Q: Pourquoi les étoiles de mer sont-elles en forme d'étoiles?
- Bonnie Hao | Pékin, Chine
Les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi l'étoile de mer a évolué vers une symétrie radiale, avec des bras - généralement cinq, mais parfois jusqu'à 40 chez certaines espèces - poussant à partir d'un axe central. Cependant, Dave Pawson, scientifique émérite au Muséum national d'Histoire naturelle, note que cet arrangement confère certains avantages aux animaux (qui, en l'absence de colonne vertébrale, ne sont pas techniquement des poissons). À la pointe de chaque bras se trouve un œil capable de détecter les changements d’intensité de la lumière, et au bas, des pieds en tube lui permettant de se déplacer dans toutes les directions. Plusieurs espèces d'étoiles de mer peuvent régénérer un bras perdu à cause d'un prédateur ou d'un accident, et quelques-unes peuvent même régénérer un nouveau disque central à partir d'un bras sectionné, à condition qu'un fragment du disque reste avec le bras.
Pourquoi les instituts pédagogiques ont-ils été appelés «écoles normales»?
- Lisa Frank | Los Angeles
Merci la France La phrase est dérivée de « école normale », qui a été utilisée pour les institutions conçues pour inculquer des normes de pédagogie et de programmes aux futurs enseignants, déclare Debbie Schaefer-Jacobs, conservatrice adjointe à la Division de la vie culturelle et communautaire du Musée national. de l'histoire américaine. La première école normale financée par l'État américain a ouvert ses portes dans le Massachusetts en 1839, sous l'impulsion du champion de l'éducation publique Horace Mann; c'est maintenant la Framingham State University. Le nombre d’écoles publiques, appelées alors «écoles communes», a augmenté au milieu du XIXe siècle, parallèlement au développement des écoles publiques. Dans les années 1930, la plupart des écoles normales s’appelaient pourtant des «collèges d’enseignants».
Les cieux nocturnes des hémisphères nord et sud ont des constellations différentes. Pouvez-vous voir cette différence dès que vous traversez l'équateur?
- Ethan Johnson | Washington DC
Non, dit Rebecca Ljungren, éducatrice en astronomie au Musée national de l'air et de l'espace. Les différences deviennent plus évidentes à mesure que vous vous éloignez de l'équateur (ou plus près du pôle nord ou du pôle sud). Selon la période de l'année ou votre latitude, vous pouvez toujours voir plusieurs constellations identiques dans l'un ou l'autre hémisphère. À l'équateur, vous pouvez voir toutes les parties du ciel si vous êtes patient. La Croix du Sud et l’Étoile du Nord seront très basses à l’horizon et difficiles - mais pas impossibles - à repérer.
J'ai entendu dire que toutes sortes d'artistes vivaient à Carnegie Hall. Est-ce vrai?
- Cynthia Yount | Fullerton, Californie
Il est. Peu de temps après la construction de la salle, en 1891, deux tours contenant 170 studios de location ont été ajoutées. Ils ont fourni à la salle une source supplémentaire de revenus et aux artistes un lieu de vie et de travail. Selon Jennifer Cohlman Bracchi, bibliothécaire de référence du Cooper Hewitt, du Smithsonian Design Museum, les résidents ont constitué une communauté de musiciens, danseurs et peintres extrêmement dynamique tout au long du XXe siècle. Leonard Bernstein, Marlon Brando et le photographe de mode Bill Cunningham font partie des locataires les plus connus. Les derniers locataires ont été expulsés en 2010 lorsque la société Carnegie Hall a entrepris de réaménager les tours pour en faire des espaces d'archivage, d'enseignement et de répétition.
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Cet article est une sélection du numéro de janvier / février du magazine Smithsonian
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