Les relations privilégiées entre les États-Unis et la Grande-Bretagne sont sur le point de se resserrer un peu. Pour la première fois en 170 ans d'existence, la Smithsonian Institution envisage d'ouvrir un site satellite permanent en dehors des États-Unis.
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Un nouveau partenariat avec le Victoria and Albert Museum (V & A) permettra la construction d’un espace d’exposition sur une parcelle triangulaire de 4, 5 acres près du stade olympique de 2012.
Le nouveau partenariat se veut bidirectionnel et verra le matériel et l'expertise du V & A débarquer à Smithsonian à Washington, DC Le Victoria and Albert Museum, fondé seulement six ans après le Smithsonian, offre la plus grande collection d'arts décoratifs au monde. et design.
"Grâce à une collaboration avec l'un des plus grands musées du monde, nous pourrons inspirer et éduquer plus de personnes que jamais. Avec le V & A à Londres, nous pouvons créer des ponts avec d'autres pays et continents et partager notre travail avec le monde", a déclaré le secrétaire de la Smithsonian Institution, David Skorton, dans un communiqué.
Le financement de la nouvelle installation sera fourni sans l'utilisation de l'argent des taxes fédérales. Le Smithsonian contribuera par des fonds privés à couvrir les coûts de construction du nouveau bâtiment, avec l’aide de la London Legacy Development Corporation et de la Foundation for Future London, afin d’identifier de nouveaux donateurs pour le projet. Le V & A couvrira les coûts permanents d’exploitation de l’installation.
Cela devrait être un partenariat entre organisations plutôt qu'un simple regroupement. Des opportunités seront créées pour combiner des éléments et l'expertise des collections de chaque musée. Le partenariat a été créé après une ouverture du bureau du maire de Londres il y a deux ans, invitant Smithsonian à participer au réaménagement du parc olympique de 2012 en un centre culturel et éducatif.
Londres peut être un lieu particulièrement propice au premier établissement du Smithsonian à l'étranger. C'était un Anglais, James Smithson, qui était responsable de la création de la Smithsonian Institution. Sa recommandation en tant que membre de la Société royale de Londres pour l'amélioration de la connaissance naturelle en 1787 affirmait qu'il était «un homme très versé dans diverses branches de la philosophie naturelle». Passionné de géologie, de chimie et de physique, Smithson passa sa vie à voyager à travers l'Europe et La Grande-Bretagne et la publication d'articles scientifiques. Il n'a jamais visité l'Amérique, ne s'est jamais marié et n'a pas eu d'enfants. Pour des raisons qui n'ont jamais été entièrement comprises, Smithson a laissé sa fortune personnelle substantielle aux États-Unis avec la stipulation de l'utiliser pour doter «d'un établissement destiné à accroître et à diffuser le savoir entre hommes».
Les États-Unis semblent maintenant rembourser la faveur.
