À l'instar de l'incarnation animée par Robin Williams avant lui, Will Smith a promis que son génie du remake de Guy Ritchie basé sur le film live-action de Disney's Aladdin serait bleu. Et, comme le révèle le monde dans la dernière bande-annonce du film, la version de Smith du génie à la parole rapide avec un cœur en or est indéniablement bleue. Il est bleu comme Violet Beauregarde après avoir mâché le chewing-gum expérimental en bleu Willy Wonka et la chocolaterie . Il est bleu comme Tobias Funke quand il a tenté de rejoindre Blue Man Group en bleu «Arrested Development». Le génie de Smith est si bleu qu'on en vient à se demander comment le génie de la lampe qui a exaucé les vœux a obtenu cette apparence.
Eric Goldberg, qui était l'animateur principal du génie dans Aladdin, l'animation originale de 1992, avait une réponse simple à la question de savoir pourquoi le génie de Disney était si semblable à lui. «Je peux vous dire exactement», dit-il, citant le scénario couleur distinctif du film, développé par le concepteur de la production de Disney à l'époque, Richard Vander Wende. «Les rouges et les noirs sont les couleurs des méchants», dit Goldberg. «Les bleus, les turquoises et les aquas sont les couleurs des braves gens.» Donc, si le baryton chaud de Williams ne vous a pas immédiatement révélé la fibre morale du génie, la couleur bleue claire qui le caractérisait était là pour le télégraphier. comme l'un des bons gars (à son tour, la feuille d'Aladdin, le diabolique Jafar, devient écarlate quand il se fait génier).
Vander Wende ajoute plus à l'histoire par courrier électronique. La couleur bleue elle-même était un choix intentionnel, a-t-il déclaré, fondé sur la résilience d'Aladdin et de ses alliés. «Certains bleus dans les miniatures et les mosquées en mosaïque persanes se détachent brillamment dans le contexte du désert blanchi par le soleil», écrit-il, «leur suggestion selon laquelle l'eau et le ciel allient la vie, la liberté et l'espoir dans un environnement aussi rude».
Robin Williams comme génie (Image via la capture d'écran YouTube) Le développement visuel général d' Aladdin, y compris chaque personnage et lieu, a été «un long processus évolutif», écrit-il. Après avoir débuté chez Disney en 1989, le responsable du département à cette époque l'avait invité à commencer à travailler sur Aladdin pendant que la petite sirène du studio finissait de s'emballer. Vander Wende n'a pas encore de scénario en cours et a commencé à rechercher des contes folkloriques originaux et des références dans le domaine de l'art et des matériaux historiques afin de mieux informer son art.
L'histoire d'Aladdin est l'une des œuvres les plus connues de Mille et une nuits (Alf Layla wa Layla) ou d' Arabian Nights, la célèbre collection d'histoires folkloriques rassemblées au fil de siècles, largement inspirées des traditions littéraires indiennes et du Moyen-Orient. . Les génies, ou Jinn, apparaissent dans les récits sous différentes formes. Une riche tradition dans les traditions du Moyen-Orient et de l'Islam, les Jinn apparaissent dans le Coran, où ils sont décrits comme le Jánn, "créé d'un feu sans fumée", mais ils peuvent même être trouvés dans des histoires qui remontent à l'époque de Mahomet. au 7ème siècle.
Un manuscrit abbasside des Mille et une nuits (Wikimedia / CC BY-SA 3.0) Le génie de la culture pop des nuits que nous reconnaissons aujourd'hui a été façonné par des illustrateurs européens, à commencer par les œuvres réalisées pour Les Mille et Une Nuits du traducteur du XVIIIe siècle Antoine Galland.
Galland fut le premier à traduire les contes pour un public européen. (Incidemment, il est également crédité d’avoir ajouté l’histoire d’Aladdin, qui s’était initialement déroulée en Chine avec une pléiade de personnages musulmans chinois, après avoir appris l’histoire de Ḥannā Diyāb, une syrienne maronite d’Alep, comme le raconte l’historienne Sylvette Larzul. documenté, et dont l'héritage Arafat A. Razzaque , doctorant en histoire et études du Moyen-Orient à Harvard a récemment été détaillé.)
L'artiste néerlandais David Coster a réalisé les pièces maîtresses de Galland's Nights. C'est donc sous sa main, comme le rapporte l'érudit des Nuits Robert Irwin pour le Guardian, que nous obtenons notre première illustration occidentalisée du génie. Irwin écrit que le génie est bien loin de la version Disney: il ressemble à «un très grand homme vêtu d'une robe en lambeaux».
