzal à propos de la mission de NoMüNoMü consistant à promouvoir l'équité au sein de la communauté artistique. «Nous essayons de donner aux artistes les moyens de faire ce qu'ils veulent et de voir ce qu'ils veulent voir. Nous créons un espace pour cela au sein de la scène artistique."
Pour les piétons se promenant dans le quartier sud-ouest de Washington, où les affiches sont collées au blé sur des immeubles de bureaux, des stations de métro et des passages inférieurs des autoroutes, l'installation est accrocheuse. Cet affichage de texte et de couleur presque lugubre donne une touche résolument moderne à l'esthétique des années 1980.
Les gros caractères d'imprimerie de la pièce No Kings Collective leur rappellent de «bousculer», un mantra résolument moderne qui revêt une signification particulière pour les créateurs ambitieux et rapides de l'affiche. Une photographie noir et blanc de style millénaire pratiquant le yoga, de style rétro, est encadrée par une bordure rose orchidée.
Le message stylisé de SUPERWAXX «Je suis super et toi aussi» apparaît en magenta brillant sur un fond bleu tout aussi audacieux, avec des ombres au néon variées accentuant les caractères. Dans le style de signature de l'artiste, le «I» dans le message est écrit comme un point d'exclamation et son logo - des cercles concentriques avec un point d'exclamation au centre - est visible sous le texte. Le jeu de l'affiche résolument bruyant sur les slogans et l'image de marque reconnaissable donne une tournure édifiante et individualiste aux thèmes commercialistes de l'exposition.
Les rayures technicolor de NoMüNoMü attirent l'œil vers les images politiques plus subtiles de la pièce. Le milieu de l'affiche présente une peinture baroque de Saint-Sébastien recouverte de l'emblématique image LGBT du triangle rose LGBT, et de plus petites images de drapeaux américains Ronald Reagan et de crânes entourant cette pièce maîtresse. L'inclusion par l'artiste des mots «marque» et «nouveau» confronte les thèmes publicitaires de l'exposition, ce qui permet de «commercialiser» de manière créative l'exposition elle-même.
Brandon Hill et Peter Chang de No Kings Collective se sont inspirés pour la conception de leurs affiches de la réaffectation de la publicité et de l’imprimé figurant dans les œuvres des années 1980 exposées au Hirshhorn Museum. «Nous recherchions ce sceau d’images pixélisées ou en demi-teintes qui aurait reflété le processus d’impression du milieu à la fin des années 1980, et nous avons pensé à puiser dans notre propre pool d’images», explique Hill. L'image qu'ils ont décidé d'utiliser pour l'affiche était une photo d'un événement passionnant présenté par No Kings Collective l'été dernier: un cours de «pizza yoga» à côté d'une de leurs murales du centre-ville de Washington.
«C’est définitivement une ode à notre époque: vénérer votre corps et ensuite manger de la pizza», dit Hill en riant.
L'exposition est présentée au quai du quartier riverain du sud-ouest de Washington. (Musée Hirshhorn) L'effusion de couleurs de NoMüNoMü était un clin d'œil intentionnel aux tendances artistiques des années 1980, qui faisaient appel à la technologie de l'époque pour l'inspiration visuelle. «J'ai la couleur de la télévision. Lorsque le téléviseur deviendrait vierge et qu'il ne s'agirait que d'une barre de couleur, un test du système de diffusion d'urgence », explique Orzal, qui a créé l'affiche de NoMüNoMü pour Brand New SW . «Lors de mes recherches, j'ai réalisé qu'il s'agissait d'une référence permanente. Les gens se référaient constamment à la télévision et au système de diffusion d'urgence comme étant une esthétique. ”
La référence visuelle rétro d’Orzal était accompagnée de ses renvois thématiques aux mouvements politiques des années 1980 qu’il considérait comme pertinents aujourd’hui. Il s'est particulièrement inspiré d'Act Up, le groupe de défense des droits de la fin des années 80 qui a fait pression sur l'administration Reagan pour qu'elle réagisse à la crise du sida. L'utilisation efficace des médias et de la publicité par Act Up pour accroître la visibilité de sa cause a eu un impact important sur le processus de conception d'Orzal.
«C'était tout mon point de départ: l'esthétique d'Act Up, utilisant le triangle et d'autres images gaies. J'essayais de trouver un moyen de relier ce qui se passait à ce qui se passe aujourd'hui », dit Orzal. Il a conclu que cette relation est enracinée dans ce qu'il considère comme une résurgence de la rhétorique politique de l'ère Reagan. «En ce qui concerne l'administration Trump à présent, j'ai été inspiré par la façon dont Act Up était organisé et efficace», dit-il. "Il y avait tellement en jeu, mais la façon dont ils utilisaient les arts visuels était un génie pour moi."
Le flou des limites entre la publicité et les œuvres d'art chez Act Up était un thème populaire sur la scène artistique des années 1980, et les artistes de Brand New SW témoignent du retour en force de cette tendance. Peter Chang voit cette résurgence illustrée par la popularité croissante des collaborations entre artistes et sociétés privées dans la promotion de produits.
«De nombreux artistes, en particulier des artistes de rue, travaillent avec différentes marques, collaborent sur des produits et lancent leurs propres produits», explique Chang, référant des sociétés de sodas, alcools et vêtements dont les campagnes de publicité d'art public ont contribué à la combinaison de ce consommateur artistique mentalité. «Dans les années 1980, il y avait tellement de collaboration avec les marques. C'était très pertinent à l'époque, et avec le street art d'aujourd'hui, les marques sont revenues à cela. C'est tellement puissant. "
Bien que Brand New SW n'ait impliqué aucune collaboration commerciale, le concept de marque et d '«auto-promotion sans vergogne», selon les termes d'Orzal, fait toujours son chemin dans le travail des artistes. Le logo de SUPERWAXX apparaît non seulement sur son affiche Brand New SW, mais également dans la quasi-totalité de ses œuvres. No Kings Collective, pour sa part, qualifie le motif «Hustle» récurrent de son œuvre de «marque» - ce n'est pas une marque officielle, dit Hill, mais un identifiant reconnaissable de leur raison d'être.
Les artistes ne se sont pas concertés pour créer les affiches. Néanmoins, les trois œuvres de Brand New SW partagent des similitudes thématiques qui contribuent à la cohésion globale du projet. Selon No Kings Collective, ces synergies organiques témoignent de l'ampleur de la résurgence artistique de l'esthétique des années 1980.
«Nous avons conçu nos affiches. Nous n'étions au courant des autres affiches qu'après leur production», explique Hill. «Une fois qu'ils nous ont jeté un coup d'œil sur le design de SUPERWAXX et de NoMüNoMü, il était assez étrange et étonnant de constater à quel point tout le monde était proche, du moins en ce qui concerne l'esthétique générale du design des années 1980».
«Le rétro est très présent maintenant. La génération du millénaire, les gens en âge d'acheter les plus grands, aime revenir à des choses qui leur apportent de la nostalgie », ajoute Chang. "Beaucoup de gens profitent de cette nostalgie pour recréer de nouvelles expériences et de nouvelles histoires en se basant sur tout ce qui s'est passé dans les années 1980."
