L'un des premiers efforts du Smithsonian dédié aux Américains gays et lesbiennes se déroule au premier étage du Musée national de l'histoire américaine. Le petit spectacle, situé à l'extérieur du centre des archives, marque le début du mouvement moderne de défense des droits civils des homosexuels. L’exposition a été assemblée pour souligner le 40e anniversaire des émeutes qui ont eu lieu à Greenwich Village, à New York. Il sera visible jusqu'au 2 août.
Le 28 juin 1969, la police a effectué une descente au Stonewall Inn, un bar gay situé dans la partie inférieure est. Les raids étaient une réalité pour les hommes et les femmes homosexuels qui cherchaient une communauté dans la vie nocturne, mais des années d'oppression et d'agressions policières agressives ont déclenché une flamme parmi les clients du bar. Pour la première fois, des hommes et des femmes homosexuels ont riposté, ce qui a entraîné cinq jours de manifestation.
Aucun artefact de cette nuit n'est exposé, mais les visiteurs peuvent voir quelques-unes des victoires remportées et perdues depuis les émeutes. Les artefacts comprennent la publicité pour l’émission de télévision Showtime Queer as Folk, un programme Gay Games et un attirail pour le VIH / SIDA. Pour cette exposition, Franklin Robinson, du Smithsonian, a choisi des éléments du Centre d'archives, spécialisé dans la collecte de sources primaires de recherche, documentant quelques aspects de l'histoire et de la culture homosexuelles aux États-Unis.
"Nous espérons que l'exposition suscitera des conversations utiles et conductrices pour les spectateurs", a déclaré Robinson. Et en fait, à peine deux jours après le début de l’affaire, un professeur de lycée à la Charte a contacté le musée américain de l’histoire américaine pour lui annoncer que ses élèves de neuvième année étudiaient les droits des homosexuels et d’autres mouvements et classe pour voir l'affichage.
Alors que le pays se débat avec la question du mariage homosexuel et des homosexuels dans l'armée, la collection du musée, car elle représente l'histoire des homosexuels, est une histoire qui attend d'être racontée. Selon M. Robinson, la collection est entièrement façonnée par des dons. Il y a deux ans, Frank Kameny, un pionnier du mouvement des droits des homosexuels, a remis au Smithsonian ses pancartes et ses papiers de protestation. John-Manuel Andriote, auteur de «Victoire différée: comment le sida a transformé la vie gay en Amérique», a également fait don de ses recherches approfondies et de ses entretiens.
Comme il n'y a pas encore de membre du personnel du Smithsonian collectant activement des objets ou des matériaux liés à l'histoire gay, il est peut-être nécessaire que les personnages des batailles historiques et actuelles sur les droits civils se rapprochent du musée. Cette première exposition est un moment historique en soi, mais ne devrait pas être le début et la fin de la conversation sur les Américains homosexuels.
