Une nouvelle étude basée sur l'analyse chimique des restes de Brahe a montré qu'il était régulièrement exposé à de grandes quantités d'or tout au long de sa vie.
Contenu connexe
- Comment une supernova 1604 a présenté un défi aux astronomes
- La vie de John Dee montre les racines magiques de la science
- Joyeux 543ème anniversaire, Nicolaus Copernic
- L'alchimie n'est peut-être pas la pseudoscience que nous pensions tous être
- Tycho Brahe n'a probablement pas été assassiné, mais ces personnes étaient
Tycho Brahe, né ce jour-là en 1546, est connu pour son intérêt pour l'alchimie ainsi que pour ses contributions à l'astronomie, ainsi que pour ses mesures détaillées de l'orbite de Mars. L'histoire inhabituelle de la vie de Brahe le rend remarquable en soi, et cette nouvelle découverte ajoute au mystère.
"Nous avons trouvé des traces d'or dans les cheveux de Tycho Brahe et nous pouvons établir qu'il a été exposé à de l'or pendant que ces poils étaient encore sur son corps", a déclaré le chimiste Kaare Lund Rasmussen de l'Université du Sud du Danemark dans un communiqué de presse.
«Les recherches sur les restes de Brahe sont intéressantes en raison de ses activités de toute une vie dans les sciences naturelles, y compris l'alchimie, l'aube de la chimie moderne», lit-on dans l'étude.
L'équipe de Rasmussen a analysé des échantillons de cheveux prélevés sur le cuir chevelu, la barbe et les sourcils de l'astronome. Ils ont découvert que les échantillons contenaient une teneur en or de 20 à 100 fois supérieure à celle d'une personne normale aujourd'hui, ce qui montre qu'il avait été «excessivement» exposé à l'or au cours des deux derniers mois de sa vie, selon l'étude.
«L’or était omniprésent dans les hautes sphères sociales de l’Europe de la Renaissance», indique l’étude, ce qui signifie qu’il a été exposé de nombreuses façons: des morceaux de couverts ou des assiettes en or l’a ajouté à sa nourriture, ou peut-être le vin qu’il avait bu feuille d'or dedans.
Boire de l'or dans le vin était un remède remontant à la fin du Moyen Âge, écrit Leah DeVun dans Prophecy, Alchemy and End of Time, son livre sur un alchimiste révolutionnaire nommé John de Rupecissa. Cela a un rapport direct avec les croyances alchimiques sur la capacité des minéraux comme l’or à fournir au consommateur «un principe vital et divin», écrit-elle.
La cause de la mort de Brahe reste inconnue, bien que sa recherche ait été exhumée non pas une, mais deux fois.
À un moment donné, on pensait que Brahe était décédé des suites d'une infection de la vessie après une rupture causée par une "tenue polie" lors d'un banquet royal au lieu de s'en excuser, écrit Megan Gannon pour Live Science . Les scientifiques ont exhumé son corps pour la première fois en 1901 pour marquer le 300e anniversaire de sa mort: leur affirmation selon laquelle ils auraient trouvé du mercure dans sa dépouille a donné lieu à des rumeurs selon lesquelles il aurait été empoisonné, peut-être par son rival Johannes Kepler.
Les restes de Brahe ont été exhumés à nouveau en 2010 et ont depuis mené à diverses découvertes sur l'homme, notamment qu'il n'a pas été assassiné. L'équipe de Rasmussen a également effectué cette analyse en 2012. Elle n'a encore trouvé aucune trace de mercure dans son corps, bien qu'elle ait effectué un certain nombre de tests. Ce qu’ils ont trouvé dans leur dernière analyse: des traces de cobalt, d’arsenic et d’argent qu’ils soupçonnaient d’être de son laboratoire.
Brahe a certainement vécu le genre de vie haute en couleurs qui pourrait faire naître des rumeurs. Des choses comme posséder un orignal de compagnie ivre, le faux nez qu'il portait après avoir perdu le vrai lors d'un duel et avoir embauché un homme nommé Jepp qui avait le nanisme et que Brahe croyait clairvoyant sont tous tenus de se démarquer dans les archives historiques. Il y a aussi le fait qu'il était fabuleusement riche, possédant jusqu'à 1% du Danemark, selon Mark Mancini pour Mental Floss .
Et puis il y avait la chose de l'alchimie. Bien que nous ne sachions pas exactement quelles expériences Brahe a menées sous cette branche de la «science», il n’est pas étonnant qu’il s’y intéresse. À cette époque de l'histoire, l'astronomie était la branche la plus avancée de la science et était également étroitement liée à la recherche moins rigoureuse (aux yeux modernes) de l'alchimie. À la Renaissance, il y avait «un élargissement de la recherche dans tous les domaines qui auraient pu être considérés à l'époque comme liés à la compréhension du monde naturel», écrit Sheila J. Rabin pour Oxford Bibliographies.
En 1575, alors qu'il vient d'avoir 30 ans, Brahe est célèbre dans toute l'Europe, écrit Michael Fowler pour le département de physique de l'Université de Virginie. Il a effectué une tournée, visitant des astronomes dans de nombreuses autres villes. Pour le ramener au Danemark, le roi Frédéric II du Danemark offrit à Brahe sa propre île, dotée d'un fief de 40 fermes. Brahe y resta un moment, mais finit par repartir et devenir mathématicien impérial à la cour de Rodolphe II à Prague.
Cependant, l'or y est parvenu, il ajoute une autre couche de curiosité à l'histoire de Tycho Brahe.
