Carry A. Nation, née en novembre 1846 sous le nom de Carrie Amelia Moore, adopta une approche directe pour transmettre les objectifs du mouvement d'interdiction - souvent beaucoup trop directe pour les goûts des autorités. Son récit de vie inhabituel, bien qu’intéressant en soi, illustre également certaines des motivations des femmes à se joindre au mouvement qui a finalement conduit à la Prohibition. Voici trois choses à savoir sur sa vie.
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Ses objectifs de prohibition étaient motivés par son propre mariage raté
Nation est venue du Kentucky, où elle a grandi dans une famille d'esclaves possédant une grande ferme, selon la State Historical Society of Missouri. Quand elle avait 21 ans, après la guerre de sécession, sa famille s'était installée dans le Missouri, où elle avait épousé Charles Gloyd. C'était un jeune médecin qui avait servi dans l'armée de l'Union, mais il était aussi un alcoolique qui ne pouvait ni conserver un travail ni la soutenir. Après qu'elle soit tombée enceinte, Nation est retournée chez ses parents. Sa fille Charlien, du nom de Gloyd, est née en septembre et est décédée quelques mois plus tard.
Même si elle a reconstruit sa vie, est devenue enseignante et a fini par se remarier avec un avocat nommé David Nation, le souvenir de son premier mariage dysfonctionnel a influencé Nation.
Elle croyait en l'action directe
En vieillissant, Nation a commencé à avoir des visions et est devenue de plus en plus religieuse. Son mari était également devenu prédicateur, écrit la société historique. Elles se sont ensuite installées au Kansas, où Nation a organisé une section locale de la Women's Christian Temperance Union.
L'union, fondée en 1874, avait pour objectif d'interdire l'alcool en raison des souffrances qu'il a causées aux familles, en particulier aux femmes et aux enfants dont les relations avec les hommes buvaient à l'excès. À une époque où les femmes n'avaient pas de droits légaux ni de recours et devaient dépendre du soutien de famille pour tout ou partie du revenu de la famille, un conjoint alcoolique (et peut-être violent) constituait un gros problème. Mais la croisade anti-alcool en vint rapidement à englober d'autres sources perçues «d'impureté» sociale, telles que le tabagisme et la promiscuité sexuelle. Le syndicat a proposé de remédier à ces vices en donnant aux femmes le pouvoir de voter et en assurant le service social des femmes blanches de la classe moyenne.
Nation a adopté une approche plus directe de la croisade pour la prohibition que la plupart des femmes qui l’entouraient. En ce jour de 1900, elle a utilisé une hachette pour écraser le bar de l'hôtel Carey à Wichita, au Kansas. Elle a été arrêtée, mais «Nation, qui a été libéré peu de temps après l'incident, est devenu célèbre pour avoir porté une hachette et des saloons», écrit History.com.
Elle gagnait sa vie en faisant des tournées de conférences
Carry Nation connaissait la valeur de sa marque - elle avait son nom inhabituel (qui est également orthographié «Carrie» dans certains comptes), une marque déposée au Kansas, écrit Virginia Commonwealth University. Nation, qui mesurait presque six pieds, a utilisé sa présence imposante pour promouvoir son mouvement et sa marque. Elle a également déménagé à l'extérieur du Kansas, où la vente d'alcool était déjà techniquement illégale, et a amené sa vision - et sa hachette - dans d'autres lieux.
«Son comportement a provoqué un tollé et l'a renvoyée en prison à plusieurs reprises pour conduite désordonnée et perturbation de la paix. Plus tard, des amendes ont été payées par la vente d’épinglettes en étain », écrit l’université. «Nation a utilisé sa voix aussi efficacement que sa hache de guerre, exprimant avec éloquence son esprit et inspirant les autres à de nombreuses occasions. Même des ennemis jurés ont reconnu qu'elle avait réussi à faire respecter les lois sur la prohibition et à diffuser son message. »
Nation et son mari ont divorcé en 1901 et elle a fait plusieurs tournées de conférences tout au long de sa vie. Ses efforts lui ont permis d’acheter une petite ferme dans l’Arkansas, qu’elle avait l’intention de transformer en une école de prohibition pour enseigner à d’autres militants. Cependant, elle est décédée en janvier 1911, presque une décennie avant l'adoption du dix-huitième amendement.
