Lorsque l'explorateur océanique Robert Ballard est tombé sur le lieu de repos du Titanic le 1er septembre 1985, il était dans un état presque parfait. Trente ans plus tard, grâce au temps, aux visiteurs et aux sauveteurs, l'épave s'effrite. Mais de nouveaux développements pourraient apporter de l'espoir à ceux qui veulent voir ce navire insubmersible préservé.
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Depuis la découverte de Ballard, des archéologues, des sauveteurs et des touristes se sont rendus sur le lieu de repos du Titanic à la recherche d’objets et de souvenirs. Comme Brian Handwerk l'a écrit pour National Geographic en 2010, alors que les vers et les microbes dévoreurs de fer se régalent de la coque du navire, des milliers d'artefacts ont été légalement récupérés du naufrage au fil des années, mais on ignore combien auraient pu être capturés par les pilleurs. À l'époque, Ballard avait déclaré qu'il semblait que le navire avait été endommagé par des submersibles qui avaient heurté l'épave.
«La plupart des destructions sont effectuées par des humains qui s'y posent. La coque elle-même est très solide et la partie avant est profondément encastrée dans le fond, ce qui maintient le navire bien en place », a déclaré Jane J. Lee, de Ballard, pour National Geographic .
L'une des raisons pour lesquelles le Titanic a été si difficile à préserver, c'est qu'il se repose à trois kilomètres sous la surface dans les eaux internationales. Cependant, grâce à la Convention de 2001 sur la protection du patrimoine culturel subaquatique, le Titanic est devenu un site historique de l'UNESCO en 2012, offrant aux conservateurs un nouveau recours juridique pour protéger et éventuellement restaurer les vestiges du navire. En outre, le Canada cherche à étendre ses frontières sous-marines sur 200 milles le long du plateau continental, sur lequel repose l'épave, rapporte Lee. Si les Nations Unies acceptent la proposition, le Canada pourra revendiquer le Titanic et ouvrira la voie à la restauration du site.
Ballard dit à Lee que sauver le navire ne serait pas une entreprise énorme. «Ce n'est pas la technologie. Cela ne coûterait certainement pas des millions. Le prix serait conforme à la préservation et à la conservation des bâtiments. ”
Tandis que Ballard attend de voir si ces derniers efforts pour restaurer le Titanic portent leurs fruits, l'anniversaire de sa découverte a enthousiasmé les amateurs d'histoire du monde entier. Le 30 septembre, Nick Mafi rapporte pour Architectural Digest qu'un menu du déjeuner original de la veille du naufrage sera mis aux enchères. Le menu, qui montre que les passagers les plus riches du navire ont dîné avec des plats tels que des côtelettes de mouton grillées, de la galantine de poulet et des anchois Norweigian, devrait se vendre entre 50 000 et 70 000 dollars. En 2012, un autre menu s'est vendu pour environ 120 000 $.
Si les artefacts historiques ne suffisent pas, trois personnes distinctes ont récemment annoncé qu'elles étaient occupées à construire des répliques grandeur nature du Titanic . Comme le rapporte Claire McNeilly pour le Belfast Telegraph, trois nouveaux Titanics seront visités par les touristes: un hôtel de luxe et un casino dans les îles Mariannes du Nord, une attraction dans un parc d'attractions du XIXe siècle situé dans la province du Sichuan en Chine et le «Titanic II»., " Un navire pleinement opérationnel que son bailleur de fonds, le milliardaire australien Clive Palmer, a annoncé qu'il partira en 2018.
Espérons que les trois répliques ont tiré une leçon de leur homonyme.
