La nuit dernière, un transformateur a explosé dans une usine de Con Edison dans le Bas-Manhattan, déclenchant une série de tweets, de textes et de messages sur Facebook de résidents ayant assisté à l'événement ou filmé devant la caméra. L’électricité a été coupée de la 39e rue jusqu’à la pointe sud de Manhattan, et la zone touchée ne sera probablement pas rétablie avant une semaine. Jusqu'à présent, les autorités ne savent pas si l'explosion était directement liée à la tempête puisqu'elle s'est produite au moment où Con Ed a coupé intentionnellement l'électricité à 65 000 clients afin de protéger l'équipement, écrit CBS News.
Bien que nous ne sachions pas encore ce qui s'est passé dans cette usine, nous connaissons plusieurs problèmes généraux pouvant provoquer l'explosion des transformateurs. La mécanique populaire explique:
Lorsqu'elle est inondée d'électricité, la surtension soudaine peut provoquer l'explosion du transformateur. Lorsque les transformateurs détectent une pointe d'énergie, ils sont programmés pour s'éteindre, mais la fermeture peut prendre jusqu'à 60 millisecondes. Si rapides que puissent sembler ces millisecondes, elles peuvent être encore trop lentes pour arrêter la surcharge électrique.
Une chambre remplie de plusieurs gallons d’huile minérale maintient les circuits froids, mais avec trop d’électricité, les circuits frit et fondre, échouant sous une pluie d’étincelles et allumant l’huile minérale. L’huile minérale, à son tour, brûle de façon explosive et les fusées transforment la scooter en l'air.
Il suffit d’un déclencheur, d’un fil corrodé ou défectueux, et la surtension des circuits deviendra plus rapide que le disjoncteur.
Le sel de l'eau de mer, par exemple, peut créer des conditions dangereuses pour les systèmes électriques souterrains, car il agit comme un agent corrosif. Les vieux transformateurs peuvent aussi exploser lorsque leurs matériaux isolants commencent à tomber en panne.
Nous devrions avoir une réponse plus précise sur ce qui s'est passé pendant l'ouragan Sandy pour déclencher l'explosion du transformateur bientôt, mais nous espérons que les milliers de personnes sans électricité verront leur électricité rétablie encore plus tôt.
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