Dans la plupart des cas, les films sont une évasion de deux heures des minuties de la vie quotidienne. Regarder The Clock de Christian Marclay - une vidéo impressionnante et impressionnante présentée au Museum of Modern Art de New York - est une immersion à grande échelle. Marclay, artiste suisse du son et de la vidéo, a maîtrisé avec brio plus de 10 000 séquences de film au service d'une idée animante: le passage mondain minute par minute.
Le travail monumental dure 24 heures au total, chaque clip présentant une horloge ou une montre indiquant l'heure réelle du monde extérieur. Les segments durent de quelques secondes à une minute ou plus, et proviennent d'un large éventail de films, allant de l'ère silencieuse au film noir, en passant par les westerns spaghettis et les blockbusters hollywoodiens. Dans certains clips, le temps est périphérique: un personnage y fait allusion en passant ou jette un coup d'œil sur une montre. Dans d’autres, le temps presse: dans un clip tiré de The 39 Steps d’Alfred Hitchcock, le héros doit empêcher une bombe placée dans Big Ben de exploser en grimpant sur le cadran de la montre et en empêchant physiquement l’aiguille des minutes d’atteindre les 11h45. La référence au temps est parfois ludique: la célèbre tour de l’horloge cassée de Back to the Future, bloquée à 10h04 depuis cet orage fatal de 1955, apparaît dans le deuxième film de la série, tourné en 2015.
Tout cela peut sembler fastidieux - et peut-être même banal - dans l'abstrait, mais en personne c'est tout le contraire. Sabine Breitwiser, la commissaire de l'exposition, explique que les gens racontent une expérience commune lorsqu'ils viennent voir The Clock : ils prévoient de s'y arrêter pendant une heure avant de rester trois ou quatre. Le travail est puissamment hypnotique, une horloge sans cesse en retard dans laquelle vous vous perdez.
The Clock a fait ses débuts en 2010 et a été présenté dans des dizaines de salles au cours des années écoulées depuis sa plus récente ouverture au MoMA le 21 décembre. Mais à la veille du Nouvel An, il sera présenté pour la première fois au musée, à partir de 10h: Le 31 janvier de 15h à 17h30 le 30 janvier de 30h du matin, ce qui donne aux visiteurs une occasion unique d’observer plus longtemps, ponctué par un toast au champagne à minuit. «Les gens se rassemblent au centre Rockefeller, et bien sûr, Times Square est à proximité», a déclaré Breitwiser. "Ce sera vraiment la destination pour le réveillon du Nouvel An."
L'œuvre découle d'une autre contribution unique de Marclay au monde de la vidéo et du son: une œuvre de 1995 intitulée Telephones . Ce film de sept minutes est un collage de séquences de films montrant des acteurs parlant au téléphone. Ce qui est remarquable, c’est qu’il a fallu attendre plus d’une décennie avant le lancement de YouTube et la vulgarisation du mashup vidéo. Des années plus tard, tout en travaillant sur une «partition vidéo» de vidéos dramatiques à jouer aux côtés d'un ensemble de musiciens en direct, Marclay a décidé d'inclure des extraits de films d'horloges à quelques intervalles de la pièce afin de les aider à garder le temps. Puis, a-t-il dit au New-Yorkais, il avait une idée intrigante: "Ne serait-il pas formidable de trouver des clips avec des horloges pour chaque minute des vingt-quatre heures?"
Pendant les trois années suivantes, il travailla avec une équipe d'assistants pour regarder des milliers de DVD et déchirer n'importe quelle scène avec une horloge, une montre ou même une mention de l'heure. Peu à peu, ils ont accumulé suffisamment de métrage pour occuper une journée entière; Pendant tout ce temps, il a méticuleusement catalogué et cousu les morceaux ensemble pour créer le morceau de 24 heures.
Au MoMA, The Clock est affiché exactement comme partout ailleurs, jusqu'aux sièges (rangées de canapés gris confortables, clairement conçues pour un visionnage prolongé). Lorsque Marclay vend son travail, celui-ci comporte des règles obligatoires et des instructions d'utilisation. «Nous avons dû créer un espace approprié dans nos galeries contemporaines, avec du tissu sur le mur, avec de la moquette», a déclaré Breitwiser. «C’est essentiellement une boîte noire avec des conditions de visualisation idéales.» Après que Marclay a effectué une procédure d’installation complexe sur le plan technologique, le travail, bien trop volumineux pour un DVD, est en fait un programme informatique qui comprend des archives de données séparées pour les pistes vidéo et audio. 24 heures sur 24, même lorsque le musée est fermé, pour qu'il reste parfaitement synchronisé.
L'action dans The Clock fluctue - des scènes interminables de personnes préparant le thé ou prenant le tramway pour se rendre au travail, rythmées par le drame d'une bagarre à l'ancienne ou du verdict rendu par un jury. Mais plus que la sélection de clips, la maîtrise de Marclay est évidente dans la manière précise et imaginative dont ils ont été assemblés. Parfois, l'audio d'une scène en perd une autre: une émission de télévision de nouvelles se transforme en un personnage regardant la télévision, la voix de l'ancre étant à peine audible. À 9h50, après que le méchant de Die Hard With Vengeance (1995) annonce aux héros (Bruce Willis et Samuel L. Jackson) qu'il leur reste 30 minutes pour empêcher une bombe d'exploser à la station de métro de Wall Street, ils commencent une course folle dans les rues de Manhattan. Puis, 30 minutes plus tard, à 10h20, après des clips d'hommes traversant d'autres villes et des dizaines de clips sans rapport, l'action se retourne à New York, où John McClane de Willis découvre le dispositif explosif dans une rame de métro bondée. Même si le film original a réduit cet écart en quelques minutes, Marclay réinterprète littéralement cette demi-heure pour créer un effet puissant.
Passez assez de temps avec The Clock et un récit tout à fait inattendu se dégage des fragments d'existants existants - une sorte d'étrange ordre s'installe. À chaque heure, heure après heure, une rafale d'activités: hommes d'affaires qui se précipitent dans les bureaux pour prendre des rendez-vous, écoliers de différents pays et époques se retournant pour passer leurs examens. Des motifs se dégagent: la fin de matinée est pleine d'adolescents qui dorment trop longtemps en appuyant sur le bouton de répétition; En début d'après-midi, secrétaire et employés de bureau prennent leur déjeuner. The Clock, en bref, est un portrait étrangement émouvant de toute une journée cinématographique.
Habituellement, lorsqu'un film est assez bon, le public perd le fil du temps. The Clock invite les téléspectateurs à se dégager, mais leur rappelle constamment quelle heure est il. Noyé dans le courant des scènes et des événements, il est facile d'oublier beaucoup de choses, mais le temps n'en fait pas partie. « L’horloge est vraiment une horloge», m’a dit le conservateur Breitweiser. "Tout le monde regarde le temps passer."
«The Clock» sera présenté au MOMA jusqu'au 21 janvier 2013. Le musée organisera des projections d'une durée de 24 heures le 31 décembre et les trois premiers week-ends de janvier. Voir ici pour plus de détails.
