Une esquisse est empreinte de visages étrangement fins, masqués par des tourbillons dramatiques de crayons noirs. L'autre représente une femme nue, les bras serrés contre elle. Les deux œuvres portent la signature d'Alberto Giacometti, célèbre sculpteur et peintre du XXe siècle. Comme le rapporte Hadley Keller dans Architectural Digest, ces importants dessins au crayon, que les experts pensaient avoir été vendus ou perdus, ont récemment été découverts dans la collection d'un antiquaire emblématique britannique.
Des responsables de la maison de vente aux enchères Cheffins basée à Cambridge ont découvert les œuvres tout en analysant les effets d’Eila Grahame, propriétaire d’un magasin d’antiquités de Londres. Selon Mark Brown du Guardian, Cheffins avait été chargée de nettoyer et de vendre les articles dans le magasin de Grahame après son décès en 2010. Deux usines de Giacometti avaient été mentionnées dans une évaluation antérieure des actifs de Grahame, mais les employés de Cheffins étaient incapables de les trouver. lors d'une inspection préliminaire.
Un second balayage de la collection a révélé que les dessins avaient été «enfouis sous des piles d’antiquités, de peintures et de dessins recouverts de poussière», a déclaré Martin Millard, directeur de Cheffins, dans un communiqué. Les croquis, signés «Alberto Giacometti 1947», ont ensuite été envoyés à Paris pour authentification. Le comité Giacometti a confirmé qu’il s’agissait en réalité d’une œuvre de l’artiste.
La découverte intervient à un moment opportun dans l'appréciation de l' œuvre de Giacometti, qui voit l'évolution de l'artiste passer d'un influent surréaliste à un existentialiste hanté. Giacometti fait actuellement l’objet d’une grande rétrospective à la Tate Modern et un film sur sa vie sera diffusé plus tard ce mois-ci.
Les dessins récemment découverts, intitulés Têtes (recto) et Nu debout (verso), sont tous deux des explorations de la forme humaine. Ils s'inscrivent dans le style qui a défini le travail de Giacometti pendant les années d'après-guerre; L'artiste est sans doute mieux connu pour ses sculptures représentant des figures sombres et minces, qui reflétaient le sentiment d'isolement et d'inquiétude qui régnait sur l'Europe. Comme l'écrit Jonathan Jones dans un autre article du Guardian : «L'art européen lui-même semblait s'être estompé dans les ruines du continent. Seul Giacometti s'est montré à la hauteur avec de sombres et sévères sculptures de personnes qui semblent avoir tout perdu - et pourtant qui continuent de marcher, de montrer du doigt, de parler. ”
Martin Millard, le directeur des Cheffins, a déclaré dans un communiqué qu'il était surpris de trouver les Giacomettis cachés dans les avoirs de Grahame. Mais il «savait aussi que quelque chose dans sa collection avait une valeur non négligeable». Grahame était une figure vénérée et indomptable sur la scène des collectionneurs; Selon Nicolas Barker de The Independent, elle était connue pour crier "Vous ne pourriez pas vous le permettre" si les clients s'informaient rapidement des prix de ses articles.
Cheffins prévoit de mettre aux enchères les deux dessins de Giacometti, qui devraient rapporter entre 40 000 et 60 000 £ (environ 52 000 $ - 78 000 USD). Tous les profits seront versés au Art Fund, qui aide les musées à acquérir et à exposer de superbes œuvres d'art.
