Chaque printemps, le Japon est couronné d'une couronne de fleurs de cerisiers roses qui attirent des foules d'admirateurs et inspirent de nombreuses célébrations. Mais cette année, comme le rapporte Laurel Wamsley pour NPR, les fleurs de cerisier du pays ont fait une deuxième apparition inattendue, en plein automne.
Plus de 350 personnes ont déclaré avoir vu les fleurs éphémères cet automne, bien qu'il ne soit pas clair si et dans quelle mesure les rapports se chevauchent. Selon la chaîne de télévision japonaise NHK, les fleurs ont été vues dans une zone allant de Kyushu, dans l'ouest du Japon, à Hokkaido, la plus septentrionale des principales îles du Japon.
Les récents phénomènes météorologiques extrêmes, notamment deux typhons qui ont frappé le Japon en septembre et début octobre, sont probablement à l'origine de cette prolifération inhabituelle. Hiroyuki Wada, de l'Association des fleurs du Japon, informe la NHK que le cerisier Yoshino, qui offre une belle variété de fleurs, de boutons en été, mais que les hormones contenues dans les feuilles des arbres empêchent leur ouverture jusqu'au printemps. Cette année, cependant, les typhons ont fouetté les feuilles des cerisiers en fleurs, ou ont autrement exposé les arbres au sel qui a provoqué le dessèchement de leurs feuilles. Le manque d'hormones pour contrôler les bourgeons, associé aux températures chaudes qui ont suivi les tempêtes, ont poussé les bourgeons à s'épanouir.
"Cela s'est produit dans le passé", a déclaré Wada à NHK, "mais je ne me souviens pas d'avoir vu quoi que ce soit à cette échelle".
L'amour du Japon pour ses cerisiers en fleurs remonte au 8ème siècle, alors que flâner parmi les belles fleurs était un passe-temps favori de l'aristocratie. La démocratisation de l'appréciation des fleurs de cerisier a eu lieu plus tard, au 18ème siècle, quand Tokugawa Yoshimune, le souverain japonais estimé, a planté des arbres de fleurs de cerisier dans des espaces publics à Tokyo (connu à l'époque sous le nom d'Edo).
Bien que la floraison récente soit particulièrement anormale, la date de floraison des fleurs de cerisier a été de plus en plus lente au cours des quelque 150 dernières années, a rapporté Jason Samenow du Washington Post l'année dernière. À Kyoto, en 1850, par exemple, la date de floraison moyenne était le 17 avril. Aujourd'hui, la date moyenne se situe autour du 6 avril. Divers facteurs affectent la période de floraison des arbres, mais «plus il fait chaud en mars, plus tôt les cerisiers en fleurs, Écrit Samenow.
Les boutons qui sont en plein essor au Japon ne rouvriront pas au printemps, mais heureusement, la proportion de fleurs ouvertes ces derniers jours est relativement faible. Donc, dit Wada à la NHK, la floraison hors saison n’affectera probablement pas la splendeur des fleurs de cerisier du printemps prochain.
