Vous vous attendez sur la plate-forme de métro, une petite ampoule à incandescence suspendue au-dessus de votre tête. À travers les pistes, un mur blanc terne croise votre regard, son carrelage jadis vierge est maculé et maculé, sa surface lisse lisse est tachée par des taches de rouille provenant d'un tuyau en surplomb. Dans les deux sens, le tunnel incurvé que vous occupez mène à l’inconnu. De temps en temps, vous entendez le grondement et le gémissement d'une locomotive, immédiate et pourtant si éloignée. Pourtant, vous réalisez que le fantôme d'un train n'arrivera jamais.
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Ce cadre étrange et purgatorial est la création de l'artiste basé à Seattle, Rick Araluce, un réaliste dévoué qui a récemment fait la transition des miniatures fastidieusement arrangées aux installations immersives à grande échelle. Intitulé The Final Stop, le dernier projet d'Araluce est actuellement présenté à la Renwick Gallery de Washington, DC, où il se poursuivra jusqu'au 28 janvier 2018.
Araluce, qui possède une vaste expérience dans la conception de décors pour l'Opéra de Seattle, est réputé être un maître de l'illusion: ses créations très semblables sont rarement tout à fait ce qu'elles paraissent. Dans The Final Stop, la «maçonnerie» du tunnel consiste en une mousse de styromousse bleue isolée peinte et maintenue avec de la colle, du sable, de la sciure de bois et du mastic d’étanchéité Childers. Ce qui semble être une voie ferrée en métal corrodé est composé à peu près de la même matière. Les taches et la crasse sur les murs ont été obtenues avec de la peinture, un brumisateur et un rouleau pour contrôler le processus. (Vous «laissez la gravité faire son travail», me dit Araluce, puis juste «le soigne».) Et ce carrelage usé? Il est simplement peint Masonite.
Araluce se souvient d'avoir transporté toutes les œuvres d'art à travers le pays dans des composants en panne, d'avoir déchargé sa plate-forme de 24 mètres à Washington sous la supervision du service secret et, en moins d'un mois, avoir assemblé la plate-forme de métro d'un autre monde à l'arrière du Renwick. «Il est modulaire, vissé, collé et collé ensemble», dit-il. Et sous-jacent à tout cela, se trouve le bois le plus léger qui soit utilisable. "Mais l'illusion, bien sûr, c'est la solidité."
Une partie de ce qui rend les mondes imaginés d’Araluce si convaincants - et artistiquement convaincants - est qu’ils semblent contenir dans leurs murs les récits de personnes et d’objets autrefois présents mais maintenant absents, et peut-être même ceux d’entités non encore présentes mais bientôt à l’être. Comme dans l' attente de Godot par Samuel Beckett , le simple fait que les autres ne se manifestent pas physiquement au moment où vous regardez la scène ne signifie pas que leur existence n'a pas de poids dans l'espace.
«J'ai tendance à laisser des indices», dit Araluce, «crée des espaces qui résonnent - des résidus psychiques.» Bien qu'à la surface d'un environnement vide et dépourvu de vie, The Final Stop recèle des secrets enivrants. «Il y a un sens de l'histoire, de quelque chose qui s'est passé», dit Araluce. "Un narrateur."
Les miniatures de scènes de crime hantées de Frances Glessner Lee complètent parfaitement la plate-forme de métro d'Araluce. (Libby Weiler) L’implication de l’histoire dans une scène statique a été réalisée avec une égale maîtrise par Frances Glessner Lee (1878-1962), artiste et spécialiste en criminalistique née à Chicago, dont les «scènes de crime» à l’échelle de la maison de poupée illustrent «le meurtre est son passe-temps». ”Exposition en regard de The Final Stop. Première femme à occuper le grade de capitaine dans une force de police américaine, Glessner Lee était une renégate qui utilisait les techniques stéréotypées féminines de décoration de maisons de poupées, de travaux d'aiguille et de petites pièces d'artisanat pour produire des scènes assez macabres pour mettre le feu à un crime. enquêteur de la scène.
Les minuscules présentations de Lee sur la «mort inexpliquée» - utilisées à ce jour dans les programmes de formation de détectives de la police - évoquent à bien des égards les propres miniatures d'Araluce. Il est clair que les deux artistes ont en commun une passion pour le réalisme: une scène de cabine réalisée par Lee et comportant une paire de raquettes minutieusement tissées avec précision pourrait facilement être confondue avec l’un des dioramas riches en détails d’Araluce, qui se concentrent souvent sur la dégradation matérielle telle que la peinture écaillée le jaunissement des pages dans les livres.
«Nous pratiquons le même métier», me dit Araluce. "Elle est un esprit similaire."
Alors que les astuces et les suggestions que Lee fournit à ses téléspectateurs sont des "indices" au sens le plus littéral possible, cependant, les intuitions dans le travail d’Araluce tendent à fausser plus furtivement et plus nébuleuses, laissant beaucoup à l’imagination. On ne sait pas toujours quelle sorte d’histoire envisager lorsqu’on contemple une pièce d’Araluce, en particulier dans le cas de ses plus grandes installations, qu’il appelle «plus diffuses - ouvertes et non spécifiques». Mais l’étendue de l’espace de la possibilité - le nombre des histoires distinctes qui pourraient exister - est ce que Araluce trouve si excitant.
Avec The Final Stop, Araluce parvient à assombrir la perception de l'endroit par les téléspectateurs. Les scènes de crime miniatures de Frances Glessner Lee représentent toutes des scènes du monde réel, mais The Final Stop est un composite étrange, du style de Frankenstein: «C’est une fusion de l’expérience d’être dans un tunnel de train», dit Araluce, «en quelque sorte entre New York et l’Europe, Boston et tous les lieux où les moyens de transport sont désuets. »Le résultat est un espace qui semble familier, mais légèrement en retrait, un lieu qui semble devoir exister, mais qui n’existe pas.
Comme le dit la conservatrice Nora Atkinson, la plate-forme de métro d’Araluce offre un étrange «effet miracle», invitant sans mot dire les amateurs de musée à examiner tous les matériaux et détails nécessaires à la création d’un lieu fictif et réel.
«Son travail parle d'artisanat», dit Atkinson. «Tout est une question de processus et de matière, et tout tourne autour de ce bâtiment », sous lequel se trouvent «des récits incroyables».
"Rick Araluce: The Final Stop" est visible depuis le 28 janvier 2018 à la Renwick Gallery, sur Pennsylvania Avenue, à 17th Street NW, à Washington, DC.
