Je dois rire chaque fois que je vois une étiquette de produit affirmant que quelque chose est "tout à fait naturel", comme si tout ce qui est fabriqué par l'homme est dangereux et tout ce qui ne l'est pas est parfaitement sûr. Non pas que je prétende qu'il n'y a pas de maux synthétiques, mais il y a beaucoup d'objets naturels mortels dans le monde. Commençons par cette liste:
1) Amiante : Minéral fibreux utilisé jadis pour la fabrication de matériaux ignifuges. Dès le premier siècle de notre ère, des rapports ont révélé que des travailleurs contaminés par le matériau avaient contracté une maladie pulmonaire, mais ce n’est qu’en 1989 que l’EPA a interdit son utilisation. L'inhalation de fibres d'amiante provoque une foule de maladies graves, notamment une forme rare de cancer appelée mésothéliome. La peur de la substance est si forte que le Sénat de l'État de Californie a adopté un projet de loi plus tôt cette année qui aurait pour effet de défroquer sa roche d'État, la serpentine, car elle peut héberger de l'amiante.
2) Arsenic: numéro atomique 33, il se trouve juste en dessous du phosphore sur le tableau périodique. Il était autrefois utilisé pour traiter la syphilis et appliqué localement pour blanchir la peau. Les symptômes de l'intoxication à l'arsenic commencent par des maux de tête et de la confusion, puis se transforment en vomissements, en perte de cheveux et en convulsions, entraînant un coma et / ou la mort. Malheureusement, les eaux souterraines du Bangladesh sont contaminées par l'arsenic, entraînant un empoisonnement généralisé. On estime que jusqu'à 20% des décès dans le pays sont dus à la consommation d'eau contenant de l'arsenic.
3) venin de serpent : cette salive modifiée contient une foule de produits chimiques qui tuent ou désactivent les proies. Les morsures de serpents tuent chaque année 20 000 personnes dans les pays en développement. Et les serpents ne sont pas la seule espèce venimeuse: il existe de nombreux insectes, poissons, reptiles et mammifères (même une musaraigne venimeuse) qui peuvent tuer par la guerre chimique.
4) Botulisme : La bactérie du sol, Clostridium botulinum, produit des neurotoxines qui provoquent une paralysie. La science moderne a exploité cette fonctionnalité pour éliminer les rides sur les visages d'une population vieillissante. La maladie est relativement rare, mais elle tue 5 à 10% des personnes infectées.
5) Plantes : Il y a trop de plantes mortelles pour en nommer ici (si vous voulez une bonne liste, consultez le livre Wicked Plants ). Mais il y a de bonnes raisons pour ne pas traverser des champs ou des forêts en mangeant ce que l'on trouve.
6) Mercure : Le joli métal liquide a fasciné pendant des siècles jusqu'au milieu du XIXe siècle, quand il a été jugé toxique. Maintenant, les directeurs d'école paniquent à chaque fois que quelqu'un dépose un thermomètre à mercure et qu'il est conseillé aux femmes enceintes de limiter leur consommation de poisson. L'élément peut endommager les systèmes nerveux central et endocrinien, ainsi que les reins et d'autres organes.
7) Rayonnement ionisant : les types comprennent les désintégrations alpha et bêta, les rayons X et les rayons gamma. Ces particules subatomiques et ondes électromagnétiques ont suffisamment d'énergie pour dépouiller des atomes d'électrons, ce qui endommage l'ADN (à des niveaux suffisamment élevés, il tue instantanément). Les sources naturelles comprennent le radon et l'uranium.
8) Rayons cosmiques : Ces particules de haute énergie proviennent principalement de supernovas lointaines. Ils causent des dommages à l'ADN, similaires aux rayonnements ionisants, provoquant des cancers, des cataractes et d'autres problèmes de santé. Ce n'est pas un problème sur Terre, car nous avons l'atmosphère et le champ magnétique qui nous protègent. Mais si nous voulons envoyer quelqu'un sur Mars ou au-delà, nous devrons trouver un moyen de le protéger pendant le long voyage.
9) Formaldéhyde : Ce produit chimique, composé de carbone, d'hydrogène et d'oxygène, se forme lors de la combustion du méthane. Jusqu'à 90% de tout le formaldéhyde sur Terre peut provenir de l'atmosphère. Il est utilisé dans la synthèse de nombreux autres produits chimiques, en tant que désinfectant et conservateur. Bien que l’on sache maintenant qu’il est un cancérigène chez l’homme, il est encore largement utilisé.
10) Anthrax : Cette maladie, causée par la bactérie Bacillus anthracis, est mortelle dans la plupart des formes pour l’être humain, qui la contracte généralement chez le bétail. Ceci est juste un autre exemple d'un microbe qui peut tuer - la liste est beaucoup trop longue pour même tenter.
