Au milieu du XIVe siècle, la peste noire frappa Londres, faisant près de 40 000 morts en un an et demi. «Il y avait tellement de morts que les Londoniens ont dû creuser des fosses communes», explique le Museum of London.
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Dans certaines des tranchées, les corps étaient empilés les uns sur les autres, jusqu'à cinq centimètres de profondeur. Les corps des enfants ont été placés dans les petits espaces entre adultes. En 1350, la peste noire avait tué des millions de personnes, peut-être la moitié de la population du monde connu.
Lors des récents travaux de construction à Londres, les archéologues ont annoncé la découverte d'une fosse de 18 pieds de large, abritant les squelettes de personnes qui auraient été tuées lors des premières vagues de déchaînement de la peste noire à travers l'Europe. RADIO NATIONALE PUBLIQUE:
Treize squelettes ont été retrouvés dans deux rangées bien ordonnées, à environ un mètre sous la route, dans le centre de Londres, alors que les travailleurs exploraient le terrain pour le projet Crossrail, une initiative de transport qui construit de nouvelles lignes ferroviaires pour Londres. On pense qu'ils ont été provoqués par une épidémie de peste bubonique en 1348: des chercheurs ont également trouvé des poteries datant de cette période et disent que la profondeur à laquelle les corps ont été enterrés indique également une heure approximative de décès.
Selon The Independent, l'organisation relative des corps dans la fosse suggère que ces Londoniens ont été tués avant le chaos provoqué par l'épidémie de peste noire.
Les experts estiment que la disposition des squelettes en deux rangées indique que les squelettes datent de la période antérieure de la peste, avant que celle-ci ne devienne une pandémie et avant que les corps ne soient jetés au hasard dans des fosses communes.
Selon NPR, sur les terres entourant les fouilles, «près de 50 000 personnes pourraient être enterrées dans la région. Les archives suggèrent que ces lieux de sépulture pour les victimes de la peste ont été utilisés jusqu'à la fin des années 1400, mais aucune preuve d'un immense cimetière n'a jamais été trouvée. ”
The Independent : «Bien que l’on pense généralement que ce chiffre est une exagération, la découverte de vestiges supplémentaires n’a pas été exclue.»
Selon The Independent, heureusement, les peurs qui pourraient nous venir à l’esprit quant à la perturbation du sommeil paisible de ces squelettes médiévaux sont erronées:
M. Elsden n'a pas tardé à rassurer l'opinion publique sur le fait qu'il n'y avait plus de risque pour la santé avec la peste qui a tué plus du quart de la population britannique en 1348.
«Ce n'est pas quelque chose qui reste dans le sol. Vous devez réellement rencontrer quelqu'un qui l'a pour l'attraper. "
Cela étant dit, des recherches récentes suggèrent que la peste noire constitue toujours une menace, peut-être même plus qu'auparavant. Bien que les mesures de prévention et de quarantaine et les programmes de surveillance de la santé soient meilleurs qu’au Moyen-Âge, l’émergence de souches de bactéries responsables de la peste résistantes aux antibiotiques est une évolution préoccupante.
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