Malheureusement, le Zoo a annoncé que son gorille des plaines de l'Ouest, Haloko aux cheveux gris, âgé de 44 ans, est décédé aujourd'hui des suites d'une insuffisance cardiaque congestive. Elle a été euthanasiée lorsque les responsables du zoo ont constaté que sa qualité de vie déclinait.
Haloko fait partie du groupe depuis 1989, après son arrivée du zoo du Bronx. Elle était le seul gorille sauvage du zoo né en juillet 1967. En 1992, elle a donné naissance à Baraka, mais a autorisé une autre femme à élever son bébé. Mandara - que les gardiennes appellent "Super Mom" parce qu'elle a livré six bébés gorilles - a pris en charge les obligations maternelles quelques heures seulement après la naissance.
En raison de son âge, on a souvent observé Haloko bouger plus lentement que les autres gorilles du groupe, alors qu'elle restait en périphérie tout en regardant jouer les plus jeunes gorilles.
En décembre, après le diagnostic de l'insuffisance cardiaque congestive, les vétérinaires travaillant avec des cardiologues ont commencé un traitement médicamenteux pour aider le cœur à pomper le sang plus efficacement vers le corps. Mais son activité a diminué et les gardiens ont remarqué que la poitrine, les membres et l'abdomen de l'animal étaient enflés. Il y a deux jours, l'état de santé d'Haloko s'est aggravé et il a été décidé de l'euthanasier. Ses gardiens rapportent qu'elle était un "doux gorille" qui était "calme, contemplatif et délibéré dans ses actions".
Les gorilles de plaine de l'ouest, gravement menacés, sont originaires des forêts tropicales d'Afrique occidentale et centrale, où l'espèce est menacée par la fragmentation et la perte de leur habitat, ainsi que par le braconnage. Le zoo compte actuellement trois mâles, Baraka, Kwame et Kojo, et trois femelles, Mandara, Kigali et Kibibi, âgée de deux ans.
