Ken Soring du DNR du Minnesota inspecte le n ° 56 en 1981. Photo: DNR, via le Star Tribune
Elle a survécu à son plus vieux voisin d'au moins 16 ans. Des dizaines de ses propres bébés l'ont précédée dans la tombe. Elle devient rapidement aveugle et sourde et a du mal à se déplacer dans sa maison boisée. Elle vit dans les bois du nord du Minnesota et s'appelle simplement «Non. 56. »C'est le plus vieil ours sauvage connu au monde.
Maintenant que ses cheveux sont grisonnants et que ses dents sont usées, le ministère des Ressources naturelles du Minnesota, des chasseurs locaux et d’autres personnes travaillent de concert pour veiller à ce que l’ours âgé puisse disparaître dignement de ce monde, écrit Doug Smith pour le Star-Tribune . Karen Noyce, biologiste à la DNR, "croit que la longévité sans précédent du numéro 56 est plus que de la chance - peut-être une méfiance plus forte que la normale des humains." The Star-Tribune :
"Elle vit dans une région avec beaucoup d'espace et peu de routes, et elle n'a pas été encline à venir dans les maisons en tant qu'ours nuisible, ni à servir d'appât pour les chasseurs", a déclaré Noyce. «C'est ce qui a changé récemment. Soudainement, au cours des deux dernières années, elle a souvent été vue, car elle est clairement incapable de naviguer dans les bois. "
L'ours s'est régalé sur les sites d'appâts des chasseurs ces dernières années, mais les chasseurs ont honoré la demande du MRN de la laisser vivre. (Il n'est pas illégal de tirer avec des chercheurs portant un collier de radio, mais le DNR demande aux chasseurs d'éviter de leur tirer dessus.)
«La plupart des chasseurs d'ici la connaissent», a déclaré Hansen. L'ours a atteint un statut légendaire. «Tout le monde semble se vanter quand elle se fait avoir à l'hameçon», a-t-il déclaré.
Le numéro 56 a été marqué pour la première fois en 1981 et ses noms viennent du numéro inscrit sur son collier radio orange vif. A 39 ans et demi, le n ° 56 est le plus vieil ours connu à l'état sauvage. En plus d'elle, le plus vieil ours sauvage a atteint l'âge de 35 ans. Mais, dit Smith, «la moyenne d'âge d'un ours tué par un chasseur du Minnesota est de moins de 4 ans».
«Bien que les jours de l'ours soient comptés, Noyce a déclaré qu'elle n'avait aucune idée du temps que pourrait vivre la vieille fille, ajoutant:« Je ne peux pas prédire. Elle pourrait se coucher et mourir demain, ou continuer.
… «Nous essayons de ne pas nous attacher à nos animaux d'étude», a-t-elle déclaré. «Nous voyons des animaux naître et mourir tout le temps. C'est juste une partie du travail. Mais j'avoue avoir un grand penchant pour cet ours. Je me sens vraiment privilégié de l'avoir regardée toutes ces années.
"Ce sera triste quand elle mourra, mais le meilleur résultat serait que si elle ne se réveille pas d'une sieste après-midi et meurt d'une mort naturelle due à la vieillesse."
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