Ny Carlsberg Glyptotek, un musée d'art situé à Copenhague, au Danemark, est réputé pour son importante collection de sculptures grecques et romaines. Dans la vitrine, on trouve un assortiment de nez - certains ronds et trapus, d'autres étroits et becqués - chacun servant de preuve de l'évolution de la conservation de l'art au fil des ans et de la fragilité des statues.
Anne Marie Nielsen, conservatrice des arts grecs et romains chez Ny Carlsberg Glyptotek, décrit le nez comme l'un des traits du visage les plus vulnérables trouvés sur une sculpture, à tel point qu'au cours du XIXe siècle, il n'était pas rare que les gens remplacent les appendices manquants avec des répliques ciselées dans du marbre ou du plâtre. Elle dit que presque toutes les sculptures grecques et romaines du musée manquent de nez, mais malheureusement, il est difficile d'attacher un artiste en particulier à une statue et à son nez, euh, car cette information a été perdue au fil du temps.
"Il y a environ 20 ans, le musée avait une boîte remplie de nez [dans nos archives], et nous ne savions pas quoi en faire", a déclaré Nielsen à Smithsonian.com. "Nous avons décidé de les regrouper et de les mettre [à l'écran]."
Aujourd'hui, la galerie de nez «Nasothek» contient environ 50 répliques de nez et constitue une collection vraiment unique à Ny Carlsberg Glyptotek; Nielsen dit qu’elle n’a connaissance d’aucun autre musée au monde possédant un tel assemblage.
Alors, pourquoi les gens ont-ils effectué ces "travaux du nez" en premier lieu?
Nielsen explique que la principale raison à l'époque était de s'assurer que les sculptures ne perdent pas leur valeur.
«Au 19ème siècle, la fonction d'une statue antique était de bien paraître dans le jardin ou la bibliothèque de quelqu'un», dit-elle. "Plus une statue était complète, plus son prix était élevé."
Mais comme beaucoup de choses dans le monde de l'art, cette école de pensée a finalement évolué. Au 20ème siècle, alors que le musée commençait à acquérir de plus en plus de pièces pour sa collection, les conservateurs ont commencé à enlever les faux nez, laissant derrière eux les pierres d'origine. Nielsen dit qu'il est possible que quelqu'un du musée ait très bien créé certains des nez, ainsi que d'autres musées il y a des centaines d'années, depuis qu'il était pratique courante de construire une statue.
"Tout ce qui n'est pas antique, nous [décollons] maintenant parce que nous voulons montrer la vraie chose - pas ce à quoi nous aurions pensé, " dit-elle.
Nielsen dit que la collection a fait ses preuves auprès des visiteurs, et l’une des questions les plus courantes qu’elle se pose est de savoir comment les statues ont perdu leur nez.
«Souvent, les gens se demandent si les soldats en temps de guerre coupent le nez, parce que si vous voulez nuire à quelqu'un, vous lui coupez le nez», dit-elle. «Mais c'est vraiment dû aux lois de la nature. Si vous tombez le visage en premier, votre nez sera probablement ce qui sera endommagé. "
