Selon l'Associated Press, cet hiver est le pire en ce qui concerne les annulations de vols depuis la tenue des registres à partir de l'hiver 1987-1988. 75 000 vols ont été annulés par les compagnies aériennes américaines depuis le 1 er décembre, mais ce n'est pas entièrement à cause de la météo.
Les terribles tempêtes de glace et de neige qui ont frappé le pays cet hiver n'ont pas aidé. Mais dans le passé, les voyageurs ne savaient souvent pas si un vol était annulé avant d'être déjà à l'aéroport. Maintenant, les compagnies aériennes semblent annuler souvent et tôt, laissant les passagers bloqués dans l'attente d'une nouvelle réservation sur le prochain vol, souvent plusieurs jours plus tard.
Scott Mayerowitz de l'AP rapporte que ce changement est dû à trois facteurs: la réglementation gouvernementale augmentant le temps de repos des pilotes et diminuant le temps pendant lequel les avions peuvent s'asseoir sur le tarmac; systèmes de réservation automatisés pour les passagers; et de l'argent dur froid.
Mayerowitz:
Il y a aussi des considérations financières. Un avion qui survole un aéroport dans l'espoir d'atterrir, ou même l'attente sur une voie de circulation, consomme beaucoup de carburant. Il y a dix ans, lorsque le carburéacteur coûtait 1, 15 dollar le gallon, cela n’était peut-être pas une préoccupation majeure. Aujourd'hui, les compagnies aériennes paient 3, 03 dollars le gallon et le carburant est devenu leur plus gros coût, les salaires éclipsant.
Voler pendant une tempête hivernale nécessite également un dégivrage, processus qui prend du temps et coûte de l'argent aux compagnies aériennes.
Ainsi, dans certains cas, il est plus logique que les compagnies aériennes réduisent leurs pertes et disent aux passagers de rester sur place.
