Vendredi, la US Food and Drug Administration a donné son feu vert à un bras prothétique futuriste qui utilise un petit ordinateur de bord pour transformer les contractions musculaires du bras sectionné du porteur en mouvements délicats du membre robotique.
Connu sous le nom de bras DEKA - et surnommé le bras «Luke» du nom de Luke Skywalker de Star Wars, le prothésiste peut effectuer 10 mouvements spécifiques, dit Reuters. Ce n’est pas une gamme énorme, mais c’est certainement un progrès par rapport aux capacités de manipulation d’un crochet, d’une griffe ou d’un autre membre immobile. Le bras DEKA est séparé des prothèses myoélectriques existantes (prothèses transformant les contractions musculaires en mouvement) en permettant d'effectuer plus d'un mouvement à la fois.
Le bras DEKA n’est certainement pas à la pointe de la technologie en matière de prothèses - il existe d’autres bras qui donnent à l’utilisateur un sens du toucher rudimentaire. Bien sûr, il y a en permanence de formidables innovations technologiques et techniques dans les laboratoires et les ateliers du monde entier. Pourtant, tant que le gouvernement n’a pas démontré qu’elles étaient sûres et que leur vente avait été approuvée, elles ne seraient probablement jamais vues dans le monde. Le bras DEKA est la première prothèse myoélectrique capable d'effectuer plusieurs mouvements à la fois et qui a été approuvée par la FDA, a déclaré Reuters.
Le bras avancé est certainement flashy et pourrait potentiellement être très libérateur pour ceux qui peuvent se permettre de l’utiliser. Mais comme le souligne Rose Eveleth pour Nova Next de PBS, le membre prothétique le plus futuriste n’est pas toujours le meilleur choix:
La technologie prothétique évolue certes rapidement, mais il y a un problème. Pour la plupart des gens, ces dispositifs à la pointe de la technologie ne sont ni réalisables ni bien adaptés à la vie quotidienne. En fait, pour un citoyen moyen, il est souvent préférable de choisir un système beaucoup plus simple.
... Il est facile de regarder des clips vidéo de prothèses habiles et dynamiques et de penser, qui ne voudrait pas cela? Mais il y a de nombreuses circonstances dans lesquelles prescrire un tel dispositif serait une incompréhension de ce dont un patient a réellement besoin. Dans une étude portant sur les besoins des paysans amputés, les chercheurs ont interrogé un homme à qui on avait donné un bras myoélectrique, ce qui est non seulement coûteux, mais également totalement inadapté au travail agricole. Les appareils myoélectriques ne peuvent pas être mouillés ou sales, deux choses quasiment garanties pendant une journée d’agriculture. L'agriculteur en question a tout simplement gardé le bras dans son placard - un appareil de 100 000 $ assis à cet endroit, ramassant la poussière.
Le ministère de la Défense a largement financé le financement du bras DEKA. Même s'il peut constituer une excellente option pour les anciens combattants blessés, il est peu probable que, contrairement à Luke Skywalker, ils soient en mesure de reprendre le combat avec leurs nouvelles armes.
