Le 17 mars, Ollie Cantos a emmené ses fils triplés de 12 ans, Leo, Nic et Steven - qui n’étaient pas de grands fans d’art - pour une visite au Smithsonian American Art Museum. Mais ce que Cantos n’avait pas dit aux garçons, c’était que le musée inaugurait sa nouvelle exposition «The Art of Video Games».
«Ils vivent absolument pour les jeux vidéo», déclare Cantos, un avocat qui travaille pour le gouvernement fédéral. Les garçons ont un Nintendo GameCube et une Wii, ainsi qu'une PlayStation 2. Ils sont des passionnés de jeux de combat, tels que Dragon Ball Z et Marvel vs. Capcom, et les jouent dans une pièce de leur maison équipée d'un système de son surround puissant. .
«Quand nous sommes finalement arrivés là-bas, nous sommes entrés et ils n’en avaient pas encore la moindre idée. Nous sommes allés à la réception et j'ai dit: "Bonjour, nous sommes ici pour" L'art des jeux vidéo? "" Dit Cantos. «Soudain, les trois d'entre eux s'illuminèrent. 'Jeux vidéos!'"
Selon Cantos, pour beaucoup de gens, notre intérêt pour les jeux semble contre-intuitif. "Parce qu'aucun d'entre nous ne peut voir du tout", dit-il. «Nous sommes totalement aveugles.» Cantos a été aveugle toute sa vie. «J'ai une perception légère, mais ce n'est pas le cas», dit-il de ses trois fils.
Cantos et ses fils ont passé plus de trois heures à visiter l'exposition. Leo, Nic et Steven ont joué dans une même pièce de Pac-Man, Super Mario Brothers, Le Secret de Monkey Island, Myst et Flower, où les jeux sont projetés sur des fonds de 12 pieds de haut. Une autre salle contient une chronologie interactive des 40 ans d’histoire des jeux vidéo, avec 20 kiosques contenant les systèmes de l’Atari 2600, sorti en 1977, sur la Wii et la PlayStation 3. Chaque kiosque contient l’appareil de jeu réel dans une vitrine et les visiteurs pouvez appuyer sur les boutons pour entendre parler de quatre jeux populaires sur le système. «Ils ont écouté chaque mot sur les oreillettes de chaque kiosque», explique LeeAnn Lawch, docente au musée.
Les jeux vidéo sont tout aussi attrayants pour les malvoyants, explique Cantos, ancien propriétaire d'un Atari 2600 et fan de jeux classiques tels que Space Invaders et Ms. Pac-Man . (Il joue également sur son iPhone avec Pac-Man, Angry Birds et Temple Run .) Quant à ses fils, il ajoute: «Ils se frayent un chemin à travers les niveaux."
Leo, Nic et Steven préfèrent les jeux de combat, car ils peuvent s'affronter et rester dans un seul espace virtuel. «Je pensais que conduire des jeux n’était pas leur truc, mais ils adorent Mario Kart 7 », déclare Cantos. «Je ne sais pas vraiment comment ils s'y prennent, mais ils continuent à bien se débrouiller.» Les jeux d'aventure qui nécessitent de manœuvrer dans un espace tridimensionnel, sautillant par-dessus des choses, sont naturellement plus difficiles pour eux. Mais Cantos a demandé à certains amis de ses fils de donner des indices verbaux à mesure qu'ils se frayaient un chemin à travers différentes scènes. «Leurs amis ont le sentiment de pouvoir aider. Ils ne veulent pas que mes garçons meurent dans le jeu, alors ils se disent: «Non, non, non. Va à gauche! Droite!' Il y a beaucoup de cris qui ont tendance à avoir lieu. En attendant, mes garçons sont aussi en suspens. Leur adrénaline s'en va parce qu'ils essaient de faire exactement ce que leurs amis leur disent », dit Cantos. "Quand ils réussissent, ils se sentent tous victorieux."
Lorsque la famille Cantos a visité «L'Art des jeux vidéo», Lawch a lu des panneaux et décrit les graphismes et les actions des jeux. Infirmière autorisée à la retraite, elle a travaillé avec des personnes ayant une déficience visuelle. «J'ai surtout essayé de traduire les éléments visuels en descriptions en utilisant des sens supplémentaires. 'L'air semble chaud. Il ne semble pas y avoir de nature qui ressemble à des oiseaux ou à des cascades, mais à un vent chaud, poussiéreux et sec. Cela pourrait sentir du métal brûlant ou des pneus en feu », explique Lawch. Suivre l'action était un défi. «Il traverse le feu en sautant par-dessus une falaise. Il va tomber. Les choses explosent », dit Lawch. "Je n'ai jamais parlé et lu si vite dans ma vie!"
Cantos et ses fils ont visité l'exposition lors du week-end d'ouverture dans l'espoir de rencontrer certains des acteurs les plus influents de l'industrie du jeu vidéo. Ils ont rencontré Billy Mitchell, ancien détenteur du record de Kong et Pac-Man et vedette du documentaire de 2007 "King of Kong", ainsi que Chris Melissinos, conservateur de l'exposition et accro du jeu lui-même. Désormais, ils ont hâte de rencontrer des concepteurs de jeux vidéo. «Ce que nous voulons que les programmeurs sachent, c’est d’avoir à nous prendre en compte», déclare Cantos. «Nous aimerions ne pas être une réflexion après coup. Nous ne sommes qu'une autre partie du marché du jeu vidéo. "
À ce stade, les jeux d'aventure en texte sont adaptés aux malvoyants, mais de nombreux jeux graphiques, populaires aujourd'hui, pourraient utiliser certaines fonctionnalités d'accessibilité. Cantos suggère aux concepteurs de programmer les jeux de manière à ce que les options de menu et tout autre texte ou récit apparaissant à l'écran soient lus à voix haute. Comme les sous-titres pour les sourds, peut-être une option pour les descriptions verbales pourrait être offerte au début d’un match.
«Mes garçons sont prêts à tester le marché», déclare Cantos. Ses fils, ajoute-t-il, ont diffusé l'évangile du jeu vidéo à d'autres personnes qui, autrement, ne l'auraient peut-être pas beaucoup considéré. «Ils sont vraiment passionnés par ce genre de choses», dit Cantos.
En tant que père, Cantos est reconnaissant à l’industrie du jeu vidéo d’avoir encouragé ses fils à réussir à l’école. «S'ils ne réussissent pas bien avec leurs notes, ils ne pourront pas jouer», explique Cantos. «Ils sont comme tous les autres enfants. Ils aiment s'amuser. "
Chris Melissinos, commissaire invité d'une exposition sur les jeux vidéo au Smithsonian American Art Museum, explique ce qui fait du genre une forme d'art
