Selon Nature, la semaine prochaine, 24 trous d’une profondeur allant jusqu’à 328 pieds seront forés sur les pentes du mont St. Helens. Quand ils auront fini, les explosifs de force industrielle - du type utilisé pour l'extraction en carrière - seront largués dans le fond et les trous remplis. Ensuite, pendant quatre nuits, les charges seront déclenchées, chacune secouant brièvement le sol.
Le mont St. Helens, le volcan le plus célèbre des États-Unis. Et bien que cela puisse sembler une idée étrange de toucher un volcan avec des explosifs, cette tentative fait partie d'une étude réalisée par des sismologues, qui tentent de jeter un coup d'œil sur le fonctionnement interne du mont St. Helens. L'étude s'appelle iMUSH (ou Imaging Magma Under Mount St. Helens). Et le but est de résoudre quelques questions brûlantes, y compris: Où est stocké tout le magma sous le mont St. Helens? Combien y a-t-il de magma? Quel est le lien entre les séismes locaux et le volcan?
Les explosions créeront des tremblements à peu près équivalents à un séisme de magnitude 2, qui n’est généralement pas assez puissant pour être ressenti par les humains. Vous devez vous tenir à environ 200 mètres de l'explosion pour sentir quoi que ce soit.
Les explosions agiront un peu comme une impulsion de sonar, imitant le sol sous le volcan. Les vibrations résultantes seront captées par un réseau de sismomètres dispersés à travers la montagne. En recueillant des données sur le moment et l'intensité des ondes de choc provoquées par les explosions au moment où ils atteignent les sismomètres, les chercheurs seront en mesure d'obtenir une meilleure image de la structure interne du volcan.
Outre les milliers de petits sismomètres faisant partie du programme de sources sismiques actives (actifs, car les chercheurs déclenchent activement les explosions contrôlées), le groupe de recherche a installé environ 70 grands sismomètres dans toute la région, qui y resteront. pendant deux ans. Ces plus grands sismomètres font partie de la partie sismique à source passive du projet. Au lieu de déclencher des explosions, les chercheurs de l'iMUSH attendront que des séismes naturels se produisent et utiliseront les relevés des sismomètres pour avoir une meilleure idée de ce qui se passe à l'intérieur du volcan.