Illustration tirée de The Arabian Nights de l'artiste néerlandais David Coster. (Domaine public) 
Le génie ressemblant davantage à un dieu grec dans cette illustration trouvée dans Les Mille et Une Nuits (Londres: W. Miller / W. Bulmer et Cie, 1802), traduit par le révérend Edward Forster. D'après un tableau de Robert Smirke, une gravure de A. Smith. (Domaine public) 
Clément-Pierre Marillier - Le cabinet des fées ou: Collection choisie de contes de fées et autres contes de fées (1785) (Domaine Public) À l'époque, les écrivains français utilisaient souvent ce qu'on appelait alors l'Orient - un terme utilisé indifféremment pour désigner l'Afrique du Nord, le Moyen-Orient et l'Extrême-Orient plus généralement - pour faire allusion à sa propre société et à la monarchie, explique Anne E. Duggan, professeur de français à la Wayne State University, qui a étudié l'évolution visuelle du génie . «Vous pouvez voir que le génie est assimilé à ce qui serait familier», dit-elle, soulignant que les illustrations de cette époque décrivaient le génie alternativement comme un géant, un archange, des dieux grecs ou romains et même un vampire.
Les illustrations du personnage du génie correspondaient à la façon dont les Européens considéraient le monde arabe à cette époque - «comme étant différent mais pas fondamentalement différent», comme le dit Duggan.
Une fois que le colonialisme européen s'est développé, elle a toutefois commencé à observer les «différences essentielles» qui se manifestent dans la traduction de Nights . «Au 19ème siècle, tout ce qui est associé aux Nuits prend une tournure impérialiste, il devient donc plus raciste», dit-elle.
Cela a commencé avec le texte, qui voyait le génie se transformer en "djinn du libre-arbitre volontaire et potentiellement dangereux", comme le souligne l'anthropologue Mark Allen Peterson dans " De jinn à génies: l'intertextualité, les médias et la fabrication du folklore mondial" les «génies esclavagistes du folklore mondial» que nous reconnaissons aujourd'hui.
Le langage visuel du génie a suivi. Duggan, qui a retracé ces représentations de plus en plus racialisées dans un article publié dans l'édition 2015 du Journal of the Fantastic in the Arts, affirme que le changement peut être constaté dans la populaire traduction en trois volumes de Nights, publiée en 1839-1841 par Edward Lane. Le génie chargé dans «La Dame aux anneaux» est représenté en noir, tandis qu'un génie, non associé au sexe, dans «Le marchand et la jinée» est représenté en blanc.
Illustration de William Harvey pour Les Mille et Une Nuits d'Edward Stanley Poole. (Domaine public) 
Illustration de William Harvey pour Les Mille et Une Nuits d'Edward Stanley Poole (Domaine public) Au tournant du XXe siècle, le génie asservi est apparu comme des caricatures de personnes vivant dans les régions du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord. Ainsi, par exemple, l'illustration de 1907 d'Edmund Dulac pour «Le pêcheur et le génie» est attribuée au génie à la peau sombre. Un ensemble particulièrement accablant d'illustrations de Nights de 1912 sur lesquelles Nuggan attire l'attention est celui de l'illustrateur irlandais René Bull., dont les illustrations en couleur représentent des génies à la peau foncée avec «de grands yeux bombés… des lèvres épaisses et des dents blanches».
Les illustrations de jinn de l'illustrateur irlandais illustrant The Arabian Nights 'Entertainment (British Library / Granger, NYC) Alors que le génie sautait de la page à l’écran au XXe siècle, l’héritage colonial s’attardait. «Nous ne réalisons pas qu'il y a une histoire derrière la représentation du génie telle qu'elle est. Et cela fait partie de l'héritage colonial, même si les gens ne le veulent pas ainsi, c'est ainsi que cela se façonne au fil du temps », déclare Duggan.
Mais tout comme l'apparence racialisée du génie a été imposé au personnage, le génie n'est pas lié à cette représentation. Depuis la fin des années 90, Duggan a constaté un intérêt croissant pour le retour à une représentation plus authentique des djinns.
Pour 1992, les premiers croquis du génie de Vander Wende s'inspirent des descriptions originales du jinn dans le folklore, ces "forces capricieuses de la nature", comme il le dit, "qui pourraient être menaçantes ou bienveillantes selon le caprice de circonstance. "
Mais les co-réalisateurs du film espéraient que la personnalité énergique de Robin Williams informerait beaucoup de son personnage. Le cadeau de Williams pour les impressions a façonné le génie d’ Aladdin avec son propre imprimatur, reprenant le visage de gens réels aussi variés que l’intellectuel conservateur William F. Buckley et l’animateur de la télévision Arsenio Hall. Inspiré visuellement par les caricatures du dessinateur de célébrités Al Hirschfeld, l'apparence du génie correspondait également à ce que Vander Wende qualifiait de «contours très sinueux» qu'il cherchait pour Aladdin.
Nous devrons attendre la sortie pour voir comment Smith réinvente le génie une fois de plus. Mais le moment est venu, dit Duggan, de passer d’une «vision plus attentive et postcoloniale» au génie. Un génie qui - pour en revenir à la question initiale - n'a aucun besoin historique, du moins, d'être bleu.
